Бережно складывая в сумку трясущимися руками рассыпанные по полу карамельки, Мария Семёновна высказывала недовольство:
- Что же это за пакеты такие? Даже горсть карамелек не выдержали.
- Бабушка, давайте помогу.
Мария Семёновна выпрямилась и увидела перед собой невысокую женщину средних лет: полноватую, с непропорционально большим животом, больше похожим на беременный, светловолосую, простенько, но чисто одетую.
- Собрала уже, спасибо, пакеты такие сейчас, что чуть тронь и рвутся, - старушка показала пакет женщине в качестве доказательства и потрясла. Мария Семёновна не увидела в этой незнакомки чего-то плохого, поэтому разговорилась.
Женщина в ответ внимательно выслушала бабушку, помогла выйти из магазина, предложила донести сумку и как только старушка переложила ручки своей тряпичной сумки в чужие руки - побежала. Бежала она, правда, не быстро, больше походила на курицу, переваливающуюся с боку на бок.
Мария Семёновна только и ахнула.
- Помогите, сумку вырвали, - наконец закричала она.
Но женщина уже скрылась за углом. Мария Семёновна покрутилась на месте, со скрещенными на груди руками. Все проходили мимо, никто из людей не обратил на неё внимания.
Мария Семёновна дошла до угла. Сумка её валялась на дороге, все её обходили. Старушка доковыляла до сумки, подняла её, отряхнула. В сумке всё было на месте: хлеб, молоко и карамельки.
- У старушки отняла, что же делается! - Ругалась женщина.
Маленький свой кошелёк Мария Семёновна всегда прятала в пришитый на груди карман и бережно накрывала кофтой, которую носила летом; зимой же деньги тоже хранила во внутреннем кармане пальто.
- Бабуля, милая, прости, сумку твою бросила! - закричала женщина, вернувшись к старушке.
- У меня чемодан украли! Я его к перилам у магазина на замок прицепила, мы с вами вышли, я вижу моего чемодана нет, а чемодан мой мужик уже потащил туда, - и женщина показала в сторону параллельной улицы.
- Догнала?
- Да куда там! - женщина прижала кулак к носу, скрыть эмоции и наворачивающиеся слёзы, хватаясь за низ живота.
- А выглядел как?
- Невысокий такой мужичок, в смешных штанах красных как шаровары.
- Зойкин Федька это был, пошли, - старушка деловито вышла вперёд, показывая дорогу.
Через несколько улиц женщины свернули в частный сектор. Бабушка подошла к калитке одного из стареньких, заросших травой и кустами домов и громко крикнула:
- Зойка!
Окна старенького домика распахнулись, и из дома выглянула женщина, взлохмаченная, с фингалом под левым глазом.
- Зойка, Федьке скажи, чтобы чемодан отдал, а то в полицию Степану сейчас позвоню.
- А нет Федьки дома, Мария Семёновна, - ответила женщина и исчезла.
- Зойка, я уже Стёпе набираю, - бабушка деловито достала из внутреннего кармана телефон и вытянула руку вверх, чтобы из дома было видно, что старушка настроена серьёзно.
Со стороны дома послышались звуки. Калитка открылась, и Зоя выкатила жёлтый чемодан.
- Бери, что стоишь, - указала на чемодан Мария Семёновна.
- Это не мой, - испуганно ответила женщина.
- Зойка, - нахмурила брови бабушка.
Зоя исчезла во дворе, послышалась возня, а после в открытую дверь она выкатила чёрный маленький чемодан.
- Мой, - обрадовалась женщина и схватилась за ручку.
Зоя закрыла дверь. Женщины остались стоять у дома.
- Федька этот с особенностями, не обижайся на него. А ты куда шла? Приехала только? У нас деревня маленькая, я почти всех знаю, тебя не видела, - поинтересовалась бабушка.
- Приехала, вот с вокзала только, решила зайти воды купить, а тут такие приключения.
Женщина достала бумажку свёрнутую вдвое, развернула и прочитала:
- Улица Свердлова, дом 17 не подскажите где это?
Мария Семёновна заметно удивилась. Руки её от волнения снова затряслись. Стало жарко. Она чуть ослабила затянутый узелок платка.
- А к кому ты?
- Родственница там у меня живёт.
Мария Семёновна удивилась ещё больше. Она ещё раз внимательно рассмотрела лицо женщины, усиленно пытаясь в памяти найти хоть какой-то намёк...
- Пойдём, провожу, нам по пути.
Женщина обрадовалась, схватила чемодан, и они неспешно пошли вдоль дороги.
- А как зовут тебя ты мне говорила, я запамятовала? - спросила Мария Семёновна.
- Я не говорила..., Светлана, - ответила женщина и посмотрела на бабушку, ожидая, что та в ответ тоже представиться.
Но бабушка думал о чём-то своём, неспешно перебирала ногами. У одного из домов она остановилась, открыла калитку и сказала.
- Ну, заходи, раз приехала.
Женщина немного смутилась и посмотрела на дом. Почти под самой крышей на доме была прибита табличка с номером "17".
- Так вы Мария Семёновна Мельник? - не скрывая радости, воскликнула Светлана.
- Мельник, Мельник, - подтвердила бабушка, размахивая рукой, - проходи.
Мария Семёновна включила кипятиться чайник, достала из сумки хлеб и молоко, убрала в холодильник. Неспешно разлила по кружкам заварку, дополнила ёмкости кипятком, поставила на середину стола блюдце с сушками и, наконец, села за стол напротив Светланы.
- Ну, Светлана, думаю, разговор будет долгий, рассказывай, я тебя послушаю.
- Ой, Мария Семёновна, а я ваша дочь! - начала Светлана.
- Кто? - бабушка оторвала взгляд от кружки и перевела его на незнакомку.
- Дочь. Точнее я дочь Василия, вашего мужа, падчерица вам получается. Когда мать моя спилась, отец забрал к себе и 7 лет я у него жила. Я от отца узнала, что у него вторая жена есть, но больше он ничего не рассказывал.
Мария Семёновна немного помолчала, явно ошарашенная данной новостью, но после взяла себя в руки и задала самый волнующий её вопрос:
- Ничего не поняла. А ко мне зачем приехала?
Светлана довольно улыбнулась и достала из сумки какие-то бумаги.
- Отец не оставил завещание. Квартиру, в которой я сейчас живу, он покупал в браке с вами, вот документы. Там и записочка с вашим адресом...
- А ко мне зачем приехала то? Вот чудная. А если бы я переехала, - повторила вопрос бабушка, - дождалась бы, когда меня не будет уже, и жила себе спокойно как наследница.
Мария Семёновна осознанно сказала последнюю фразу, чтобы проследить за реакцией Светланы. Та заметно погрустнела.
- Зачем Вы так. Я же ещё и под материной фамилией. Ребёнок родится, прописать надо будет, да и вот на днях в управляющей компании попросили договор заключить... а я полезла смотреть документы, а там не только папа собственник, а..., - начала путаться в фактах женщина, вероятно, желающая изложить как можно больше волновавших её вопросов.
- Василий мне за ту квартиру вот этот дом взял, так сказать, откупился. Раз договорились, я и не собиралась претендовать, и про тебя я не знала, и что документы он на себя не оформил, больше 10 лет прошло уже, да и что нет его, мне тоже никто не сообщил, - возразила Мария Семёновна.
- По вашему с ним договору может и так, а на бумаге иначе. Я бесправна, а сообщить куда я не знала, телефон не знала, - Светлана сделала страдальческое лицо, и бабушке стало её жалко. Видно же, что хорошая, такая же простая и неразборчивая как её отец. Мария Семёновна снова посмотрела на женщину, но выражение лица той так и не изменилось.
- Ой, - сказала Светлана, - кажется, рожаю.
- Телефон где мой, - засуетилась Мария Семёновна, - потерпи, милая, сейчас вызову врача.
***
Через три дня на выписку Светлану с дочерью приехал встречать муж. Мария Семёновна все эти три дня звонила и интересовалась как там роженица и новорождённая. На выписку тоже пришла. Встала в сторонке.
Двери отделения весело распахивались и выталкивали наружу новых людей в голубых, розовых и кремовых кульках. Мария Семёновна почувствовала, как наворачиваются на её глаза слёзы.
Она никогда не выходила из таких дверей, не стояла на ступеньках, а тут под старость лет такое событие. Пусть и не родная кровь, пусть Васина дочь, но хоть немного радости в беспросветной этой жизни.
- Мария Семёновна! - закричала Светлана и замахала рукой.
Пока медсестра вручала новоиспечённому отцу розовый конверт, женщина стала спускаться с лестницы и продолжала махать бабушке.
- Как я рада, что вы пришли! Спасибо вам за всё.
Мария Семёновна подошла ближе.
- Это Вадик, мой муж, - представила она мужчину.
- А может ко мне пойдём, перед дорогой тяжело с ребёнком? Отдохнёте, а потом и в путь, а? - с надеждой спросила Мария Семёновна.
- Было бы хорошо, я только с автобуса, - ответил мужчина.
- Пойдёмте тогда, - обрадовалась бабушка.
- Смотрите, Мария Семёновна, светленькая, как дедушка, - Светлана чуть приподняла одеяло и показала голову ребёнка в шапочке, из-под которой виднелись белые волосики.
Бабушка с интересом посмотрела на новорождённую, чуть тронула розовый лоб и улыбнулась. По дороге домой встретилась соседка, которой бабушка три дня назад на вопрос о том, кого это увезли на скорой, ответила, что падчерицу.
- С внучкой, Мария Семёновна!
- Спасибо, Людмила Андреевна, - улыбалась женщина, в одночасье ставшая матерью и бабушкой.