Как мы уже писали, весна – время первоцветов, самых ранних цветов, обычно очень скромных, неброских. Примула из того же рода, и только упорная работа селекционеров принесла «плоды» в виде соцветий жизнеутверждающе ярких расцветок.
Примула полностью оправдывает свое название, латинское primus – значит «первый»; вспомните, что солисток балета и оперы тоже именую примами, от латинского prima – «первая». У многих народов настоящая весенняя примула, знаменитая своими лекарственными свойствами, известна под названием ключики. В самом деле, кисточка золотистых цветков, склонившихся в одну сторону, напоминает связку золотых ключей. В славянских и скандинавских легендах это ключи, «отмыкающие весну» и тайные клады.
По самой распространенной средневековой легенде, они – «земная копия» ключей апостола Петра от царства небесного. Однажды ему сообщили, что нечисть подделала ключи от рая и собирается туда проникнуть. От волнения апостол выронил ключи, они упали на землю и глубоко в нее врезались. Из них вырос золотистый цветок. И хотя ключи вернулись к владельцу, отпечатки их остались на земле.
Во всех странах мира существуют легенды и мифы, поверья и приметы, связанные с этим «пушистым» цветком – листья примулы словно бархатные, покрыты легким пушком. Особенной любовью пользовался цветок в Англии. Среди прочего, там считали, что в нем укрываются от непогоды крошечные феи и старички-гномы. Настоящий ажиотаж на примулы охватил эту страну во времена Шекспира.
Примула оставалась едва ли не самым модным цветком вплоть до XIX века. Королевские сады в Пруссии, Франции, Англии, Голландии соперничали между собой и гордились своими сокровищами. В России большой любительницей голландских бархатистых аурикул (один из сортов примулы) была Екатерина II. У нее была комната, уставленная саксонским фарфором с изображением этих цветов. Безмерная любовь к примуле запечатлена в многочисленных произведениях поэтов и художников.
Сейчас примула – обязательный цветок в коллекции любого уважающего себя цветовода-любителя. Разноцветные примулы глядят на весенний мир широко распахнутыми желтыми «глазами», радуясь солнцу и радуя прохожих.