Хотя Вашингтон вовсе не является типично туристическим городом, и в него не стремятся потоки любопытных путешественников, познакомиться с американской столицей на самом деле очень интересно. Сами же американцы считают Вашингтон самым прекрасным городом земли. Что же в нем такого?
Город масонских символов
Вашингтон по праву называют «городом президентов». По количеству населения он далек от лидерства — постоянных жителей в нем всего-то немногим более 670 тысяч человек. Тем не менее в Вашингтоне аж три аэропорта. Один из них, носящий имя бывшего президента США Рональда Рейгана, перевозит пассажиров только внутри страны и расположен прямо в черте города. Правительственные здания отделены от аэропорта только рекой Потомак, и при посадке самолета пассажир в иллюминаторе отлично видит Белый дом.
Самое неудобное, что может подстерегать путешественника в Вашингтоне — это поездки по городу на автомобиле. Дело не только в пробках. Улицы города часто делают столь резкие немыслимые повороты, изгибаются под странным углом, образуя тупики, что не заблудиться, не зная город, очень проблематично. Даже площади здесь имеют неожиданные конфигурации. Кстати, зоны для прогулок в городе имеют не асфальтовое, а песчаное и гравийное покрытие, так что придется подумать о соответствующей обуви.
Тем, кто жил в СССР, Вашингтон может напомнить те советские города, которые выстраивались вокруг крупных градообразующих предприятий. Имеется в виду, спонтанная застройка отсутствовала напрочь — все строго распланировано. Начало строительства американской столицы относится к 1791 году, когда Джордж Вашингтон лично разработал план новой столицы на берегу Потомака. Все работы велись под его надзором, а особняк президента стал именоваться Белым домом. Архитектор Пьер Ланфан осуществил пожелание Джорджа: все кварталы города расположены в шахматном порядке, а по диагонали они пересекаются широкими проспектами. Однако, по неофициальному мнению, такая планировка связана с тем, что президент был масоном и стремился отразить масонскую символику. В высоты Национальная аллея с расположенными на ней многочисленными памятниками и музеями, смотрится как гигантский крест. Еще один крест образуют парковые дорожки Белого дома, которые дают начало главным проспектам. На снимках Вашингтона, сделанных со спутников, четко просматривается пентаграмма и главные символы масонов — угольник и циркуль.
Превосходство над миром
Самое выдающееся по высоте сооружение города — почти 170-ти метровый монумент Джорджа Вашингтона, окруженный рядом памятников, символизирующих военное могущество и превосходство над всем миром. Все это символизирует американский патриотизм и победы американского оружия.
Когда-то Белый дом был очень доступен для ближайшего рассмотрения — к нему можно было подойти без проблем. Сейчас здание ограждено. А самое важное строение в стране — Конгресс США — расположилось на Капитолийском холме. Первый камень в него заложен самим Джорджем Вашингтоном. Городское законодательство запрещает строительство в Вашингтоне домов, превосходящих по высоте Капитолий. Еще одна достопримечательность — пятиугольное здание Пентагона, который считают самым большим офисом на земле. Длина его коридоров в сумме превышает 28 км! Пятиэтажное здание имеет продолжение в глубину: под землей располагаются еще десять этажей.
Контрасты
Центр Вашингтона носит название Джорджтауна и является элитным районом. А вот на окраинах картина, мягко говоря, иная. Еще недавно 90 процентов вашингтонцев составляло афроамериканское население. Сейчас город активно «отбеливается». В центре города все настолько дорого, что «черное» население массово переезжает на окраины. Таким образом, Вашингтон — настоящий город контрастов. Расслоение общества поистине чудовищно. В центре проживают самые «крутые» богачи планеты, а в соседнем квартале могут умирать от голода дети. За рекой Анакостия ютятся «черные» кварталы, население которых живет за чертой бедности.
Разочаровать туриста может и безмерное потребление пива жителями Вашингтона. Пустые пивные банки валяются буквально повсюду. Ну, а любимые блюда местных гурманов — гамбургеры и сэндвичи. А каждый третий житель Вашингтона в прямом смысле неграмотен, то есть с трудом читает и пишет. Так что блеск и нищета американской столицы способны шокировать любого туриста.