Какие только заслуги не приписывают Петру Великому! Конечно же, в эпоху своего правления он внес огромный вклад в развитие России: масса военных и политических реформ, строительство мощнейшего флота и города Санкт-Петербург, ставшего окном в Европу... Помимо дел насущных внутри империи, Петр просто обожал всё европейское, и множество повседневных вещей, которыми мы пользуемся, и продукты, которые мы употребляем, впервые стали доступны благодаря великому императору.
Но, несмотря на всю силу и практически безграничную власть, царю ничто человеческое не было чуждо. Тяжело утверждать, где кончается вымысел и начинается правда, но, судя по многочисленным источникам, дошедшим до наших дней, Петр не прочь был погулять и крепко выпить, особенно в компании барышень. Мы не будем искать скелеты в шкафу государя, а расскажем о том, что было доподлинно известно, задокументировано и имеет историческое подтверждение.
Однажды Петр, попробовав токайское вино, уже до конца своих дней был верен ему; и хоть во времена его правления были налажены поставки вин из разных частей Европы, царь настолько полюбил это вино, что издал указ о постоянном нахождении в Токае большой группы российских подданных, которые занимались отбором, хранением и доставкой лучших токайских вин к царскому двору.
Так что же это за чудесное вино, столь полюбившееся нашему императору? Регион Токай находится на севере Венгрии. Местность располагается на высоте 450 метров над уровнем моря, у Карпатских гор. Здесь установился уникальный климат: морозная и ветреная зима, прохладная сухая весна, жаркое лето и дождливая осень с продолжительным бабьим летом.
Благодаря соотношению географических и климатических условий, виноград здесь вызревает особенным. Основу производства составляет местный сорт фурминт: доля его посадок – порядка 60%, за ним следует сорт харшлевелю (30%) и 10% – другие сорта. В производстве большинства вин здесь используют ягоды Асу (Aszú) – это вяленый, заизюмленный на солнце виноград, тронутый грибком благородной плесени.
Солнце проникает глубоко в мякоть ягод, в результате чего они заизюмливаются и в них повышается концентрация сахара. Виноград собирают максимально зрелым, и на нем обязательно должна быть эта благородная плесень – ботритис цинереа. В среднем в Токае ежегодно производят около 10 млн литров вина.
Токайское вино обладает поистине королевским характером, который выражается в ярко-золотистом цвете и ни с чем не сравнимом аромате сухофруктов, жареного миндаля и деликатных нотах того самого грибка ботритис цинереа, придающего букету легкий медицинский флер. Во вкусе оно очень сладкое, но не приторное, доминируют сочные фруктовые тона, изюм, курага, мед и орехи.
Подают такие вина в специальных небольших бокалах для десертного вина и пьют понемногу – все-таки оно довольно сладкое. Температура подачи может быть как комнатной, так более холодной – 11–14°C. В качестве гастрономического сопровождения к токайским винам подойдут фрукты, орехи, сыры, а также блюда из рыбы или десерты.
Вина родом из Токая не обязательно допивать до конца: открытую бутылку можно закупорить пробкой и хранить в холодильнике. Благодаря высокому содержанию сахара вино не будет портиться как минимум пару недель.