В народной медицине с древнейших времен, выдающееся место отводится «корню жизни» - женьшеню. Ему приписывают исключительные целебные свойства, чуть ли не от всех болезней. Лекарственные препараты, изготовленные из корней женьшеня, относятся к числу стимулирующих и тонизирующих. Их применяют при физической и умственной усталости, истощении, функциональных нарушениях сердечно сосудистой и центральной нервной системы, неврастении, а также для повышения сопротивляемости организма инфекции или неблагоприятным условиям среды.
Женьшень настоящий (Panax ginseng) – многолетнее травянистое растение из семейства аралиевых. В естественных условиях женьшень произрастает в Приморском и на юге Хабаровского края, обычно в горных кедрово-широколиственных лесах на высоте до 600 м над уровнем моря, на рыхлых, хорошо дренированных почвах. Встречается единичными экземплярами, редко «семьями» от 2 до 20 и более растений. Естественные ресурсы очень ограниченны, поэтому женьшень занесен в Красную книгу.
Несколько практических советов для тех, кто решил заниматься выращиванием этой интересной, но трудоемкой лекарственной культурой. Чтобы не было преждевременных разочарований, запомните: женьшень растет очень медленно. В первый год из семян образуется всего один лист с тремя листочками. На втором году появляются два листа с 3-5 листочками. В дальнейшем рост усиливается, и к концу пятого года растения достигают высоты 40-70 см, имея по 5 листьев, каждый из которых состоит из 4-5 листочков. Наиболее интенсивное нарастание корневой массы происходит с третьего года вегетации, когда часть растений начинает плодоносить, а начиная с 4-го года все нормально развитые особи дают семена. На одном растении их образуется 40-100 шт. Они довольно крупные – длина 5-7 мм, ширина 4-5 мм и толщина 1,5-3 мм.
В семенах женьшеня зародыш недоразвит. Поэтому высеянные свежесобранные семена прорастают только через 18-22 месяца, т.е. на второй год после посева. Для получения всходов в год посева необходима длительная стратификация.
Обычно женьшень выращивают рассадным способом. Рассадой называют одно двухлетние корни. Их лучше высаживать осенью. Можно и рано весной, до начала отрастания, но это снижаем приживаемость растений. Иногда корни женьшеня, чаще всего поврежденные, чаще всего поврежденные, в течение одного-двух лет не дают надземных побегов, как бы «засыпают», а потом вновь нормально развиваются и плодоносят.
Участок для выращивания должен быть защищен от господствующих ветров, расположен вблизи источника воды для полива и иметь небольшой уклон для стока талых и дождевых вод.
Влажность почвы для роста женьшеня имеет особое значение. Растение не переносит застоя воды – даже кратковременное затопление участка талыми или дождевыми водами вызывают его гибель. И в то же время сравнительно неглубоко идущая корневая система делает женьшень чувствительным к засухе и суховеям. Поэтому надо поддерживать почву во влажном и рыхлом состоянии.
Женьшень требователен к почвенным условиям. Наиболее благоприятны для него рыхлые, хорошо дренированные, слабокислые, супесчаные и суглинистые почвы с высоким содержанием гумуса.
Женьшень не переносит высокой концентрации почвенного раствора, особенно чувствителен к повышенному содержанию нитратов. Большие дозы азотных удобрений способствуют поражению растений болезнями.
Для улучшения водно-физических свойств почвы вносят крупнозернистый песок, каменноугольный котельный шлак.
Женьшень – теневыносливое растение. Открытых солнечных мест он не переносит. Поэтому выращивают его при искусственном затенении или под пологом деревьев.
Многие садоводы готовят грады из искусственных почвенных смесей. Основные компоненты – листовой перегной, торфокрошка, лесная земля, навозный перегной, перепревшие опилки, каменноугольный шлак и некоторые другие. Из досок делают обортовку высотой 20-30 см, которую и заполняют смесью.
Стратифицированные семена для получения рассады высевают в конце апреля – начале мая. Для стратификации их смешивают с тщательно промытым крупнозернистым песком в соотношении 1:3 по объему и выдерживают при температуре 18-20° в умеренно влажном состоянии. Тепловой период стратификации продолжается 5-6 месяцев. В течение этого времени их систематически увлажняют, раз в месяц проветривают, отделяя от песка, отбирают заплеснувшие и загнившие, затем снова смешивают с песком и продолжают выдерживать при той же температуре. В тепловой период происходит развитие зародыша. К концу его семян с раскрытой косточкой должно быть не менее 80-90 %.
После завершения теплового периода семена вновь смешивают со слабо увлажненным песком в том же соотношении и помещаются в погреб или холодильник, где выдерживают уже при температуре 1-4°. Холодный этап стратификации длится 2-3 месяца. В конце этого периода семена хранят до посева на леднике или в холодильнике при температуре 0°.
Перед посевом отделяют от песка и проветривают на решете в тени. Семена с завершенным циклом стратификации для стимулирования прорастания обрабатывают 0,05%-ным раствором борной кислоты или 0,2%-ным раствором марганцовокислого калия в течение 30 минут.
Подготовленные осенью грады рыхлят на глубину 10-15 см, выравнивают и маркируют доской с рядами остроконечных шипов длиной 4 см. Семена раскладывают вручную в углубления, которые образует маркер, и тут же заделывают почвой. Посевы мульчируют листовым перегноем или лесной землей, свежими древесными опилками слоем 1,5-2 см. При необходимости умеренно поливают. Всходы появляются через 15-20 дней после посева.