В Наполеоновской библиографии есть очень трогательное воспоминание о его детстве, которое много проясняет о личности императора. В десятилетнем возрасте он попал в Королевское военное училище Бриен-ле-Шато, учитывая материальные трудности в семье, получение стипендии в этом престижном - для людей его класса - заведении, было настоящим подарком судьбы. Хотя ребенок и не мог осознать в полной мере, что для него значило хорошее образование - особенно учитывая враждебную атмосферу, в которой он оказался.
Мальчишка происходил не из французской аристократии, мало говорил по-французски и был гораздо беднее многих однокашников - и сразу же стал объектом насмешек.
Родину Наполеона его товарищи по школе называли землей дикарей, он был не просто бедняком по сравнению со средним учеником, но и иноземцем, случайным человеком, итальяшкой, поначалу его называли «la paille au nez», «солома в носу», пока не стали называть плебейским карликом.
Несмотря на слезные просьбы забрать его домой, отец, некогда пламенный борец с французским вторжением, отказывался, указывая, что достоинство не зависит от денег. Наполеон писал, что проклинал отца за эту жестокость.
Наставник маленького Бонапарта в школе вызвал мальчика на разговор и попытался объяснить ему, что это училище - одна из немногих во Франции возможность социального роста и дальнейшего успеха для людей такого происхождения. Наполеон понял, что мир несправедлив, но он может изменить его, и вернулся к учебе с новыми силами.
Мальчик подвергался травле и издевательствам со стороны группы хулиганов, пока не наступил день, который изменил его жизнь. Зимой 1783 года ему было 14 лет, главный оппонент Бонапарта Александр де Фонтен предложил устроить в заснеженном дворе поместья, где располагалась школа, снежную баталию.
Наполеон оказался во главе одной из двух фракций из 50 учеников. Он, все еще ниже других ростом пацан, над которым все издеваются, решил сразу установить свой авторитет и приказал строить крепость, установив в ней дополнительную защиту.
К атаке были подготовлены снаряды вдоль пограничной стены лагеря, созданы боеприпасы, резервные войска, назначена величина выкупа заключенных, Наполеон рассказал товарищам, что такое тактика боя. Приятель спросил, почему он так серьезен, ведь это весело. Наполеон ответил: самое большое удовольствие это победа.
Защита соперников была ни к черту, круглая линия с одним входом, моментально разбитая тактикой нападения солдат Наполеона - он одержал победу по всем направлениям, через несколько часов захватив красное знамя, и больше уже не был объектом насмешек. Наставник предложил Бонапарту рассказать классу, как ему удалось выиграть, какие приемы он использовал и как ему помогли уроки древней боевой тактики. Больше над ним никто не смеялся.
Как блестящий ученик, осенью 1874 года шестнадцатилетний Наполеон получил место в Королевском военном училище в Париже и стал лейтенантом. Остальное можно найти в учебниках истории.
P.S. Придя к власти, Наполеон переименовал город Бриенн в Бриенн-Наполеон - в память о своей учебе. Это имя город сохранял до 1881 года.
В 1814 году император вернулся в Бриенн, на место своего первого детского сражения, и здесь состоялось первое крупное сражение с союзниками на территории Франции. Русские оказали серьезное сопротивление, удерживая город, а французы захватили замок - армия Наполеона состояла на две трети из новобранцев, но ему удалось одержать победу над армией Блюхера - при нашем значительном численном перевесе. Впрочем, через пару дней французы были разгромлены неподалеку отсюда, при Ла Ротьере.