Основной успех викингов - не открытие новых земель, а в молниеносное завоевание Европы.
Впервые на берега континентальной Европы викинги «явились» еще при жизни великого императора Карла Великого. «Предвижу, сколько зла наделают эти люди моими преемникам и их подданным...» Эти слова Карла Великого, сказанные им во время одного из появлений викингов у берегов Южной Франции, оказались пророческими.
Первым в 810 году во Фрисландию прибыл со своим флотом в 200 судов датский конунг Готфрид, ограбил все прибрежные острова, сжег город Гронинген, разбил войско фризов и обложил их данью.
При наследниках Карла Великого «короли морей» вторгаются в бывшие его владения.
В 840 году после 26-летнего тревожного царствования умер сын Карла Великого, король Людовик Благочестивый (778 - 840). Он был воистину благочестив и получил свое прозвище за приверженность к монашескому аскетизму и Церкви, но, как часто бывает с такими людьми, слаб характером и слишком добр. Он не мог правильно распорядиться своим государством, своей империей, унаследованной от отца. Его сыновья начал борьбу за власть еще при жизни отца, не стеснясь даже угрожать ему самому, а уж после смерти короля Людовика стали враждовать между собой открыто.
25 июня 841 года братья сошлись в битве при Фонтене в Бургундии. В том кровопролитном бою пали лучшие воины Франции. Страну стало некому защитить от набегов викингов. И их корабли вошли в Сену и Луару. Руан был разорен, знаменитые монастыри разграблены, монахи перебиты, а ценности и святыни расхищены, большая часть населения взята в плен и продана в рабство.
Набеги викингов на земли Франции повторялись почти ежегодно, и воинам с Севера удалось даже разграбить Париж.
Сохранились записи французских хроник, которые рассказывают, что около 850 года несколько кораблей викингов под предводительством Хастингса появились у стен Нанта. Все попытки защититься или спрятаться в церкви святого Петра оказались бесполезны, и город был предан огню и мечу. После одержанной победы викинги разбили лагерь неподалеку от города и надолго остались там, совершая регулярные набеги на города и монастыри по всей Франции.
Затем они уплыли в Испанию, но, потерпев там неудачу, вернулись обратно и разграбили Париж. Король Карл Лысый был вынужден бежать в монастырь Сен-Дени. Франции грозила гибель, и лишь непривычный климат и, как пишет хронист, "употребление в пищу незрелых плодов", которые привели к серьезным болезням и диарее, вынудили викингов отправить к королю послов с требованием выплатить дань, после чего они обещали вернуться к себе на Север. Французы заплатили громадную сумму серебром, и норманны убрались восвояси...
Но через короткое время викинги, отвезя добычу домой, вернулись. С ними явились новые дружины северян. Корабли норманнов входили в реки Эмс, Рейн, Маас, Шельду, Сену и Луару. Они «контролировали» все водные пути от Эльбы до Пиренев. Речные устья северяне, искусные в военном деле, перегораживали каменными стенами с небольшими проходами в них для своих судов.
Особенный ущерб был причинен Фрисландии. Викинги захватили город Дорестад, в котором находился королевский монетный двор, ограбили город Нимваген и обложили население соседний областей ланью. Вся страна между реками Рейном и Ваалом подвергалась их нападениям.
Тогда король Карл Лысый, сын Людовика Благочестивого, которому при разделе досталась большая часть современной Франции, обратился за помощью к своему старшему брату Лотарю, который наследовал отцу в достоинстве Римского императора и получил владения от Альп до берегов Немецкого моря[1]. Лотарь обещал помощь в борьбе с северянами, но Карл был так напуган, что еще до выступления брата даровал викингам землю, впоследствии получившей название Нормандия.
Несмотря на объединенные усилия Карла и Лотаря, северные пираты находились на Сене до 853 году. Только летом этого года они покидают Сену, прихватив с собой награбленное добро и великое множество рабов, и направляются в реку Луару. Там викинги захватывают город Нант, укрепляются в нем и оттуда предпринимают грабительские вылазки. Они предают мечу и огню города Анжер и Леманс и подходят к Туру, который им, однако, захватить не удается. Но северяне не теряются - и грабят очередной монастырь. Непокорный же Тур они все-таки берут приступом спустя шесть месяцев.
Много городов, монастырей и селений грабят и громят викинги на протяжении 853 - 855 годов, несмотря на сопротивление Карла Лысого, которому иногда даже удается одержать над отдельными дружинами северян победу.
В 856 году, чтобы хоть как-то остановить захватчиков, король решает собрать с подданных выкуп. Епископы, аббаты, графы, бароны, вельможи и сам король собирают колоссальную сумму и выплачивают викингам дань. После этого норманны отплывают из Франции в Средиземное море.
«Освоение» средиземноморских стран викинги начали еще в 827 году, когда впервые явились в Испанию. Они пристали к берегу в Галисии, показались при городе Гвионе и разграбили прибрежные селения. Но викинги получили достойный отпор: король Леонский[2] Рамиро разбил пришельцев и сжег 70 их боевых кораблей.
В 844 году викинги нападают на поселения на Астурийском берегу, но вновь терпят неудачу. После неудачной тринадцатидневной осады Лиссабона они вынуждены вернуться на свои суда и отплыть в Андалусию, но по дороге продолжают грабить окрестные селения. Они входят в реку Гвадалквивир и осаждают богатый город Севилью.
Арабский флот в те времена был очень силен, и правители арабов были в состоянии защитить свои берега от нападений с Севера, и неверных в Севилье терпят недолго - большая часть викингов была повешена на пальмах, а 200 отрубленных голов норвежцев арабский эмир отправил в качестве доказательства уничтожения маджус[3] союзникам в Северную Африку.
В 857 году норманны вновь оказываются у берегов Галисии, которую успешно грабят. Но под натиском арабских войск викинги вынуждены вернуться на суда и продолжить свой путь далее. Грабя селения на берегах Испании и Португалии, северяне через Гибралтарский пролив оказываются в Африке, грабчт там несколько городов и плывут далее на Болеарские острова. Они грабят также острова Майорку и Менорку.
Оттуда предводитель викингов Хастингс предложил дружине двинуться на Рим. Предложение пришлось викингам по нраву, и они отправились в Италию, но по ошибке приняли за Рим укрепленный город Лунке, именуемый также Луна.
Жители этого города быстро вооружились, и Хастингс, поняв, что крепость взять силой не удастся, решил прибегнуть к хитрости и отправил в город посла, который сообщил епископу и графу, владельцу замка, что датский хёвдинг после долгих скитаний по морю болен и просит лишь одного – позволения купить еду и пиво в городе, а самого его окрестить.
Доверчивый епископ решил совершить обряд крещения, а горожане согласились торговать с викингами. Хастингса на щите принесли в городскую церковь, а после крещения отнесли обратно на корабль. Там он приказал воинам сообщить на следующий день о своей смерти и попросить разрешения у епископа похоронить его в церкви.
Викинги в точности выполнили приказание предводителя, и епископ, ослепленный богатыми дарами, которые якобы оставил церкви умерший Хастингс, и поверивший лживым клятвам, разрешил предать останки викинга святой земле монастыря. Хастингса, в полном боевом вооружение, положили на носилки и понесли в город, а носилки сопровождали все викинги. В воротах их встретили граф и епископ с монахами, и все вместе направились они к центру города в церковь. Там епископ стал отпевать Хастингса, а потом повелел положить в уже вырытую для него могилу.
Тут норманны с криками протеста бросились со всех сторон к епископу, а сам Хастингс соскочил с насилок и собственноручно зарубил и графа, и несчастного доверчивого епископа. Через несколько часов город оказался в руках норманнов. Однако, когда Хастингс узнал, что это не Рим, он пришел в ярость и приказал нагрузить корабли награбленным добром, чтобы отправиться дальше – к берегам вожделенной Италии.
Но по пути викингам пришлось выдержать ужасную бурю, у них поломало все мачты и весла, изорвало паруса, и чтобы спасти себя и корабли, норманнам пришлось выбросить за борт и добычу, и красавиц-рабынь.
В 859 году одна из дружин Хастингса снова явилась в Испанию, ограбила несколько городов, доплыла до берегов Африки, где вновь бесчинствовала, а затем остановилась на зимовку на испанских берегах.
Ужас объял Францию, когда пришла весть о возращении дружин Хастингса из Испании. Король созвал на совет своих баронов и рыцарей. В результате к Хастингсу были посланы епископы и аббаты для переговоров.
Французы считали чудом, что их депутации удалось уговорить грозного и воинственного Хастингса принять христианство. Викинг, заставлявший трепетать страну, имел аудиенцию у короля, выторговал на ней себе большую сумму денег и получил во владение французское графство Шартр, в котором и стал жить.
С тех пор европейские монархи стали стараться всеми силами заполучить себе в вассалы страшных викингов.
[1] По имени одного из наследников Лотаря этой стране впоследствии было дано название Лотарингия.
[2] Леон - средневековое королевство на севере Пиренейского полуострова.
[3] Арабские историки называли викингов огнепоклонниками, язычниками - маджус.
Больше о викингах можно прочитать в паблике в инстаhttps://www.instagram.com/viking_liv/ или на ФБ в группе "Викинги. вчера и сегодня" https://www.facebook.com/groups/vikingsliv
