Подвиги собак на войне - тема достойная, но о ней рассказано и написано не много, а очень много. Туда же можно отнести лошадей, которые большую часть истории человечества тащили на себе боевые действия, помогая лысым прямоходящим макакам убивать себе подобных. А слышали ли вы о котах на войне? Если да, то скорее всего, вы знаете, о ком пойдёт речь. Ну а если нет, то вот вам история кошака, "потопившего" пять корыт во время WWII.
О ранних годах жизни нашего героя известно ровно ничего. Дошедшая до нас история начинается с того самого момента, когда в 18 мая 1941 германский линкор "Бисмарк" вышел на море с приказом кошмарить британские торговые суда и вообще всячески мешать спокойному сну Черчилля. Вместе с 2200 мясоединиц экипажа воевать за III Рейх и дядю Адика отправился чёрно-белый кот, что помогало матросне совершать приятное с полезным: во-первых, кот истреблял подосланных в трюм британскими диверсантами мышей, портящих паёк, а во-вторых, мурчанием сбрасывал у матросиков шкалу стресса до приемлемого уровня, что позволяло сохранять боевой дух на высоте.
Попытка стяжать лавры великих каперов успехом не увенчалась: уже 24 числа того же месяца англо-саксонские унтерменши пустили "Бисмарк" ко дну с большей частью его экипажа: из 2200 человек спаслось всего 115. Подробности опустим: тут не о подвигах бравых Кригсмарине рассказ. Важно то, что спустя несколько часов, проплывавший в тех местах британский эсминец "Казак" заметил что-то, дрейфующее на обломках корабля и посылающее сигнал S.O.S. Этим "чем-то" оказался вымокший, пребывающий в крайнем шоке от происходящего, но абсолютно целый и невредимый кот. Так как все его личные документы пошли ко дну, британцам не удалось узнать имя, прописку и звание кота в германском флоте, а сам он на допросах продемонстрировал арийскую стойкость и отказался выдавать имена-пароли-явки. Ему прилепили новую погремуху "Оскар", и неспроста: в международном флажном своде сигналов диагонально разделённый красно-жёлтый флаг называется Oscar и означает "Человек за бортом". С этого момента кот вернулся к своим прежним обязанностям, правда на корабле бывших врагов. Кошаки, они, вообще, по природе своей - те ещё продажные шкуры, и ластиться будут ко всякому, кто покормит, так что не удивительно.
24 октября 1941 "Казак" разделил судьбу "Бисмарка", встретившись с немецкой подлодкой "U-563". Получив прямое попадание торпедой в нос (есть пробитие!) и, источая истинно вархаммеровский пафос, пошёл ко дну. Экипаж, не считая 158 (или 159, в разных источниках цифра разнится) погибших матросов, перебрался на эсминец "Легион". Попытки спасти погибающий "Казак" длились три дня, но боги грозы изрядно постарались и, наконец, 27 октября он отправился на дно морское. После этого, кот получил своё новое имя, под которым и вошёл в историю - Непотопляемый Сэм. Некоторое время он провёл в Гибралтаре, восстанавливаясь после полученных душевных травм (физических, как и в прошлый раз, он не получил), а после окончания курса реабилитации вернулся на службу - теперь уже на авианосец "Арк Ройал", самолёты которого, внезапно, поспособствовали гибели того самого "Бисмарка", на котором начинался путь нашего героя.
На "Арк Ройал" Сэм ходил меньше месяца: 13 ноября того же 1941 авианосец также напоролся на подводную лодку, на этот раз - "U-81". Словив бортом германскую торпеду, он затонул: отбуксировать его вновь не удалось. Зато, спаслась вся команда, и кот: превосходно освоив навыки самоспасения, он схватился за ближайший обломок и дрейфовал на нём, ожидая спасения патрульным катером. Экипаж "Арк Ройал", вместе с котярой, был переведён сперва на эсминец "Лайтнинг", а затем - на уже знакомый "Легион". Однако, череда совпадений, в которых был замешан кот-перебежчик, заставила задуматься командование флота. Проведённое по факту расследование ничего не доказало: кошак, несомненно, был мастером конспирации. Однако, было принято решение списать его на берег, что, впрочем, не спасло ни "Легион", ни "Лайтнинг": первый был потоплен 26 марта 1942, а второй - 12 марта 1943.
Дальнейшая судьба Сэма была уже не такой насыщенной на приключения. Некоторое время он жил в доме генерал-губернатора Гибралтара, исполняя обязанности мышелова. Однако, генерал-губернатор, по-видимому, слишком переживал за свою шкуру, и кота было решено отправить в Белфаст. Капитан корабля, перевозившего кота, потерял сон и аппетит, и круглосуточно молился Иисусу, Посейдону и Ктулху, лишь бы благополучно доплыть до места назначения. Так и вышло. Остаток жизни кот спокойно провёл при Доме Моряков в Белфасте, а умер аж в 1955 году.