Начало 17 века ознаменовалось распространением в Европе сразу трех экзотических напитков: шоколада из Америки, чая из Китая и кофе с Аравийского полуострова. В продвижении двух последних голландцы сыграли немаловажную роль.
Традицию пить кофе европейцы заимствовали у турок, а главным поставщиком кофейных зерен долгое время оставлись венецианцы, благодаря обширной торговле с Египтом. По-видимому, арабский мир хорошо понимал выгоды монополии, поэтому кофейные деревья тщательно охранялись. Зерна шли на экспорт только тщательно высушенными и не могли дать всходы.
В 17 веке центром койфейной торговли стал Йемен, освободившийся о Османской империи и начавший прямую торговлю с Европой. Нет однозначной версии, как и когда точно они потеряли свою монополию. В одном варианте рассказывается, что голландцам удалось вывезти саженцы из Йеменского города аль-Мока (давшего название сорту кофе мокко). Сначала деревья росли в оранжерее в Амстердаме, затем их отправили на остров Ява, где они прекрасно прижились. Уже через несколько лет яванский кофе стали пить по всей Европе. Южноамериканские кофейные плантации имеют то же происхождение. В 1714 году бургомистр Амстердама подарил несколько саженцев Людовику XIV, который в свою очередь отправил их выращивать в свои колонии.
Отношения с кофе у европейцев долго не складывались. Его пытались запретить под разными предлогами - чаще всего как мусульманское веяние, иногда как слишком возбуждающий продукт, вредный для здоровья. Если его запрещали - немедленно возникал черный рынок, если его не хватало - выдумывали заменители из цикория и желудей. В результате, как вы и саме знаете, кофе пьют повсеместно, варианты есть на любой кошелек.
Русское название "чай" происходит из языка Мандарин, а европейские вариации "те" - от прибрежной провинции Фудзянь, с которой торговала голландская Восточно-Индийская компания. Вместе с чаем была завезена и традиция чайных церемоний. Состоятельные голландцы строили чайные домики в саду или с видом на воду. Кроме того, у голландцев есть своеобразная традиция "high tea". Она происходит от английского вечернего чая, который вовсе чаем не ограничен, но скорее полноценный ужин у рабочего класса. У голландцев же это стало неким особым событием, к которому следует подготовиться: разослать пригласительные и подобающим образом одеться.
По традиции, закуски к чаю раскладывают на трехэтажных блюдах. На нижний уровень кладут сендвичи, на средний сконы (особые булочки), джем и сливки, на верхнем, самом маленьком блюде - пирожные. Цена на люксовый чай в ресторане конкурирует со стоимостью хорошего обеда, да еще и потребуется внести залог.
Что выбирают голландцы
Кофе в Нидерландах более популярен, чем чай. Почти 70% голландцев пьют кофе каждый день, а чай - только 40%. В среднем голландец выпивает 4 чашки кофе в день, причем популярность напитка растет с возрастом. В возрастной группе 16-24 лет ежедневно пьют кофе 27% молодых людей, в группе 65 лет и старше - 88%.
Кофе очень популярен как напиток "на ходу". На всех станциях поездов есть непременный Kiosk, где варят очень неплохой напиток (по свидетельству всех моих коллег, любителей и обожателей кофе) по цене примерно 2,5 евро за стаканчик . На удивление, также встречаются "кофейные автомобили" с установленным кофейным автоматом и большим ассортиментом различных смесей и сиропов.
Выбор чая, увы, ограничен. В супермаркетах в основном пакетированный pickwick да lipton, более дорогие варианты будут иметь лекарственную направленность - скажем, для хорошего сна. Рассыпной чай можно найти в арабских и азиатских магазинах, особым разнообразием там тоже не радуют - черный и зеленый.