Первыми кавалерами ордена «Знак Почета» 26 ноября 1935 года стали артисты Ансамбля красноармейской песни и пляски Центрального Дома Красной Армии имени М. В. Фрунзе.
В числе награжденных орденом «Знак Почета» было немало командиров Советских Вооруженных Сил, для которых эта награда была так же дорога, как и ордена, заслуженные в боях...
Герой Советского Союза Иван Михайлович СЕРЕДА
Семнадцати лет шахтер Иван Середа добровольно вступил в Красную Армию. После окончания кавалерийской школы ого направляют на границу. 14 февраля 1941 года, в двадцатую годовщину советских пограничных войск, за самоотверженность и мужество, проявленные при охране границ Советского государства, орденом «Знак Почета» был награжден капитан Иван Михайлович Середа. Начало Великой Отечественной войны капитан Середа встретил зрелым, хорошо подготовленным офицером, комендантом погранучастка. Стойко и мужественно обороняли его бойцы государственную границу.
...Фашистские танки, прорвав оборону, устремились по Житомирскому шоссе к Киеву. 14 июля 1941 года с ними вступил в бой сводный отряд пограничников. Связками гранат, бутылками с горючей смесью встретили бойцы танки противника, из пулеметов и винтовок расстреливали его мотопехоту. Бой у станции Попельня длился много часов. Тяжко было пограничникам, сильно поредели их ряды. Поступил приказ: отойти! Но кто прикроет отход! Выбор пал на подразделение коммуниста И. М. Середы. Иван Михайлович личным примером воодушевлял бойцов. Раненый, он продолжал руководить боем.
Почти все пограничники погибли в этом неравном бою. Там тяжелораненый капитан И. М. Середа был схвачен вражескими солдатами. Гитлеровский офицер, увидев на гимнастерке советского пограничника орден «Знак Почета», попытался сорвать его с груди воина. Советский командир не позволил гитлеровцу надругаться над славной наградой Родины. Не дрогнув перед врагом, он последним усилием сбил фашиста с ног...
Пал смертью храбрых и капитан Середа. Свой долг он выполнил: основные силы отряда пограничников сумели закрепиться на новом рубеже...
8 мая 1965 года капитану Ивану Михайловичу Середе было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Его именем названа погранзастава на западной границе.