Добрый день, дорогие читатели!
Императрица Елизавета Петровна 25 декабря 1761 года скончалась, и на престол вступил ее племянник Петр III.
Много он наделал ошибок, но одной из них, ставшей для него роковой, стало то, что он угрожал Екатерине разводом и заточением в монастыре.
Что было делать молодой женщине? И она пошла ва-банк!
Заговор против «пруссака» - а Петра так называли за то, что он боготворил немецкого короля, - возглавили гвардейские офицеры братья Орловы. Больше всех хотел свержения императора Григорий Орлов. Фаворит Екатерины, он полагал, что с ее воцарением станет вторым человеком в государстве.
Гвардейские полки признали Екатерину императрицей, и 28 июня 1762 года в Казанском соборе Петербурга гвардия присягнула новой государыне.
Теперь необходимо было выступить в поход к резиденции Петра III в Петергофе и низложить его.
Екатерина и ее подруга фрейлина Дашкова в гвардейских мундирах, сопровождаемые братьями Орловыми, возглавили конный отряд, направлявшийся к Петергофу. Впереди всех с распущенными волосами, в треуголке с плюмажем из перьев ловко гарцевала Екатерина, словно олицетворяя собой мифическую амазонку .
На одной из стоянок, устроившись отдохнуть в тени деревьев, императрица услышала голос княгини Дашковой:
- Ваше величество, как потомки оценят происходящее? Ведь дело может дойти до крови!
- Потомки будут судить по делам. Я действую по примеру тетушки Елизаветы - во благо Отечества! А крови я не желаю.
Петр III был заключен под стражу, низложен. А скоро было объявлено о его скоропостижной кончине.