В 1958 году Китай попытался вывести сельское хозяйство на максимально возможный уровень, однако в стране неоднократно вспыхивал голод. Лидер страны Мао Цзэдун заметил, что стаи воробьёв прилетают на поля и едят зерно, нанося ущерб социалистической экономике. Поэтому он приказал уничтожить всех воробьёв по всей стране.
Мао приказал уничтожить также других вредителей: мух комаров и крыс. Кампания продолжалась с 1985 по 1962 год. Это был настоящий Холокост, особенно для воробьёв. Истребление воробьёв происходило очень изощрённым образом для обеих сторон. Китайские фермеры пугали воробьёв шумом, они должны были кричать, бить в тазы, барабаны, чтобы те не могли нигде приземлиться. Со временем воробьи истощались и падали замертво на землю. Однако даже для фермеров такой способ охоты был очень трудоёмким.
Конечно, они также стреляли из винтовок по воробьям, уничтожая их гнёзда и убивая потомство. Вскоре этот вид птиц практически полностью вымер в Китае. Кампания поэтому достигла своей цели на этом этапе. По оценкам, 600 миллионов воробьёв были убиты. Но товарищи ошиблись. Воробьи охотятся на насекомых, которые также очень вредны для урожая. Для кузнечиков, в частности, эти птицы были в качестве основного хищника. Итак, через год после уничтожения воробьёв, облака саранчи и других насекомых напали на урожай в Китае.
Популяция саранчи стремительно возросла, что, несомненно, было результатом предыдущей ликвидации воробьёв. Урожай был опустошён в разы больше, чем от воробьёв. В стране вспыхнул ещё один голод. До 30 миллионов человек умерли от голода, потому что их посевы были уничтожены насекомыми.
Великий голод был ужасным эпизодом истории Китая, о котором никогда не преподавали в школах. Люди прибегали к каннибализму, ситуация была абсолютно безвыходной. Мао поздно понял, что он сделал своей кампанией против воробьёв. Так, опытным путём было доказано, что в сельском хозяйстве польза воробьёв была существенно выше, чем наносимый ими вред. После этого Китаю пришлось завозить воробьёв из других стран.
Мао Цзэдун хотел командовать не только ветром и дождём, но и природой. Его странные эксперименты стоили жизни не только сотням миллионов воробьёв, но и десяткам миллионов людей.