Наше умение прожить долгую жизнь зависит от сочетания наших генов и окружающей среды. Из множества возможных факторов окружающей среды мало что было так тщательно изучено как наша диета. До сих пор исследования показывают, что ограничение калорий может увеличить продолжительность жизни.
То, что мы едим и сколько – также являются горячими темами для изучения, и потребление мяса в том числе. Исследование, в котором участвовало почти 100 000 американцев в течение пяти лет, показало, что люди, не употребляющие мясо, имели меньше шансов умереть - от любых причин – в течение периода исследования, чем мясоеды. Этот эффект был особенно заметен у мужчин.
Некоторые мета-анализы, которые объединяют и повторно анализируют данные нескольких исследований, также показали, что диета с низким содержанием мяса связана с большей продолжительностью жизни и что чем дольше человек придерживается диеты без мяса, тем больше пользы. Однако не все исследования сходятся во мнении. Некоторые из них показывают очень маленькую или даже отсутствие разницы в продолжительности жизни между мясоедами и не-мясоедами.
Однако, исследования ясно доказывают то, что диеты без мяса могут снизить риск развития проблем со здоровьем, таких как диабет 2 типа, высокое кровяное давление и даже рак . Есть некоторые данные, что веганские диеты значительно эффективнее вегетарианской диеты. Эти выводы гораздо легче сделать, поскольку они сообщают о фактическом диагностировании проблем со здоровьем, а не о смерти от какой-либо причины.
Так можно ли с уверенностью сказать, что отказ от мяса увеличит вашу продолжительность жизни?
Ответ прост: пока нет. Первое, что понятно, это то, что, по сравнению с большинством других существ, люди живут дольше. То, что затрудняет проведение исследований, которые измеряют влияние чего-либо на продолжительность жизни, так это то, что трудно найти ученого, который сможет ждать 90 лет для завершения исследования. Поэтому учёные используют существующие медицинские записи, либо набирают добровольцев для исследований, которые используют более короткие периоды времени. Исходя из этих данных, делаются выводы.
С этим подходом есть проблемы. Связь между употреблением мяса и ранняя смерть не обязательно означает, что одна вещь вызвала другую. Вполне возможно, что вегетарианцы больше занимаются спортом, меньше курят и пьют меньше алкоголя, чем те, кто употребляет мясо, например.
Без фактического контроля за питанием групп людей и измерения того, как долго они живут, трудно иметь абсолютную уверенность в результатах.
Так стоит ли избегать употребления мяса?
Ключ к долголетию и здоровью лежит в контроле нашей окружающей среды, включая то, что мы едим. Из имеющихся доказательств можно сделать вывод, что употребление в пищу блюд без мяса может способствовать этому, и что отсутствие мяса в вашем рационе, безусловно, может увеличить шансы избежать болезней с возрастом.
Но также есть доказательства, что это действительно работает только в тандеме с другими полезными привычками.