Тёмный лес, словно нахохлившийся в ожидании погони, давил на нас безнадёжностью и унынием. Мама сжимала мою мокрую от страха детскую ладошку и все торопила меня:
— Быстрее, милая.
Дорога вилась тугой змеей, впереди мрачнели деревья и никакого просвета. А за нами — топот погони, свист, улюлюканье, отблеск факелов.
Я вскочила, тяжело дыша, словно снова бежала с мамой сумрачной дорогой, той самой, что стала для нее последней. Я зарычала — я умела почти все! Предсказывать, варить зелья, привораживать, делать отвороты, лечить бесплодие, да еще много такого, что вслух и произносить не принято. Но я не могла не вернуть прошлое — спасти маму, не перестать видеть эти сны.
Из той, прошлой жизни я помнила мало. Мамину ласковую улыбку, которую я видела, просыпаясь. Нашу уютную избушку, в которой всегда пахло свежим хлебом. Наш потрясающий цветник, который вызывал зависть и удивление соседей, потому что в селе было принято каждый клочок земли засеивать только тем, что принесет пользу — что можно будет съесть голодной зимой.
И ту страшную ночь. Лето выдалось засушливое, практически все остались без урожая, не привыкшие особенно стараться в нашем благодатном климате, где куцая палка, вчера воткнутая в землю, на утро пускала корни. Но только не моя мама. Она с рассвета до заката заботилась о нашем небольшом огородике, поливая, удобряя, нещадно выдергивая сорняки и пестуя капризные всходы. Наш огород зеленел и наливался яркими плодами на зависть соседям, пока кто-то в пьяном запале не крикнул: "Ведьма!"
Соблазнительная мысль расквитаться с непохожей и странной соседкой, а заодно принести жертву строгим небесам, которые, наверняка, ведьма проклятая и прогневала, пришлась по нраву большинству недалеких односельчан. И той ночью наша изба запылала, коварно подожженная сразу с двух сторон. Одно из окон выходило прямо на огромную кучу одобрений, и мы сумели выбраться из него, потому что там нас никто не ждал. Осталось уйти в суровый ночной лес и добраться до соседнего села, где жила тетка.
Каждый день, с гибели мамы, я все думала — почему мы не свернули в лес? Не залезли на дерево? Не переждали ночь, а бежали по дороге, которая одна вела к селу и где были так велики шансы, что нас догонят? Пока я не поняла, что нас бы не перестали искать, не успокоились бы, сколько бы времени для этого не потребовалось. Слишком горячил кровь самогон, слишком мало забав было в селе.
Я смахнула невольно выступившие на глазах слезы. Мама! Как она внезапно остановилась тогда, прижала меня к себе, грустно поцеловала, провела рукой по щеке. И сказала, что всё уладит, поговорит с соседями, но я должна, не останавливаясь, бежать к тетке, в село за лесом, на самый его край, в избу, чьи окна выходят прямо на кладбище. Рассказать, что произошло. Я упрямо и испуганно мотала головой, но не смогла ослушаться.
Тётка, услышав мой сбивчивый и невнятный рассказ, крепко прижала меня к себе — совсем как мама. Велела лезть на печь спать, а сама быстро вышла из избы, накинув цветастую шаль и зачем-то прихватив большую метлу. А проснулась я от звука её сдавленных безнадежных рыданий.
Мир перевернулся, сломался, дал столь огромную трещину, что я не понимала, как и зачем дальше жить. Часами я сидела, не двигаясь, и смотрела в одну точку. Все желания ушли, в голове бился только один вопрос: "Почему?"
Тётка окружила меня лаской, заботой, вниманием. Она приносила мне красивые лесные букеты, пекла обалденные пирожки, совершенно не заслуживавшие моего равнодушного отношения. Всё было тщетно.
Тогда, отчаявшись, тетка открыла мне семейную тайну: она была ведьмой. Мама отвергла свой дар, выбрав вместо него счастливую обычную жизнь ("Не потому ли ей в итоге так не повезло?" — горестно заламывала руки тётка).
И она угадала. Магия вернула меня к жизни. В течение десяти лет заменившая мне мать тётка учила меня всему, что знала сама, пока однажды я не превзошла ее, сварив зелье, которое у неё никогда не получалось.
Окрыленная успехом, я уснула рано и крепко проспала всю ночь. Утром в избу тяжело ввалилась куда-то исчезнувшая тётка. Измазанная землёй, гарью, окровавленная, едва стоящая на ногах, — она счастливо и гордо улыбалась:
— Они за все поплатились! Убийцы понесли наказание!
Тетка в одиночку спалила село и расправилась со всеми без исключения. Но всё же не избежала нескольких тяжелых ударов вилами, ставших в итоге фатальными.
— Я всегда относилась к тебе, как к дочери. Мне хотелось отомстить за сестру той же ночью, когда она погибла, но я не могла — она оставила мне тебя. Я не могла предать её ожидания. Теперь ты выросла, я всему научила тебя, а с моей смертью к тебе переходит вся сила нашего рода. Ты заметила, что мои глаза меняют цвет?
Я кивала, глотая слезы, и умоляюще прижимала ее холодную руку к губам.
— Это сила главной ведьмы. Не пугайся, так будет и с тобой. Живи, Дивината, живи по полной. Иначе наш с твоей мамой уход будет абсолютно бессмысленным.
Я тряхнула длинными волосами, отгоняя воспоминания. Надо же, уже вечер. С дороги доносились звуки, интересно, кто это? Клиенты бы давно постучали, местные просто так сюда не ходили, друзей у меня не было. Я взяла метлу и вышла во двор посмотреть.
Продолжение | Карта канала | Телеграм | ЯМ | ВК
Копирование без указания автора и ССЫЛКИ на канал запрещено. Получено свидетельство о публикации.
Автор Есипова Оксана