Уголовный кодекс, уголовное преступление, просто уголовник... С этими словами, увы, мы сталкиваемся постоянно и - вроде бы - знаем их значение чуть ли не наизусть. Но - так ли это? Откуда вообще взялось это слово и что оно на самом деле обозначает?
Первый российский полноценный уголовный кодекс — Уложение о наказаниях уголовных и исправительных — был подписан 15 августа 1845 года Николаем I. В принципе, как видите, ничем не отличается от современного судопроизводства, разделенного на те же самые уголовные и административные дела. Вот только при Николае I к таким вещам относились более конкретно, и уголовные преступления означали именно то, что улавливается в их названии - преступления, за которые расплачивались - буквально! - головой. Вот что говорят про это словари: Словарь Академии Российской 1789 г.: «Уголовный. Говорится в отношении преступлениям, винам, заслуживающим смертную казнь".
Словарь церковнославянского и русского языка, 1847 г. : "Уголовный. О преступлениях, заслуживающих тяжкое наказание или казнь".
Именно о казни говорит данное слово, и ни о чем ином. Даже приставка У в нем говорит именно об этом. Вот ее значения: 1. выражает удаление, покидание какого-либо места с помощью действия, названного мотивирующим глаголом: убежать, уехать; 2. выражает уничтожение, израсходование объекта действия с помощью действия, названного мотивирующим глаголом: угрохать, уничтожить; 3. выражает уменьшение объекта действия с помощью действия, названного мотивирующим глаголом: урезать, уварить. Конечно, у данной приставки есть и другие значения, не столь у-грожающие, но для нашего исследования они уже не важны. Важно другое: уголовщина - это преступления, наказываемые изначально у-секновением головы. И хорошо, что теперь в прямом смысле это слово уже не употребляется. Хотя... иногда и жаль, что не употребляется.