Баба Клава жила на окраине деревни. Лет ей было за семьдесят. Смуглое лицо старушки было испещрено глубокими морщинами. Седые брови, усы и волосы – некогда были жгуче черными. Ходила она, сгорбившись, время от времени опираясь на палочку. Шаркала суконками по земле. Днем уходила по мосту за реку. Постоянно, то бурчала, то шептала себе под нос всякое.
По деревне ходил слух, что Баба Клава, что то умеет.
Говорили, дорогу ей не надо переходить, а лучше вообще сторониться:
- Она пришла ко мне и сидит на крыльце, бубнит себе, что-то под нос. Я ничего не пойму. Позвала мужа. Кое-как разобрали с ним, чего она хочет. Просила продать яиц, я ей дала с десяток, а на неделе у меня все куры и подохли.
- А мне рассказывали, что она у Люды молоко просила в долг, та ей отказала. Тут же ее корова заболела, и вовсе молоко пропало! Теперь Людка сразу калитку закрывает, когда ее видит на улице.
- А чего она ходит за реку каждый день? Там ничего нет, кроме старых развалин! Говорят, пастух видел, как она махала руками, словно ворона, кричала птичьим голосом.
Расползлись слухи по деревне про черные дела старухи. Да так, что даже люди, знавшие ее много лет, начали побаиваться.
Баба Клава могла прийти в любой дом в деревне и подолгу сидеть на крылечке. Говорила она тихим невнятным голосом. Чтобы разобрать, чего она хочет, приходилось наклоняться поближе. Обычно она просила продать что-то из домашних продуктов. Магазинное она не ела, а держать скотину уже сил не было.
По привычке она ходила к соседям и не замечала, что люди ей не рады были. Посидит, посидит и уходит к себе. А к осени случилась беда. Печка стала дымить, старые кирпичи видно обвалились. Пришла она к строителю Володе.
- Я тебе заплачу, у меня деньги есть, не боись.
- Баб Клав, у меня спина болит, не могу я! Попроси еще кого. -
Владимир хоть человек был неверующий, но после разговора со старушкой перекрестился перед иконой. Боялся он, что и вправду спина заболит или рука отсохнет.
С приходом заморозков совсем худо стало бабе Клаве. Застудилась она в холодной избе, пошла по соседям, проситься на ночевку. Никто не пускает под разными предлогами. Одни говорят, мол, дети с города приехали, другие молча закрывают двери. Одна Надя Серебрякова пустила к себе. Да еще и разрешила пожить, пока печь не наладят.
- Старой деве мало проблем в жизни? - Соседи пальцем у виска крутили и ждали несчастья в доме одинокой женщины.
А бабушка через несколько дней отошла в мир иной. Уснула и не проснулась. Да только Надя нашла рядом с умершей кулек с деньгами, хватило и на похороны и на поминки.
Всю жизнь Клавдия работала на ферме телятницей. Тяжелый ручной труд сделал ее некрасивой и немощной. По старости она продолжала ходить за реку, где был знаком каждый угол. Бывшая колхозная ферма пустовала много лет. Одни развалины остались. Там она собирала дрова: доски, остатки изгородей и ветки сухих деревьев. Запрокинув мешок с дровами на больную, сгорбленную спину, ковыляла знакомой дорогой. Она уже не замечала, как мысли превращались в слова. Вспоминала прожитую, тяжелую жизнь. Как муж не вернулся с войны, а потом были похороны сына. Жила как жила и не знала жизни другой.
Прошло время, забылось людям старое, пришло на смену новое. В доме Бабы Клавы поселился плотник. Местные говорят, что Надя Серебрякова, приютившая бабушку, нашла большую сумму у покойной. Может от зависти, а может от скуки расплывается злая молва. На другой год Надежда вышла замуж. Родила троих детей и не верит сплетням и суевериям, а верит в доброту Человека.
Читать рассказ: Владыка леса
Читать рассказ Плитка шоколада
Читать рассказ Свадебный кредит
