— Ты отсюда родом?
— Я выросла в Калифорнии, но живу здесь уже пятнадцать лет. А ты?
Мы сели в машину и отправились в местное кафе на первое свидание. У моей спутницы выдался тяжелый день на работе, и я решил ограничиться непродолжительной встречей: посидим полчаса, получше познакомимся, и если все сложится хорошо, договоримся встретиться в выходные.
Мы болтали о пустяках, но я сразу же почувствовал, что собеседнице дискомфортно. Это было нечто большее, чем просто равнодушие, — она словно замкнулась внутри себя. Сутулилась, отвечала кратко и едва слышным голосом, оглядывалась по сторонам, словно
пытаясь найти часы или повод уйти.
Неделю назад, во время знакомства, она показалась мне дружелюбной, общительной и поразительно жизнерадостной. Но девушка, что сидела сейчас напротив меня, казалась полной противоположностью. Ее словно не интересовали мои слова и вопросы. Она ясно
давала понять, что не настроена беседовать. Я пробовал удержать разговор на плаву, но через 10 минут сдался. Мы снова сели в машину, и я повез девушку домой. По пути я спросил о ее семье. После недолгого молчания девушка сказала, что это сложная
тема. «Вот в чем дело», — подумал я. Мне казалось, что она не захочет продолжать беседу, но, к моему удивлению, «тихоня» разговорилась.
— Мои родители разводятся, — призналась она.
— Ого… — пробормотал я, и меня внезапно захлестнула волна сочувствия. — Мне очень жаль.
— Все хорошо, — неуверенно ответила девушка. — Я в порядке.
— Нельзя «быть в порядке», когда твои родители разводятся, — возразил я. — Это очень тяжело.
— Да, на самом деле ты прав, — быстро согласилась она, перестав притворяться. — Вдобавок я только что узнала, что папа женится на другой женщине и даже не пригласил меня на свадьбу. А ведь он расстался с мамой всего месяц назад!
— Серьезно?
— Да. Это ужасно. Иногда он присылает деньги, но для меня они как пощечина. Как будто деньгами можно что-то исправить! Как будто можно просто бросить нас с мамой! Мало того, теперь я узнала, что он женится на Гавайях и даже не приглашает на свадьбу своих детей!
— Да уж… — только и мог сказать я. Меня охватили потрясение, гнев и грусть одновременно.
Девушка делилась своими переживаниями еще несколько минут. Неожиданно она стала очень откровенной. После небольшой паузы я признался:
— Рейчел, мне очень жаль. Если честно, не представляю, каково тебе. Мои родители по-прежнему вместе. Наверное, тебе очень больно.
Девушка ничего не ответила, но я заметил, что ей стало легче.