На днях американское издание The National Interest представило материал, в котором уделило внимание интересному российскому проекту - экраноплану «Чайка-2», разработка которого стартовала еще десятилетие назад. Вообще, экранопланы - далеко не новое изобретение - эти аппараты создавались еще для ВМФ Советского Союза.
Для полета непосредственно над поверхностью воды экранопланы используют т. н. экранный эффект, возникающий из-за появления воздушной подушки под крылом за счет набегающего потока. Несмотря на схожесть этих машин с самолетами, относят их все же к морским судам.
Наиболее известными были транспортно-десантные экранопланы А-90 «Орленок», базировавшиеся на Каспии. С 1977 по 1983 годы их было построено 5 штук. Однако по-настоящему шокировал американских военных ударный экранолет проекта 903 «Лунь», построенный в единственном экземпляре (всего планировалось 8 штук). За свои огромные размеры в разведсообществе США его окрестили «каспийским монстром».
До начала 1990-х годов это был самый тяжелый и крупный из всех существующих летательных аппаратов. «Лунь» оснащался сразу восемью двигателями и вооружался противокорабельными ракетами класса «воздух-поверхность» 3М80 «Москит».
«Чайка-2» более скромная по габаритам и не несет вооружения. Планируется, что экраноплан будет использоваться в качестве десантного или санитарного транспортного средства, хотя на него может быть установлено самое различное оборудование. Он может совершать полеты в арктической зоне и садиться на различные поверхности - воду, а также снег или лед.
Именно это и беспокоит американское издание. Ввиду обостряющейся конкуренции за арктические ресурсы средство доставки десанта и вооружений, не зависящее от наличия аэродромов и передвигающееся в десятки раз быстрее любого наземного или надводного транспорта, может предоставить России значительное преимущество в возможном будущем противостоянии в Арктике.
Правда, «в железе» новой «Чайки» еще нет, поэтому в The National Interest пока не знают, насколько серьезно американским военным нужно относиться к этому новому российскому проекту.