Префронтальная кора (ПК) является частью нашего мозга, прямо за лбом и глазами, которая отвечает за абстрактное мышление, анализ мыслей и регулирующее поведение. Когда вы медитируете или размышляете о противоречивых мыслях, предсказываете результаты вашего выбора и принимаете решение "правильно/ неправильно", вы полагаетесь на свою префронтальную кору.
ПК контролирует то, на что мы обращаем внимание, как мы выражаем нашу личность, о чем мы думаем и что мы чувствуем. Другими словами, она контролирует многое из того, "кто мы есть".
Она увеличивался в размерах на протяжении всей эволюции человека, что свидетельствует о естественном процессе отбора в пользу ее дальнейшего роста и эволюции. В то время как сам мозг за последние пять миллионов лет увеличился только примерно в три раза, за этот период ПК увеличилась в шесть раз. Для социальных животных, это имеет смысл: мы развивались, чтобы регулировать наше поведение на основе того, что необходимо для здоровых групповых взаимодействий.
Исследования показывают, что эта часть мозга созревает последней; ее развитие завершается только в возрасте около 25 лет. Вероятно, поэтому в противном случае умные и здравомыслящие подростки все еще практикуют рискованное или чрезмерное поведение, даже если они понимают потенциальные последствия.
Роберт Сапольски, нейробиолог из Стэнфорда, считает, что основная задача нашей ПК- стимулировать мозг к тому, чтобы делать более сложные вещи. Заказывать салат вместо стейка, ходить в спортзал, когда твои друзья в пабе, начинать тот проект, о котором ты мечтал, хотя проще затягивать и т.д. и т.п.
"Я буду, я не буду и я хочу силы", которые включают в себя силу воли, влияют на разные части ПК.
- Область мозга, расположенная сверху слева, отвечает за "Я буду, я не буду и я хочу силы", помогая вам начать и придерживаться не очень веселых и стрессовых задач.
- Правая сторона обрабатывает "Я не буду властвовать", воздерживаясь от действия на каждый ваш импульс или желание.
- А третья область, которая справляется с "Я хочу власти", сидит ниже посередине ПК, отслеживая ваши цели и желания. Это та часть мозга, которая напоминает вам о том, что вы хотите жить здоровой и полноценной жизнью, когда все остальное в вашем организме говорит вам есть бекон, пока вы не будете раздуты, как пельмень.
Чтобы понять, насколько важна ПК для самоконтроля, давайте посмотрим, что происходит, когда вы его повреждаете. Самый известный случай и классика психологии - история Финеаса Гейджа.
Загадочный случай с Ф.Гейджем.
В 1848 году Гейдж был всего лишь 25-летним прорабом, работавшим на рельсах. В очень плохой для Финеаса день, большой железный прут проломил ему череп и ПК- он продержался следующие 12 лет, но с некоторыми значительными изменениями в характере.
До этого несчастного случая коллеги и члены семьи описывали Гейджа как тихого и уважаемого джентльмена. Его врач пишет, что он был исключительно силен как физически, так и психологически. Но во время рутинной процедуры 7-дюймовый трамбующий прут попал прямо в череп Финеаса, проткнув ему голову и задев его ПК.
Удивительно, но Финеас умер не от этой травмы мозга. Через пару месяцев он оправился и продолжил свою жизнь. В конце концов, он покинул Америку, чтобы стать водителем дилижанса в Чили. По словам друзей и коллег, его персоналия изменилась.
Его врач так описал различия:
"Сбалансированность между его интеллектом и животным началом, похоже, был разрушен". Он стал непочтителен, порой (...) нетерпелив в сдержанности или советах, когда это вступало в противоречие с его желаниями...".
Казалось, что когда Ф. Гейдж потерял свою ПК, он также потерял свою силу воли. И даже несмотря на то, что большинство из нас, не находятся в опасности, когда железо пробивает череп, есть несколько состояний, которые подавляют наши ПК.
Быть лишенными сна или просто отвлеченными, может быть достаточно для нас, чтобы сосредоточиться на наших импульсах, а не на долгосрочных целях.
Заметки следует рассматривать в анализе Гейджа как "медицинское любопытство", возможно, его рассказ со временем стал преувеличенным. Тем не менее, это был один из первых случаев, когда личность стала ассоциироваться с ПК.