В 1575 году произошло событие, до сих пор не получившее логического объяснения. Царь Иван Грозный передал свой трон Саин-Булату, в крещении Симеону, а сам стал именоваться князем Иваном Васильевичем Московским.
Сейчас царствование Симеона выглядит курьезной проделкой Ивана IV, но в те времена оно воспринималось вполне серьезно. Настолько серьезно, что Борис Годунов, при восшествии на престол, включил в текст боярской присяги следующие слова: "... царя Симеона Бекбулатовича и его детей и иного никого на Московское царство не хотети видети…" .
Почему же Симеон Бекбулатович мог составить конкуренцию Годунову и претендовать на московскую корону? Во-первых, родословная Саин-Булата восходила к Чингис-хану, а его прадед Ахмат-хан был последним правителем Большой Орды.
Во-вторых, Симеон являлся племянником Ивана IV по линии своей матери - княжны Алтынчач, дочери Темрюка Идарова, кабардинского князя. Тетка Симеона (младшая сестра Алтынчач) - Мария Темрюковна стала второй женой Ивана Грозного.
В-третьих, Саин-Булат уже правил Московским царством, а после отстранения с трона получил в удел Тверское княжество и стал именоваться Великим Князем Тверским. В-четвертых, именно Симеона хотела выдвинуть в цари боярская элита, оппозиционная Годунову.
Биография Саин-Булата до определенного времени не отличалась особой насыщенностью. Дата его рождения неизвестна, но ее можно примерно предположить, исходя из даты свадьбы - 1576 год. Знатные люди Московского царства женились обычно до 20 лет. Значит год рождения - примерно 1556-й.
И вот тут первый вопрос. В 1567 году Саин-Булат получил от Ивана IV во владение Касимовское ханство, где правил до 1573 года. Получается, что на момент принятия ханского титула ему было всего 11 лет. За что такое расположение к юному царевичу? Или происхождение от Чингис-хана все объясняет?
Саин-Булат принимал участие в Ливонской войне (военные кампании 1571 - 1573 годов) на должности воеводы, но не проявил каких-то особых способностей военачальника.
Переломный момент наступил в 1573 году. По волеизъявлению Ивана Грозного Саин-Булат крестился и стал Симеоном Бекбулатовичем. Поскольку Касимовским ханом мог быть только мусульманин, Симеон потерял права на ханский трон.
Но взамен Симеон Бекбулатович взлетел невиданно высоко - на престол Московских царей. 11 месяцев он формально являлся правителем всея Руси и издавал указы под своим именем. Однако ему разрешали заниматься только внутренними делами, а внешняя политика оставалась под контролем Ивана IV.
Историки приводят много версий причин возвышения Симеона Бекбулатовича, но единого мнения на этот счет не существует. К примеру, высказываются предположения о некоей пиар-компании Ивана Грозного для улучшения своего реноме, о некоем предупреждении колдунов, о необходимости развязать руки для борьбы за польский трон, о существовании боярского заговора в пользу Крымского хана.
Фактически подтверждено, что Симеон приказал изъять грамоты, жалованные прежними правителями церковным властям и монастырям, чтобы затем уничтожить их. А Иван IV после возвращения на трон выдал новые грамоты от своего имени, оставив за казной часть церковного имущества, земель и угодий.
Одно можно сказать уверенно. Иван Грозный предпочел временно передать трон не старшему сыну и наследнику, что было бы логично, а "темной лошадке" вовсе неспроста. Симеон не имел крепких связей с высшим боярством и не смог бы составить заговор против царя.
Возможно, одной из целей Ивана IV была ловля на "живца". Сделать неожиданный ход и посмотреть на реакцию всех представителей тогдашнего царского двора. Своеобразная проверка лояльности, в том числе и своих сыновей. Странный поступок и еще один факт в копилку непонятных действий Ивана Грозного.
Судя по историческим данным, на момент передачи трона Симеону ни в Московском царстве, ни за рубежом не зафиксировано событий, которые могли стать причиной этого мероприятия. Но так и напрашивается версия, что было нечто, побудившее Ивана IV к повторному разделу государства: на всея Русь (Великий князь Симеон) и княжество московское (князь Иван Васильевич).
В 1576 году Саин-Булат с почетом отстраняется от престола и получает в удел Тверское княжество плюс титул Великого Князя Тверского. Таким образом, он стал последним удельным князем с правом самовластного распоряжения на своих землях и самостоятельного суда над подданными.
И это еще одна загадка. Ведь Иван Грозный разрушил удельную систему, но сделал исключение для своего племянника Симеона. Получается царь настолько доверял Саин-Булату, что не побоялся отдать ему огромный удел в единоличное управление.
Также в 1576 году Симеон женился на княжне Анастасии Мстиславской, дочери Ивана Федоровича Мстиславского. По интересному совпадению сыновья этой пары получили имена, идентичные именам сыновей Ивана Грозного: Иоанн, Федор, Дмитрий.
До конца царствования Ивана Грозного Симеон спокойно правил своим княжеством, содержал большой двор, получал солидные доходы со своих владений. Все изменилось с воцарением Федора Иоанновича.
В 1586 году при царе Федоре Иоанновиче Симеон попал в опалу, лишился великокняжеского титула и части владений. Причина опалы точно неизвестна. Есть версия, что бояре и митрополит Дионисий намеревались добиться развода Федора и Ирины из-за отсутствия наследника, а Симеон Бекбулатович оказался замешан в этой интриге.
Но скорее всего Борис Годунов опасался Саин-Булата, как реального соперника в борьбе за царский трон и интриговал против него перед царем.
После избрания Бориса Годунова на царство серьезных репрессий в отношении Симеона не последовало. За ним была сохранена небольшая вотчина с селом Кушалино.
Правда есть версия, что Годунов приказал ослепить Симеона. По крайней мере это утверждается в Никоновской летописи. Так или иначе, но вроде бы бывший царь действительно потерял зрение и жил очень небогато.
Дальнейшая судьба Симеона складывалась и вовсе трагически. Лжедмитрий приказал постричь его в монахи Кирилло-Белозерского монастыря с иноческим именем Стефан. Новый царь Василий Шуйский сослал Симеона в Соловецкий монастырь.
Симеон Бекбулатович или инок Стефан скончался в 1616 году, пережив свою жену и своих детей. Да, род его прекратился, а сам бывший хан, царь и великий князь был погребен в московском Симоновом монастыре.