Геральдика – наука о гербах и вспомогательная геральдическая дисциплина – отличается строго прописанным символизмом и узкой хронологией собственного появления. Рыцари Первого крестового похода (1096-1099) личных эмблем не носили. Знатные воины Второго похода (1144-1147) красовались с расписными щитами, каждый из которых был уникальным. Гербы имели вполне практическое значение – их владелец хотел быть узнаваем, желал устрашать врагов-конкурентов и вдохновлять союзников-вассалов.
Со временем правила составления гербов были кодифицированы, начиная с цветовых решений. Цвета делились на три категории – металлы, эмали и меха:
Первым металлом, разумеется, было золото. Оно символизировало богатство, могущество и королевское происхождение. Золотом выражались христианские ценности морального плана – смирение и справедливость, великодушие и милосердие.
Вторым благородным металлом было серебро. Серебряный блеск обозначал чистоту и откровенность, служил верительной грамотой правдивости и благородства носителя герба.
Геральдических цветов в узком смысле всего пять.
Красный – это храбрость и мужество, сила и отвага, власть и пролитую кровь – свою и чужую. Любимый цвет «боевого» рыцарства, часто использовался братьями монашеских орденов.
Зелёный ассоциировался с полями и лесами – главными источниками средневековых доходов. Поэтому зелёный цвет обозначал изобилие, радость, свободу, дружелюбие, учтивость, воспитание и т.д. Считался слишком миролюбивым.
Синий – цвет лазурного неба. Обозначал чистоту, величие, безупречную честность, терпение и целомудрие.
Пурпурный (фиолетовый) – единственный цвет со значением «щедрость» Также обладатели фиолетовых щитов/вставок наделялись достоинством, могуществом и благочестием.
Чёрный символизировал максимальную палитру качеств. Силу и осторожность, мудрость и терпение, молчаливость и веру, печаль, постоянство и преданность до самой смерти.
Мехов в геральдике всего два – горностаевый (ослепительно-белосежный) и беличий (ярко-рыжий) Мехами дополнялись гербы королей и герцогов, в знак отличия от остального дворянства. Они означали прежде всего авторитет, приверженность идеалам и верховную власть. Меховое оформление могло символизировать превосходство, безупречные честь и нравственность.