В начале 14 века смена династии французских королей представлялась совершенно невозможной. Филипп IV Красивый был сильнейшим монархом Европы – сумев подчинить не только мятежных феодалов и раскулачить тамплиеров, но и взять под контроль папский престол! Посадить свою креатуру в Риме, а потом перевести резиденцию их святейшеств в Авиньон не удавалось никому – как до Филиппа IV, так и после него.
Три женатых сына и выданная за английского короля дочь казались весомой гарантией жизнеспособности династии Капетингов.
Морис Дрюон в серии романов «Проклятые короли» ярко описал стремительный закат потомков Капета. Всего за 14 лет на французском престоле сменилось четыре короля. Один за другим умирали сыновья красивого и властного отца, не оставляя наследников мужского пола и ещё при жизни доверяя управление своему дяде. По фамилии Валуа...
Первым королём новой династии стал Филипп VI, именно при нём началась Столетняя война – опустошавшая Францию дольше века. Повод для войны был династический, английский король приходился родным внуком победителю тамплиеров! В отличие от «выскочки» Валуа. Неисчислимые беды обрушились на Францию, все боевые действия велись по эту сторону Ла-Манша, потом по Европе прокатилась чума.
Короли новой династии гибли на полях сражений, попадали в плен, выплачивали гигантские выкупы, бежали от эпидемии и преследовали врагов, приветствовали подвиги Орлеанской девы и предавали её.
К середине XV века Франция отбила натиск англичан, теперь уже островная монархия погрузилась в многолетнюю смуту. Короли Валуа консолидировали власть и могущество в своих руках – задолго до Бисмарка действуя железом и кровью. А также золотом и любовью (династическими браками) Получила стройную завершённость феодальная иерархия, упорядочилось налогообложение и финансы, появилась регулярная кадровая армия, началась французская экспансия в Италию.
К XVI веку Валуа были сильнейшей династией Европы во главе сильнейшего государства. Поощрялись искусства и науки, процветала торговля и ремёсла. Зёрна грядущего краха посеяны церковной Реформацией. Франция снова стала полем битвы, на этот раз преимущественно гражданской войны между католиками и гугенотами. Примечательна балансировка последних Валуа между двумя лагерями в стремлении ослабить фанатиков.
Разумная стратегия и тактика интриг описана другим титаном французской прозы – А. Дюма в трёхтомном цикле о Бюсси, Шико и закате Валуа.
Удивительное совпадение – король Генрих II тоже имел взрослых сыновей (не трёх, но четырёх!), одну дочь и отличался крепким здоровьем! Как и 250 лет назад, цепь случайностей обрушилась на царственных особ с жестокой неумолимостью. Правда, они тоже кротостью не отличались. Достаточно вспомнить о внесудебных казнях десяти тысяч гугенотов в течение Варфоломеевской ночи (она длилась не сутки, но около недели).
Для справки – за 50-летний срок правления Ивана Грозного в России было казнено около четырёх тысяч человек. Но кровавый варвар сидел отнюдь не на французском престоле. По крайней мере, по мнению европейских историков и «прогрессивной» общественности всех времён.
Предпоследний король династии Валуа, бездетный соучастник варфоломеевской резни Карл IX умер в 1574 году (по множественным данным отравлен)
Последний король династии Валуа бездетный Генрих III был убит в 1589 году. Его бездетный брат Франсуа умер несколькими годами ранее от туберкулёза.
На французском троне оказался представитель Бурбонов – чей потомок через два века взошёл на гильотину.
Но это уже другая история.