Немногие в курсе, что в далеком 1991 году трое выпускников Калифорнийского университета решили основать свою компанию под названием Silicon & Synapse, где в планах у них было создавать программное обеспечение и портировать игры. Под этим названием, одна из крупнейших в будущем студий, создает такие игры как Rock n' Roll Racing и The Lost Vikings, чем завоевывает сердца свои первых фанатов. После успеха своих тайтлов компания совершает ребрендинг и пытается переименоваться в Chaos Studios, но выясняет, что такое название уже занято и берет свободное - Blizzard Entertainment.
Warcraft: Orcs & Humans
Своим первым проектом, после обновления названия студии, Blizzard делают Warcraft: Orcs & Humans, которая сходу тащит компанию в высь. На тот момент, “метелица”, наверняка, даже не подозревала, что эта серия станет одной из самых успешных франшиз в истории игровой индустрии, породит культы и заберет не мало человеко-часов в своей ММО версии, но это мы уже далеко вперед забегаем. Первая часть Warcraft все же является стратегией в реальном времени, где игроку предлагают играть за одну из противоборствующих сторон - Орков или Людей. В ходе разработки, игру изначально хотели сделать в сеттинге Warhammer, чтобы увеличить продажи своей первой игры, но что-то пошло не так и разработчикам оставалось только вдохновляться серией. Тем не менее это не помешало сделать культовую игру, которая заметно отличалась от соседей по жанру.
Сторонние проекты студии
Далее Blizzard, прежде чем вернуться к новой любимой франшизе, приступает к разработкам различных проектов, таких как Blackthorne (платформер в мире магии и технологии, где главный герой орудует дробовиком, мечом и гранатами), Justice League Task Force (файтинг во вселенной DC), The Death and Return of Superman (beat 'em up основанный на комиксе про супермена). Понабравшись опыта в создании каждого из них и выждав время, метелица возвращается к серии Warcraft.
Warcraft II: Tides of Darkness
Игра принесла компании очередной шквал хвалебных отзывов. Blizzard использовали ту же формулу, но заметно усилили её. Подтянули графику, сделали более глубокий сюжет и добавили редактор карт. Вдобавок к этому, сами карты стали разнообразнее. Теперь на просторах Азерота можно было увидеть горы и моря. И это, не говоря уже о новых юнитах, добавленных в игру. С успехом первой части, ряды сотрудников пополнились более квалифицированным составом, что так же отразилось на сиквеле. Как итог - пресса и игроки в восторге, но это только начало пути.
Diablo
В 1994 году был разработан первый дизайн документ по игре. В нём игра представляла собой пошаговую RPG в изометрии с возможностью выбора расы и реиграбельностью. В итоге, как мы с вами знаем, игра потерпела ряд значительных изменений. Во-первых, пошаговость сменили на Экшен. Разработчики решили, что таким образом смогут совместить оба жанра, ролевой игры и динамичного hack and slash. Во-вторых, расы заменили на полноценных персонажей, которые более походили на выбор класса. Это помогло упростить порог входа для игроков, которые не хотели сидеть с бумажкой и ручкой и просчитывать дальнейшее развитие персонажа.
По итогу в 1996 году после релиза на игру от Blizzard в очередной раз свалился ряд положительных отзывов как от игроков, так и от прессы. Игру хвалили за генерируемые подземелья, превосходную графику и потрясающую атмосферу дарк фентези. Как мы знаем в будущем Diablo станет популярной серией с большим количеством фанатов по всему миру, но об этом в других выпусках.
The Lost Vikings 2
Игра является продолжением одноименной серии, вышедшей в 1993 году. Как и первая часть, игра представляет собой платформер, в котором игроку необходимо управлять тремя персонажами, каждый из которых обладает различными способностями, которые немного изменили по сравнению с первой частью.
Игру встретили сдержано. Конечно, похвалив визуальный стиль и юмор, присущий компании, но отметив отсутствие инноваций. В итоге франшизу заморозили, сфокусировавшись на более перспективном проекте...
Starcraft
Дамы и господа, встречайте основоположника мирового киберспорта, Starcraft! Игра представляла собой почти тоже самое, что и другая стратегия студии Warcraft, но в сеттинге научной фантастики. Сходство, на самом деле, очень большое. Загибаем пальцы; стратегия в реальном времени, выбор расы, экономика и добыча ресурсов, подача сюжета через катсцены и многое другое. Узнав о разработке новой стратегии от Blizzard, многие ожидали увидеть третью часть Warcraft, но были приятно удивлены сменой сеттинга.
После релиза игра словила огромное количество положительных отзывов и наград. Starcraft была признанной одной из лучших игр в мире и получила премию за лучшую игру в жанре в 1998 году. Помимо этого, Южная Корея сделала из игры целый культ. По ней до сих пор проводятся соревнования, даже спустя столько лет и выхода сиквела в 2010 году. По игре даже сделали ремастер в 2017 году.
На этом предлагаю закругляться. Да, в дальнейшем студию ждут еще немалые свершения, дайте знать, если вам интересен такой формат историй. А пока едем дальше, на подходе Bethesda...