- Нарциссы! - Чарли Чаплин ходил между столами задымленной таверны. - Нарциссы, мисс?
Девушка, к которой обратился мальчик, откровенно скучала в обществе аккуратно одетого, но некрасивого мужчины. Тот вставлял через каждое предложение побольше плоских, казавшихся ему смешными, шуток.
Когда двенадцатилетний мальчик, - хотя Чарли выглядел младше своих лет, - обратился к ней, девушка словно очнулась ото сна и улыбнулась.
- Посмотрите, Джек, - Не поворачивая головы, обратилась она к спутнику. - Какие милые цветы.
Мужчина недовольно посмотрел на юного Чарли, но упустить шанс, что бы доставить спутнице удовольствие, он не мог.
- Сколько за букет?
- Пенс, сэр. - Скромно опустив глаза, ответил Чарли.
Мужчина полез в карман за мелочью, а на глаза девушке попался черный креп, который Чарли надел поверх рукава залатанного пиджака.
- Кто у тебя умер?
- Отец, мисс. Скончался в госпитале Святого Фомы. Что бы собрать на похороны, я и торгую этими нарциссами.
Чарли добавил только одну капельку лжи в свой ответ. Его отец, Чарльз Чаплин - старший преставился в госпитале Святого Фомы в ночь на 9 мая 1901 года. У Ханны Чаплин, матери Чарли и законной представительницы мужа, не было денег на организацию погребения.
Вот только мальчик умолчал, что все затраты взял на себя родственник отца. Чарли же попробовал силы в торговле, что бы заработать денег, которые были нужны его семье.
- Бедняжка! - Искренне воскликнула девушка.
После того, как мужчина выбрал букет нарциссов и заплатил Чарли пенс, девушка незаметно вложила в его маленькую ладошку еще одну монетку.
- Спасибо, сэр. - Чарли низко поклонился мужчине. - Спасибо, мисс.
Чарли направился дальше по залу и точно так же окликнул полную женщину, сидевшую через столик.
Спустя час и два паба, Чарли вышел на лондонские улицы вовсе без букетов. Он распродал все, что у него было. Вдохнув полной грудью тяжелый лондонский воздух, он бросился скорее домой, обрадовать маму.
Дома Чарли вывалил на кровать три шиллинга, - немалые для их текущего положения деньги. Ханна ахнула при виде солидной горсти монет.
На выпрошенный утром в долг у матери 1 шиллинг он приобрел на рынке охапку нарциссов. После школы связал их в небольшие букетики и пошел по лондонским пабам.
Торговля у Чарли задалась. Подходил он только к девушкам и женщинам, мужчины редко покупали, а вот женщины, когда замечали черную повязку на рукаве, покупали букетик почти всегда. Еще и докладывали монетку - две поверх стоимости.
- Где ты заработал три шиллинга? - Поразилась Ханна. Но в ответ на историю Чарли, она строго отчитала его. - Твоего отца сгубили пабы! Нам такие деньги не принесут счастья!
Ханна запретила сыну ходить по пивным и продавать цветы. Два заработанных Чарли шиллинга и один, который он брал в долг, женщина положила в их общий кошелек. Когда-то дорогой, но сейчас уже потертый временем, он лежал на грязном от копоти камине.
На заработанные Чарли деньги семья Чаплин жила еще полторы недели.
Если Вам понравилась статья на канале Эхо Времени, - ставьте "ПАЛЕЦ ВВЕРХ" и ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ