Бенджамин Тайлер Генри (1821 - 1898) был американским инженером, чьим именем назвали скобу для перезарядки оружия и винтовку, в которой она применялась. Однако и этот способ перезарядки, и конструкцию механизма изобрёл не он. Стечение обстоятельств играет в истории немаловажную роль. Своим появлением знаменитая винтовка Генри обр. 1860 обязана целому ряду событий и факторов, большому количеству инженеров и бизнесменов, о которых далее пойдёт речь.
Принцип перезарядки рычагом и подствольный магазин для патронов впервые были запатентованы в августе 1849-го года (патент 6663) американским изобретателем Уолтером Хантом (1795-1859). Как и масса других талантливых людей, имевших в условиях демократии, массу возможностей для самореализации, он зарабатывал на жизнь головой. А она у него была светлая и постоянно порождала новые идеи. Достаточно сказать, что он получил несколько десятков патентов на очень разные вещи: начиная со швейной машинки до булавки. Да, именно так, имя изобретателя булавки и скобы для перезарядки оружия одно и тоже.
Винтовка Ханта представляла из себя сложный механизм из двух рычагов с сопутствующими системами для перезарядки, ствола, подствольного магазина и приклада. Хант назвал своё изобретение Volition Repeater. Главным достоинством системы являлась её 12-и зарядность и соответственно скорость, с которой можно было вести огонь. Напомню, речь о 1849 годе, когда шестизарядный капсюльный Кольт Драгун считался чудом скорострельности. Многозарядность стала возможной из-за уникального боеприпаса, запатентованного Хантом годом ранее (патент 5701).
Изобретатель создал патрон на основе популярной в то время пули Минье. Он высверлил её основание, начинил черным порохом и запечатал пробковой заглушкой, сделав бинарный боеприпас. Полностью унитарным он не был. Для воспламенения заряда требовались отдельные капсюли. Патроны этого типа Хант назвал Rocket Ball. В его винтовке они имели 54-й калибр. Выбор, явно был обусловлен стандартом американской армии, использовавшей этот калибр в военных винтовках.
Сколько экземпляров Volition Repeater было изготовлено – неизвестно. До нашего времени дошел единственный экземпляр, хранящийся в Оружейном Музее Коди. Ряд историков считает, что больше и не существовало. Дело в том, что Хант был гениальным изобретателем, но плохим бизнесменом (звучит обыденно, верно?). Патент на булавку он продал за 400 долларов. Патенты на инновационный боеприпас и рычажную винтовку он отдал за долги владельцу механической мастерской в Нью-Йорке Джорджу Эрроусмиту, который изготавливал для него прототипы придуманных механизмов.
Эрроусмит поручил доработку винтовки Ханта до товарного вида своему подмастерью Льюису Дженнингсу. Главной проблемой была чрезвычайная сложность конструкции, что приводило к ненадежности и частым отказам в стрельбе. К концу 1849-го года Дженнингс существенно изменил механизм подачи патронов и капсюлей. Вместо двух рычагов он сделал один.
Эрроусмит, в отличие от Ханта, являлся хорошим бизнесменом. Узнав, что богач Кортланд Палмер, одно время бывший президентом железной дороги, ищет объект для инвестиций, Эрроусмит продал ему патенты Ханта и Дженнингса вместе со всеми прототипами за 10000 долларов.
Палмер не был экспертом по оружию и даже познания в механизмах имел зачаточные. Похоже, на сделку он пошёл поспешно, не оценив имеющуюся конструкцию. Сразу после покупки Палмер разместил заказ на 5000 винтовок Дженнингса с 26-и дюймовым стволом в компании Robbins & Lawrence, ведущей оружейной фирме Вермонта. Однако оказалось, что винтовки получаются по-прежнему ненадёжными в эксплуатации. Выставлять их на продажу Палмер посчитал неразумным. Сколько всего экземпляров было сделано к тому времени, когда производство остановили, данных не сохранилось. Все экземпляры были направлены на переделку в обычные дульнозарядные винтовки 54-го калибра. Многозарядность устранили, заменив подствольный магазин пеналом для шомпола. Установили брандтрубку с ручной заменой капсюлей. Механизмы перезарядки и спуска упростили. Получилась достаточно банальная однозарядка армейского калибра. Историки называют её винтовкой Дженнингса первой модели.
Однако это была не капитуляция, а лишь тактическое отступление. Палмер не забросил идею выпускать многозарядную конструкцию. Надо было лишь довести её до более приемлемого вида. Супервизором на фабрике Robbins & Lawrence в ту пору работал 42-х летний профессиональный механик, прошедший школу государственных оружейных заводов в Спрингфилде, Хорас Смит (1808 - 1893). Палмер нанял его для доработки конструкции винтовки.
Модифицированная винтовка получила название модели Дженнигса-Смита или Дженнингса второй модели. Патент на нее был получен в августе 1851 г (№ 8317) и тогда же началось производство на мощностях Robbins & Lawrence. Главным образом, Смит изменил механизм подачи капсюлей и патронов, и систему спуска, упростив их. Это потребовало увеличения ствольной коробки: она стала массивной и уродливой. Пришлось также избавиться от защитной скобы вокруг рычага подачи-спуска. Траектория его движения изменилась – вместо продольной стала полукруглой.
В 1851-52 гг изготовили около 1000 винтовок Дженнигса-Смита. Но они не нашли массового покупателя. Причин было несколько. Прежде всего, надёжность хоть и была значительно лучше, чем у прототипов Ханта и Дженнингса, всё же система с раздельной подачей патронов и капсюлей была слишком сложной, чтобы всегда срабатывать. Пробковая заглушка, удерживавшая порох в Rocket Ball, не всегда экстрагировалась, как было задумано, иногда заклинивала в механизме подачи. Бывало, что мягкие свинцовые стенки патрона разрывало и его часть застревала в патроннике или стволе. Кроме того, подствольный магазин был просто трубкой с заглушкой, там не было пружины, и патроны подавались на лоток лифта естественной силой тяжести. Это приводило к тому, что перезаряжать можно было лишь, держа оружие стволом под углом вверх. Не самый удобный вариант для быстрой стрельбы. Не следует также забывать, что применяемый боеприпас, хотя и имел армейский калибр, но снаряжался мизерным количеством пороха, а оттого имел очень слабую убойную силу. Для охоты на крупного зверя её однозначно не хватало. А цена за всё это великолепие значительно превышала цену обычной дульнозарядной винтовки.
В 1852 г. Палмер понял, что производство винтовок Дженнингса-Смита приносит только убытки. Он отозвал заказ у Robbins & Lawrence, а оставшиеся части пустил на сборку т.н. третьей модели винтовки Дженнингса. Фактически это было подобие первой модели, но собранное посредством упрощения второй до однозарядного варианта. Характерным отличием являлся спусковой крючок обычной формы, а не виде кольца, как других моделях Дженнингса.
Однако идея перезарядки рычагом не сгинула в неудачном начинании. Её Хорас Смит и его молодой товарищ Дэниэль Вессон решили использовать в своём инновационном оружии, патент на которое получили в феврале 1854-го года (№ 10535). Вессон был на 17 лет моложе Смита и происходил из семьи оружейников. Работая на Leonard Pistol Works, он осуществлял приёмку заказанных изделий на фабрике Robbins & Lawrence. Там и состоялась их первое знакомство, которое привело в будущем к значительным свершениям.
Новое оружие строилось вокруг нового патрона. Сейчас его появление кажется естественным, но тогда это было настоящее откровение. Вессон, ознакомившись с французским пистолетом для салонной стрельбы конструкции Флобера, увидел потенциал в его патроне: пульке 22-го калибра с детонирующим составом в тыльной части. Что если полость внутри пули заполнить порохом? Эксперименты показали, что в этом случае пистолет превращается в полноценное оружие. Так родился унитарный патрон, пока безгильзовый, но совмещающий в себе всё, что необходимо для стрельбы: снаряд, горючий состав и детонатор.
Получив патент Смит, Вессон и Палмер сформировали компанию, получившую название Smith & Wesson Arms (в Норвиче, штат Коннектикут). Палмер понадобился изобретателям как держатель патентов на рычажное перезаряжание и подствольный магазин. Оружие Смита и Вессона использовало те же принципы многозарядности, что и винтовки Ханта и Дженнингса. Доработки касались упрощения конструкции из-за того, что не требовалась раздельная подача капсюлей. Кроме того, была решена проблема ориентации подствольного магазина при досылании очередного патрона. Смит и Вессон добавили пружину, которая поджимала оставшиеся патроны в сторону ствольной коробки. Снизу магазина появился зацеп-доводчик, по которому можно были видеть сколько зарядов ещё осталось, и, отведя который в сторону дульного среза ствола (сжав пружину), можно было открыть магазин для перезарядки.
Учитывая анемичность патрона, Смит и Вессон решили сосредоточиться на производстве пистолетов. В 1854-м году они вывели на рынок две модели: большую 41-го калибра и малую 31-го. У большой был 8-ми дюймовый ствол, магазин на 10 патронов и полноценная широкая рукоять. Малая была предназначена для скрытого ношения, поэтому длина ствола составляла 4 дюйма, магазин вмещал 6 патронов а рукоять имела скругленную форму. За всё время производства было изготовлено около 500 экземпляров большой модели и 700 малой. С лёгкой руки журналистов пистолеты получили название Volcanic (Вулканик).
Кроме пистолетов Смит и Вессон вывели на рынок карабин .528 калибра с 23-х дюймовым стволом. Однако эта затея с самого начала казалась бесперспективной из-за слабости патрона. Всего было выпущено не более десяти экземпляров такого оружия.
Проблемы финансового характера принудили переформировать Smith & Wesson в Volcanic Repeating Arms Company. В 1855 г её совладельцами стали бизнесмены из Нью Хэвена (штат Коннектикут) и Нью Йорка. А в феврале 1856 г возобновился выпуск оружия. На этот раз на новой фабрике в Нью Хэвене. Производство возглавил Уильям Хикс.
Ассортимент моделей изменился. Вместо двух в производственной программе осталась только одна, имевшая промежуточный 38-й калибр. Ствольную коробку вместо железа стали делать из бронзы. Наполовину октагональный наполовину круглый ствол сменили полностью октагональным стволом. Его длина могла быть либо 6, либо 8, либо 16 дюймов. Магазины соответственно: 8, 10 и 20 патронов. В последнем варианте к пистолету можно было купить опциональный быстросъёмный приклад.
Несмотря на инновационность конструкции, на рынке пистолеты Смита и Вессона провалились. Всего было произведено менее 4000 экземпляров. В основном это было связано со слабостью боеприпасов. Есть анекдот, что один джентльмен приобрел пистолет Смита и Вессона, пришел домой и попробовал застрелиться. Пуля лишь оглушила его и нанесла поверхностные повреждения. Череп пробить она не смогла.
Палмер вышел из компании, забрав свою долю в 10000 долларов. За ним потянулись и другие. Смит и Вессон покинули компанию в мае 1856-го. Они сосредоточились на новом проекте, связанном с производством патронов с металлической гильзой. Volcanic Repeating Arms пошла ко дну в августе. Всё, что осталось от компании выкупил один из совладельцев Volcanic Repeating Arms Оливер Винчестер. В 1857-м году он сформировал новую фирму - New Haven Arms - и возобновил производство оружия с рычажной перезарядкой.
Пистолеты Вулканик сохранили конструкцию, но стали компактнее и вернулись к 31-му калибру. Они выпускались с двумя длинами стволов 3 ½ дюйма (5 патронов) и 6 дюймов (8 патронов). Последние делались с большой рукоятью, а первые с закругленной маленькой. Кроме того, в продажу поступила винтовка 38-го калибра. Она во всем была сходна с пистолетом, кроме того, что имела приклад и ствол диной либо 24, либо 20, либо 16 дюймов. Подствольные магазины соответственно на 30, 25 и 20 патронов. На ней впервые в истории рычаг для перезарядки приобрел вид скобы, в последствии получившей название скобы Генри. Очень вероятно, что к её появлению Бенджамин Тейлор Генри имеет самое прямое отношение.
Дело в том, что Генри занимался оружием данного типа еще со времен Смита, Вессона и Палмера. Он был знаком им по работе у Robbins & Lawrence, где несколько лет был бригадиром оружейников. Когда появилась Smith & Wesson Arms, его позвали туда на выгодных условиях. В New Haven Arms он стал суперинтендантом фабрики.
Вулканики от New Haven Arms чрезвычайно редки, потому что производились в мизерных количествах. Винчестер прекрасно понимал, что патрон надо менять, иначе о сколько-нибудь существенных продажах не может идти и речи. В 1858 г. он поручил Генри заняться разработкой нового боеприпаса.
Задача, поставленная Винчестером была трудной, но выполнимой. Генри заимствовал идею у Смита и Вессона, уже вовсю продвигавших на рынок свой патрон 22-го калибра кругового воспламенения с латунной гильзой. Он создал свой патрон кругового воспламенения, в последствии получивший название 44 Henry Flat. Как ясно из названия, пуля была 44-го калибра (в ту пору популярный армейский калибр, использовавшийся в Кольт Драгун и Ремингтон Арми анд Нэви 1858). Её масса – 200 гран. Заряд черного пороха колебался от 26 до 28 гран. Длина гильзы изначально была 0.815 дюйма, затем, чтобы увеличить силу патрона добавкой пороха, её сделали 0.875 дюйма.
Под этот патрон Генри переделал винтовку Вулканик. Он сохранил все конструктивные особенности, только добавил два бойка для кольцевого воспламенения, экстрактор гильз и изменил те элементы, которые не были рассчитаны на новый патрон. Получилась 16-и зарядная (15 в магазине, 1 в патроннике) винтовка, на которую в октябре 1860 был получен американский патент (№ 30446).
Винтовка Генри подоспела вовремя. В 1861-м году началась Гражданская война, и оружие стало очень востребованным товаром. Оливер Винчестер поспешил в департамент вооружений, рассчитывая на выгодный государственный контракт. Но генерал Рипли, в то время возглавлявший это учреждение, дал ему решительный отказ. Следует заметить, что Рипли давал отказ всем инноваторам, пытавшимся предложить свои изобретения военным. Это был тот тип офицера, который живёт четко по уставу и ничего не любит менять. Он заслуживает отдельного повествования, но это как-нибудь в следующий раз.
Винчестера обнадежили частные клиенты. Те, кто рискнул купить новинку и опробовать её на поле боя, были восторге. Винтовка обеспечивала такую плотность огня, какую в ту пору мог создать только отряд из 10-12 бойцов с однозарядными Спрингфилдами. Да, у неё были недостатки, но они сполна искупались тем, о чем говорилось в рекламном слогане: “Того, у кого эта винтовка, в плен взять нельзя!”
В 1860-61 гг 300 экземпляров были выпущены с железными ствольными коробками, затем перешли на более надежную бронзовую. По 1862 г включительно приклад оканчивался неярко выраженным полумесяцем. Позднее форма стала с более заостренными краями. В остальном винтовка не менялась на протяжении всего производства с 1860 по 1866 гг.
Всего за это время выпустили около 14000 экземпляров модели, лишь 1731 из которых были закуплены армией после того, как глава департамента вооружений генерал Рипли ушёл с этого поста. 6-7 тысяч винтовок Генри участвовали в сражениях, будучи приобретенными солдатами за собственные деньги. В тот же период карабинов Спенсера (Рипли его тоже отослал прочь) военные закупили около 100 тысяч. Чем объясняется такое отношение? Ведь 16 зарядов Генри против 7 Спенсера – это серьёзное преимущество.
Прежде всего, дело в патронах. По сравнению с Rocket Ball Ханта 44 Henry был достаточно мощен. Скорость на дульном срезе ствола около 340 м/c. Это 770 Н/м убойной силы. Воздействие на цель эквивалентно воздействию современных патронов 45 ACP и 44 Special с пулями 200 гран, выпущенным из короткоствольного оружия. Однако для винтовки такие характеристики считались недостаточными. На больших дистанциях (более 100 метров) энергия быстро терялась. 56-й калибр Спенсера однозначно был предпочтительнее.
Кроме того, сомнения военных вызывала надёжность подствольного магазина. Сделанный из тонкого металла он мог быть легко помят при падении оружия. А тогда его переснаряжение становилось невозможно из-за поворотного механизма, который требовал четкого совпадения всех элементов. Этот же механизм, как показал практика, был подвержен ржавению. А заржавев, он отказывался открываться, что опять же препятствовало переснаряжению магазина. Винтовка Генри требовала большей аккуратности и ухода, чем привычное армейское оружие.
Был еще ряд замечаний, которые можно отнести к несущественным. Например, на винтовку Генри нельзя было установить штык. И цена на неё была выше, чем на однозарядный Спрингфилд.
Несмотря на вышеописанное, именно винтовки Генри произвели на противника самое большое впечатление. “Эта винтовка чертовых янки, которую заряжают в воскресенье и стреляют целую неделю” – сказал как-то о ней полковник армии конфедератов Джон Мосби. При этом как трофей винтовка была для южан бесполезна. Их промышленность не производила унитарные боеприпасы. Хотя известно, что личная охрана президента Конфедерации Джефферсона Дэвиса была вооружена именно такими винтовками. Вероятно, они знали как добыть нужные патроны.
Оригинальная винтовка Генри стоит сейчас от 20 до 100 тысяч долларов. Пачка патронов к ней – более 3000 долларов (выпуск 44 Henry кругового воспламенения прекращен в 1934 году). К счастью не так давно сразу две оружейные компании начали выпуск реплик. Наиболее изысканную версию предлагает компания Henry Repeating Arms, расположенная в США. Модель называется “New Original Henry”. Внешне винтовка соответствует оригиналу 19-го столетия, только используются современные материалы и курково-рычажный механизм несколько изменен, так что теперь у курка появилось положение полувзвода. Это позволяет носить винтовку с патроном в патроннике, не опасаясь, что её падение вызовет выстрел. Оригинальные Генри были лишены такого удобства. У них имелся лишь небольшой запор скобы, который предотвращал непроизвольное досылание патрона, в случае если скоба за что-то зацепиться. Это устройство, кстати, сохранено и на “New Original Henry”.
Ствол у реплики октагональный длиной 24 ½ дюйма в базовой версии. В этом случае в подствольные магазин помещается 13 патронов калибра 44-40 или 45 LC. Оба калибра не применялись на оригинале. У коллекционеров есть экземпляры, переделанные под патроны центрального боя, но в них применялся редкий даже в то время 44 Henry Centerfire. Реплики сделаны под калибры, которые сейчас популярны у исторических реконструкторов. Вариация “New Original Henry Rare Carabine” выпускается со стволом 20 ½ дюйма. Она бывает только калибра 44-40 и тогда магазин вмещает 10 патронов.
Оформление в стиле первых 300 экземпляров винтовки Генри с железной ствольной коробкой и цветной калкой присуще вариации “ New Original Henry Iron-Framed”. Также как карабин, она бывает лишь в калибре 44-40. Все описанные вариации продаются по цене около 2500 долларов.
Более дорогие винтовки называются “New Original Henry Deluxe” и отличаются изысканным оформлением с использованием гравировок и серебра. Они регулярно перерабатываются производителем, так чтобы каждый год радовать клиентов новыми украшениями. Цены на такие модели превышают 3000 долларов.
Гораздо доступнее реплики от итальянской компании Uberti. Они также внешне повторяют оригинальную винтовку Генри, и имеют предохранительный полувзвод. Есть три вариации. Первая имеет длину ствола 24 ¼ дюйма и ствольную коробку латунного цвета. Вторая называется Henry Rifle Steel: у неё ствольная коробка покрыта цветной калкой. Третья – со стволом 18 ½ дюйма и латунной коробкой называется Henry Trapper. Вариации с длинным стволом доступны в калибрах 44-40 и 45 LC с магазинами на 13 патронов. Карабин Trapper изготавливается лишь в 45-м калибре. Его магазин рассчитан на 8 патронов.
Репллики Uberti стоят в районе 1500 долларов США, что делает их почти в два раза доступнее продукции Henry Repeating Arms.
Кинематографисты давно любят винтовку Генри за её примечательный вид: на ней в отличие от Винчестеров нет цевья. Это сразу создает атмосферу старины и показывает, что действие картины происходит давным-давно. Когда не выпускались реплики, добыть винтовку Генри в качестве реквизита было не просто. Зато её легко делали из широко распространенного Винчестера 1873 или 1892. Достаточно лишить их цевья. Если нет крупных планов оружия, обычному зрителю очень затруднительно обнаружить подмену.
Настоящую винтовку Генри можно увидеть во множестве классических вестернов. Например, в комедии Боба Хоупа “Бледнолицый” (Paleface, 1948). Там с нею щеголяет главный герой.
В “Настоящем мужестве” (True Grit, 1969) режиссер вооружил винтовкой Генри плохого парня Тома Чейни. Здесь оружие показано с ремнем, закрепленным в штатные антабки.
Современные режиссеры также любят эту винтовку. Квентин Тарантино в “Джанго Освобождённом” (Django Unchained, 2012) дал её в руки нескольким персонажам, включая доктора Шульца.
Телесериалы соответствующей тематики тоже редко обходятся без винтовки Генри. Разумеется, она есть в классическом “Одиноком голубе” (Lonesome Dove, 1989).
Винтовка Генри плотно связана с историей Америки. И пока о ней снимают кино, она будет постоянно присутствовать на экранах.
(с) Свен Железнов
Больше интересных статей вы можете прочитать в журнале Vintage Pictures https://boosty.to/vintage_pictures
Читайте также:
Последний капсюльный Кольт: карманная модель Нэви 1865
Главный револьвер Гражданской войны: Кольт Арми 1860
Очень сложный Кольт: новая карманная модель, винтовка и ружьё Рута обр. 1855 г.
Револьвер завоевавший Запад: Кольт Нэви 1851
Гаранты демократии: Кольт Бэби Драгун и карманная модель 1849 г.
Самый харизматичный револьвер: ЛеМат
Любимый револьвер конных стрелков: Кольт Драгун
Револьвер для решения индейского вопроса: Кольт Патерсон
Cамый брутальный револьвер: Кольт Уокер
Гордость конфедератов Техаса: револьвер братьев Дэнс