Закуски традиционно подают как первую перемену блюд в трапезе. Роль закуски в современном меню становится все более важной. Хотя по-прежнему популярны паштеты, копченая форель и садовые улитки с чесночным сливочным маслом, все чаще в качестве закусок встречаются блюда на основе пасты, овощей гриль и круп. Общепринятое требование «выстраивать» меню от одной перемены блюд к другой требует определенной логической связи между закуской и следующими за ней блюдами. Но на каждое правило о том, какого рода продукты можно или нельзя использовать в качестве закусок, вы найдете как минимум одно хорошее исключение. Однако большинство закусок объединяют пристальное внимание к размерам порций, виртуозное исполнение и искусная сервировка. Большинство закусок - это мелкие порции очень вкусной еды, призванной немного успокоить свирепый аппетит, чтобы он не мешал полнее насладиться основным блюдом. В качестве закуски можно подавать классические hors d’oeuvre в чуть увеличенных по сравнению с дополнительными блюдами порциях. Например, неизменный фаворит - безукоризненно свежие клемы и устрицы, вынутые из раковин как можно ближе к времени подачи и приправляемые соусом, подчеркивающим их солоноватый вкус, или классический креветочный коктейль с острым соусом. Копченые рыба, мясо, птица; колбасы, паштеты, террины и заливные; вяленый окорок или говядина, нарезанная прозрачными ломтиками, - из всего этого можно составлять закуски (либо порционные - с украшениями, либо на общем блюде). В качестве закусок подают и салаты. Можно изменять размер порций, использовать разные соусы, варьировать украшения и гарниры, чтобы салат казался новым отсезона к сезону или чтобы выявлялись оригинальные вкусы и текстуры. Теплые и горячие закуски могут состоять из небольших порций пасты, например тортеллини или равиоли, подаваемых без сопровождения, с соусом или с бульоном. Можно готовить волованы и тарталетки из слоеного теста и фаршировать их сытными рагу или фуа-гра. Часто подают на закуску рыбу, ракообразных или птицу, жаренных на гриле или под бройлером (саламандрой). Популярны разного рода блинчики и блины. Часто на закуску заказывают фрикадельки и подобные блюда из обильно приправленного мясного фарша. Очень широко используются в качестве закусок овощи. Часто их готовят совсем просто, пример - паровые артишоки с макательным соусом, или холодная спаржа, сбрызнутая ароматизированным растительным маслом, или блюдо овощей гриль в сопровождении чесночного майонеза.