Мужчины вернулись через два дня, ранним утром понедельника. Олег рассмеялся, и с него, как пыль, слетела дорожная усталость, и даже Лавр улыбнулся. Выгрузив ящики, поделив товары между музеем и хиппимобилем, сначала хотели, чтобы Дара сразу набила ценники. Но она ткнула в опухшую щеку, которую никто не заметил, и призналась, что без них питалась одними мороженками.
Часть Первая ✒️✒️✒️
Было решено показаться дантисту в Обручевке, главное - успеть на автобус. Схватив рюкзак, Дара помахала начальникам и поспешила. Сразу набрала сообщение боксеру, что ничего не обнаружила, и выдохнула свободно, не смотря на зубную боль.
Когда до остановки оставалось дойти метров пятьсот, Дару догнал гнилой "запорожец", сбавил скорость и поехал рядом. Два лица неопределенной национальности улыбались девушке.
- Садись, подвезем! - теплым, как пиво, голосом пригласил водитель и подмигнул.
Вот именно, что сесть оказалось некуда: салон освободили от заднего сиденья, чтобы вместить огромную тушу свиньи, видом ничем не хуже трупа.
Второй мужчина хлопнул полными ладонями по коленям, без слов объясняя, как решить проблему.
"Ничего оригинального", - подумала девушка, покачала головой и пошла дальше, тревожно понимая, что "запор" не добавляет газу. Она посмотрела на себя со стороны: может, вызывающе одета? Юбка в пол, рубашка с рукавами, но с вырезом на груди - это же не смело?! Если автобус задержится, на трассе между Александровкой и остановкой не окажется свидетелей, кроме вороны, загорающей на проводах. Преследователи остановили драндулет. Дара увидела, как водитель выходит, облизывая губы языком, напоминающим змею, выползшую из черной норы с золотыми яйцами. Страх холодным поясом обхватил талию. Дара побежала, отгоняя видения о ближайшем будущем, если все сложится худшим образом.
Тут мимо проехала черная "приора", притормозила впереди и спасительно распахнула заднюю дверь. Дара шмыгнула внутрь под громкие стоны разочарования. Автомобиль тронулся. Девушка обняла переднее сиденье, успокаивая дрожащее сердце. Вытерла запястьем влажные глаза, подняла голову и улыбнулась в знак благодарности. Послевкусие ужаса еще не освободило голос. Водитель кивнул в зеркало и добавил громкости Цою.
Дара узнала туристов, она им "предсказала" ребенка. Дурная привычка запоминать лица! Рыженькая до отказа выкрутила стекло, впуская в салон ветер. Степь навевала сон бегущими рахитичными березками. По встречной проехала знакомая волга, у Дары сердце подпрыгнуло.
- Вы же из музея, местная принцесса? - оглянулся водитель.
- Д-да! - воскликнула она и испуганно прикрыла ладошкой рот. Принцесс в Аркаиме хватало и без нее, она назвала бы пару ярких файерщиц.
- Как вы догадались, что я беременна? - со смехом в голосе спросила Рыженькая. - Тот профессор тоже догадался, когда очищал от грехов. Я что, самая рыжая?
Дара не успела ответить. Впереди, под трассой, бился родник, считавшийся целительным. Покидавшие Аркаим набирали оттуда воду. О роднике подсказывала тропа, черной морщиной пролегшая по цветущей целине. Но сегодня там лежала новая тень, и водитель сразу ее заметил. Подъехав, все поняли еще сверху, что это человек. Рыжая осталась, а Дара и водитель подняли и уложили на заднее сиденье мужчину. Она узнала Никишичева по десантной тельняшке и штанам, по огромным ручищам с короткими ногтями и родинкой на тыльной стороне ладони, но до жути боялась посмотреть ему в лицо. Хотели было позвонить, но сеть ловила только в Александровке.
Они развернулись и со скоростью выше ста поползли обратно.
Никишичев собирался поехать в город, чтобы отдать собранные за месяц пожертвования, это всем известно. Как получилось, что "волга" проехала по встречной, а его самого нашли у родника? Значит, в тот момент за рулем находился преступник!
Дара показала дорогу к дому, куда и "скорой" подъехать удобно, и связь стабильная. Она вырвалась из автомобиля и схватилась за колени, глубоко дыша. Рядом от удара в затылок умирал человек с раухтопазовыми глазами, кровь осталась на ее собственных рукавах и юбке. Лавр быстро понял ситуацию, осторожно осмотрел боксера и отвел Дару на веранду, напоив чем-то ледяным с лекарственным привкусом. Олег вызвал Никишичевых. Оставалось дождаться полицию и "скорую".
Некоторое время девушка находилась одна. Она тихо плакала, пока не поцарапала щеку браслетом, вытирая слезы. Капельки раухтопаза обвивали запястье, тихо брякая. На веранду вошли Шанди и его сводная сестра. Парень рухнул в кресло и схватился за голову.
- Это был ты! - резко обвинила Алиса.
Он уставился куда-то мимо нее слепым, ошарашенным взглядом.
- Ты говоришь про моего отца! Отца!..
Дара зажмурилась от боли, увидев, какие тяжелые чувства переполняют Шанди. В обычное время он прикрывался показным безразличием.
- Куда ты поехал на машине своей хозяйки? Я знаю, за ним! - продолжила Алиса, встав над ним, как молоток над гвоздем.
- Откуда ты знаешь?..
- Я стояла за ларьком и видела, Сашенька.
- Неправда. Неправда!.. - голос Шанди сорвался, и он беззвучно зарыдал. - Зачем мне его убивать?
Сегодня выходной, торговцы отсыпались, большинство туристов уехали на рассвете. Никто не узнал бы, что Шанди взял хозяйкин фургон, догнал "волгу" и убил отца. За июль Аркаим посетили тысячи туристов! Дара видела, что многие покупали у Лавра камни ценой в три ее зарплаты; сколько же они оставляли на Шаманке и Горе Любви?.. На них и стоит Аркаим.
- Вчера к нам приходила Элен. У тебя растрата, нам все известно.
- Я хотел его догнать, хотел попросить взаймы. В последний момент передумал и свернул на грунтовку, поехал рыбачить! - заорал Шанди, очнувшись. - Я не виновен!
Он поднялся во весь рост и ширину мускулистого тела, заставив Алису прогнуться назад.
- Ты не могла стоять за ларьком. Знаешь, почему я передумал? Мама сказала, что вы уехали вместе! Не хотел доставлять тебе удовольствие своим унижением.
Алиса сглотнула, поискала, куда сесть, и опустилась в гамак.
- Нет, нет, Саша. Я передумала, потому что мы поссорились. Отец высадил меня возле ларька и уехал. Он и без того не хотел меня брать с собой, а когда мы поругались...
- Тебе же не выгодно с ним ругаться, папенькина дочка!
- Еще как не выгодно, черт возьми! И кто только тянул за язык, я сказала, чтобы он вернул тебя домой, балбес!
Они уставились друг на друга сначала с ненавистью, но потом бросились обниматься, как полагало брату и сестре в тяжелый момент.
У Дары перед глазами стояла "волга", проезжающая по встречной. Кто скрывался за тонированными стеклами? Всего мгновение внимания, и она могла, хотя бы, разглядеть силуэт: насколько он высокий, крупный, широкий. Но из-за глупых приставаний и неприятного вида свиной туши чувствовала себя дурно. Кто сидел за рулем - Алиса?
- Вас кто-нибудь видел?
Алиса вздрогнула, задумалась лишь на секунду и покачала головой.
- Но я видела вас. Сначала проехал Саша, потом вы пошли к остановке. А у меня тушь потекла, не хотела показываться людям.
Что это, молниеносная сообразительность или чистая правда? Раздались сирены. Никишичевы бросились на улицу, Дара наблюдала с веранды через распахнутые ворота. Вся семья уехала в больницу вместе с боксером. Его жена, хотя и с затертыми глазами, выглядела собрано, сурово даже, и собственным примером помогла держаться детям.
Лавр и Олег подвели к Даре того самого следователя, напоминающего Жан-Клода Ван Дамма в молодости. Как она поняла, брошенную "волгу" быстро нашли под Шаманкой. Она рассказала, как познакомилась с жертвой, не утаила о договоре с ним, открыто посмотрев в глаза начальникам. Они переглянулись, Олег присвистнул.
- Последний раз мы виделись два дня назад, около полуночи. Точнее... - она открыла журнал вызовов, - Без четверти двенадцать, как раз позвонил Олег. Никишичев сказал, что в понедельник отвезет деньги, и что я должна проверить последнюю партию камней.
- Почему вы встретились так поздно?
- То есть?.. Он сообщил, что дилера нашли, Олег и Лавр вне подозрений. Никишичев понимал, что держит меня в напряжении своим заданием, вот и освободил. Он был хорошим человеком.
- Почему говорите в прошедшем времени?
- Послушайте, Дара здесь не при чем, - вмешался Лавр. - Мы ей соврали, что приедут туристы на заселение, чтобы она подготовилась и ждала, поэтому она не могла уйти из дома, и Никишичев приехал сам.
- Он не задержался. У соседки горел свет в окнах - может, она слышала и заметила, во сколько подъехала и отъехала "волга".
- Узнаем. Вам знаком данный предмет?
Он протянул фотографию: на куске ткани, похожем на стертое покрывало, лежало распятие. Увесистый крест из змеевика с медным Христом. В крови. У Дары в глазах потемнело.ни, похожем на стертое покрывало, лежало распятие. Увесистый крест из змеевика с медным Христом. В крови. У Дары в глазах потемнело.
- Его купил Никишичев с неделю назад. Тяжеленная штуковина, - ответил Лавр.
- Я продала, - выдавила Дара. - С трудом поднимала его двумя руками, - она закатала рукава и показала тонкие запястья, хотя это мало что значило.
- Найден на переднем пассажирском сиденье. Супруга сказала, что он держал крест в машине на приборной панели.
Конечно, рядом с родником нет крупных камней.
- На кресте могли остаться мои отпечатки... - она прочистила горло, - Но у меня алиби, я сидела в "приоре", когда "волга" проехала по встречной!
- Водитель говорит также. Вы видели, кто сидел за рулем?
- Нет.
Это могло быть непреднамеренное убийство. "Он без того не хотел меня брать с собой", - вспомнила Дара.
- Что же делал Никишичев поздно ночью, перед тем как встретиться с вами, Дарина?
Она хотела сказать, что заехал по пути, после поисков драгдилера или гонцов, но с этим он разобрался к тому времени. Может, объезжал деревню, чтобы убедиться, что все спокойно? Этим он попил крови у конокрадов, Олег ей рассказывал. Но, совершенно неожиданно, она сказала совсем другое.
- Наверно, посетил лекцию Лайского.
Весь Аркаим, вся Александровка посещала подобные мероприятия, а в ту ночь еще и файер-шоу устроили под дарбуки.
- Вы чего-то недоговариваете, Дарина. Зачем ему приезжать к вам после этого шоу?
Упрямый следователь так и хотел, чтобы она назвала Никишичева своим любовником.
- Он мне в отцы годится.
Тон, которым были произнесены эти слова, вогнал следователя в краску.
- Зачем ему посещать Лайского, он суеверный?
Нет, как раз суеверным он не был, и следователь это прекрасно знал! Однако то предсказание с обсидианом взяло и почти сбылось. Это боксер посоветовал, чтобы она не искала здесь чудес и не верила во всякую ерунду, и позже пришел в музей испытать ее совесть. А сам, надо же, прикупил крест! Тяжело он жил, аж верить хотел...
- К Лайскому он мог нагрянуть только по одной причине: запретить отпущение грехов, если это дорого. Никишичев не одобряет развод на серьезные деньги. Народ здесь безработный... Вы сами знаете.
Олег хмыкнул.
- Ну, чего уж неизвестного! Профессор запросил пять штук с человека и выше, если хочешь очистить род.
Следователь не сдержал вздох.
- Да-да, обещал целый сеанс и чакры... какие-то.
- Сеанс не запретили! - воскликнула Дара и рассказала, что Рыженькую очистили от грехов.
Она поднялась с кресла и стала вспоминать последний разговор с Никишичевым. Они встретились прямо на этой веранде, но что-то она упустила... Дара включила гирлянды, села на скамейку и представила его. Он пришел в той же десантской одежде, накинул джинсовую куртку на плечи, потому как ночью стало прохладно. С поясной сумкой. Нет, чего-то не хватало...
- Почему с поясной сумкой-то? - недоумевал Олег. - Он ее надевает, только если идет за деньгами в горы.
Допустим, боксер получил деньги в ту ночь. После лекции, во время файер-шоу он мог взять их только с Лайского. Дара вышла во двор и прошла к воротам. "Волга" уехала, она выглянула и сразу заметила в темноте непотушенный окурок.
- Он не курил при мне, от него не пахло сигаретным дымом!
- Некурящий, - подтвердил Олег.
Но кто-то сидел в автомобиле, пока они разговаривали на веранде, и успел от скуки выкурить сигарету, а окурок выбросил в окно. Девушка стала искать его в траве и сразу отличила от других. Олег курил "Беломорканал" почти до пальцев, а этот белый фильтр с металлизированной каемкой мог принадлежать лишь спутнику Никишичева.
- Данхилл, - сразу определил Олег. Он неплохо разбирался в выпивке и сигаретах, хотя всем сердцем предпочитал самое дешевое курево и пойло. - На днях Киреев такую стрельнул у кого-то.
Наконец, Дара поняла...
- Боксер узнал профессора, его невозможно было обмануть! В день, когда он купил крест, при нем имелась газета с портретом режиссера Горина. Я увидела плакат с Лайским и сразу почувствовала неладное. Как будто знакомое лицо...
Проклятая привычка запоминать лица, а потом они являются по ночам и не дают уснуть. Следователь и Дара смотрели друг на друга, одновременно кивая по мере постижения истины.
- Так значит, Лайский или Киреев?!
Окурок мог принадлежать любому из них. Либо они сообщники и в ту ночь находились в автомобиле Никишичева вместе, либо только один из них. Но кто?!
Дара развела руками, ни в чем не уверенная, но следователь закусил губу, удивленно покачал головой и поцеловал ей руку. Оперативники уехали к Горе Любви, под которой поставили палатки профессор и актер.
- Меня чуть не посадили? - пролепетала она, посмотрев на Олега и Лавра.
- Кажется, ты раскрыла преступление, ведьмочка.
**
Аркаим словно не заметил отсутствия Никишичева, туристам-то что? Но Александровка ждала его возвращения. Говорили, он не помнит, что произошло в тот день, зато остался жив. Дара ждала его выписки, чтобы попрощаться и вернуться в город.
Вечером следующего понедельника Дара вышла из музея. Олега опять обвинили в мошенничестве, и он с горя собутыльничал с музейным сторожем. Пригрозив, что не будет с ним обедать, Дара убедилась, что все живы, и оставила героя страдать.
Дождь подсыхал. Мокрый асфальт пахнул раскаленным железом, соломистая степь не ожила. Но девушка, загипнотизированная, подняла закружившуюся голову. Серебристый свет пронизал перламутровый купол неба. Застыли полупрозрачные кварцевые облака, и Дара ощутила себя песчинкой, попавшей в хрустальный шар. А там, за облаками, появился крылатый силуэт и наклонился взглянуть на нее. Она готовилась увидеть знакомое лицо, глазные яблоки горячо заболели от непролитых слез. Тут сзади ее схватили за плечи, она вскрикнула и ударила человека.
- Вот это приемчики!
Следователь Ван Дамм миролюбиво пожал ей руку и пошел рядом. Оказывается, Лавр сообщил ему, где ее искать.
Стало резко темнеть. Взошла голубоватая луна, непривычно огромная для местности. На Шаманке ловкие руки били по одинокой дарбуке, огненные рисунки вспыхивали и потухали в акварельных сумерках. Дара боялась огня, поэтому и не пыталась попробовать себя в поинге. Зато взяла несколько уроков по игре на дарбуке и купила себе одну.
- Значит, афиша показалась вам странной? - начал Ван Дамм.
- У меня ведь есть собственный метод: запоминание лиц, - улыбнулась девушка. Вместе они попробовали воссоздать события.
Дара запомнила лицо с газеты и скоро увидела Лайского. Профессор показался странным не только потому, что выглядел бутафорным: балахон, парик с дредами, грим и низкое разрешение фотографии. Можно нарисовать острые скулы и поставить голубые линзы, но форму крупной головы и крупной челюсти тяжело изменить. Да и манера позировать у Горина была одна и та же: он чуть поворачивал голову в профиль и поднимал подбородок.
Никишичев тоже заметил сходство и заявил, что никакого отпущения грехов не будет. Горин пообещал отдать в детдом часть выручки, и боксер не устоял. После лекции он получил свою долю, они переговорили вдали от шумного файер-шоу, на окраине Александровки. По пути боксер заехал к Даре. Там профессор оставил окурок и разглядел в полумраке распятие, ничем не прикрепленное к панели. Он мог убить Никишичева на месте, но решил подождать и рискнуть, ведь в понедельник при нем будет более крупная сумма. И не ошибся. Договорился, что боксер подвезет его в город (он и Даре это предложил), забрав с остановки.
Горин попросил проводить к роднику, захватил распятие и все произошло. Он оставил Никишичева, сел за руль и бросил автомобиль под Шаманкой. В свою палатку вернулся незамеченным. Идея с профессором принадлежала ему, но сначала он отправил на разведку Киреева. Они выбрали удобный момент, когда в Аркаиме не гостили другие гуру. Вот только не хотели потерять заметную долю выручки из-за принципов боксера. Однако Киреев не участвовал в нападении, он еще с вечера напился и отключился, а оперативников встретил в диком виде. Выдала преступников, в буквальном смысле, мелочь. Горин забрал все, даже целый мешок жертвенных монет. Оперативники нашли среди них траву и песок, идентичные почве с Шаманки и Горы Любви.
- Единственное место, где я ни разу не была, - призналась Дара, и молодой человек решил, что это следует исправить. Они поднялись в молчании, крепко держась за руки. С вершины Горы Любви открывался вид на александровские огни, под игривой зарницей темнели далекие холмы, с которых начиналось подножие Уральских гор.
- А сколько денег было при Никишичеве?
- Лучше вам не знать, как дешево стоит человеческая жизнь.
Она хорошо видела бледное лицо мужчины. Дара пожалела, что снова заговорила о преступлении.
- Тогда сколько пожертвовали детям?
Он не удержался и вздрогнул от улыбки, но не раскрыл сумму. Здесь, наверху, дуло, и мужчина снял китель, чтобы согреть девушку. Пришлось отпустить его руку, и Дара ощутила холод этой потери.
- С вами случались чудеса?
Напрашивалось столько вариантов ответа, но он все понял правильно.
- Вы что-то увидели в небе, а я не сдержался и помешал...
- Нет, не помешали! Чудо успело случиться.
Теперь она знала, что Никишичев - отец ее лучшего друга, и судьба свела их не случайно. Она не успела попрощаться с Лешей, когда он тяжело заболел, но, хотя бы, оказалась рядом с его отцом.
Китель лег на плечи, и мужчина тихо попросил, чтобы она не уезжала. Он и его младший братишка Тамерлан будут счастливы.
Конец.
Мой рассказ на Самиздате: http://budclub.ru/a/akella/arkaim.shtml