Это необычное для нас растение из семейства Тыквенные известно с древнейших времен – его выращивали ацтеки и майя еще до того, как в Америке появились европейцы.
К слову, в Центральной Америке чайот (Sechium edule) возделывают до сих пор, его главным поставщиком на мировые рынки была и остается Коста-Рика. Впрочем, чайот можно вырастить и в России.
На юге нашей страны, на черноморском побережье Кавказа и в Крыму он без проблем растет в открытом грунте. А вот в средней полосе удается только в теплицах. Все потому, что у него есть ряд особенностей.
Во-первых, в средней полосе созревает он очень долго – 180–190 дней. То есть, полгода. В принципе, если посеять семена на рассаду в конце февраля, то к концу августа можно было бы получить плоды. Но…
И это, во-вторых, есть у чайота одна проблема – он растет, цветет и дает урожай только в условиях короткого дня. Если светло более 12 часов в сутки, его развитие останавливается. Получается, летом, когда тепло, лиана находится в заторможенном состоянии. А признаки активности начинает проявлять только в конце лета. И урожай созревает лишь к ноябрю. Разумеется, в средней полосе в открытом грунте вырастить его не получится, поскольку уже в начале сентября у нас случаются заморозки. Так что место ему – в теплице.
Название «chayotli» в переводе с ацтекского языка означает «тыква, покрытая шипами».
Как вырастить чайот
Температура. Чайот очень теплолюбив. Для нормального роста ему нужно 25–30 °С. При температуре ниже 20 °С чайот прекращает расти. Семенам для прорастания тоже нужны теплые условия – 20–22 °С.
Полив. Этот экзот любит большое количество влаги. Поливать его надо теплой водой, температура которой должны быть не ниже 25 °С. В жаркий день воду полезно отстоять на солнце, набрав в глубокие емкости.
Почва. Лучше всего подойдет плодородная. Хотя чайот неплохо растет даже на чистой глине (при условии хорошего полива), но все же лучше удается на черноземе. Кислые почвы нужно произвестковать.
Посев. Поскольку период вегетации у чайота сильно растянут, выращивают его через рассаду. Семена высевают в стаканчики по 1 шт. на глубину 3 см. Всходы появляются примерно через 2 недели.
Первые месяцы эта культура растет медленно, и ускоряется лишь в августе. Но можно добиться этого и раньше, если искусственно регулировать световой день: накрывать растение светонепроницаемой материей. Это удобно делать в теплицах – нужно просто накинуть на нее темную ткань. Режим такой: с восьми утра до восьми вечера чайот должен нежиться на солнышке, а с 20.00 до 8.00 находиться в полной темноте.
Полив. Поскольку чайот очень влаголюбив, поливать его нужно часто, чтобы почва была постоянно влажной.
Подкормки. Чайот достаточно удобрить один раз за лето – в начале цветения. Готовят подкормку так: на 10 л раствора коровяка (1:10) добавляют 1 спичечный коробок суперфосфата и 1 ст. ложку калийной соли. Норма расхода – 2 л на растения.
Формирование. Выращивать чайот лучше всего на опорах, направляя побеги строго вверх – в это случае он будет развиваться гораздо быстрее. А вот если плети растут горизонтально, лиана начинает тормозиться. Часть побегов нужно вырезать, чтобы растение не тратило попусту время и силы на отращивание плетей, а направляло их на созревание плодов.
Еще одна проблема – ветер. В теплицах, конечно, он не помеха, а вот в открытом грунте ветер может сильно навредить урожаю. Дело в том, что плоды у чайота крупные, а плодоножки очень тонкие и при малейшем порыве урожай осыпается. Поэтому сажать эту лиану нужно в защищенном месте.
А в закрытом грунте возникает другая сложность. Чайот опыляется пчелами, поэтому теплицу нужно будет либо открывать на день, чтобы внутрь могли попасть насекомые, либо опылять вручную.
Одним словом, чтобы получить урожай, придется повозиться. Но результат того стоит!
Чем хорош чайот
Плоды у чайота грушевидной или округлой формы, длиной 7–20 см длиной и массой до 1 кг. Кожура у них тонкая, прочная, блестящая, от беловатой до светло-желтой или зеленой. Мякоть беловато-зеленая, сочная, сладковатого вкуса, богата крахмалом. Внутри сего 1 семечко.
Едят плоды чаще всего недозрелыми. Их варят, тушат, запекают, фаршируют или режут сырыми в салаты. Мякоть добавляют в хлебобулочные изделия. Семена можно жарить – имеют ореховый вкус. К слову, урожайность у этой культуры очень высокая – с 1 растения можно собрать до 80 кг.
Но у чайота съедобны не только плоды. В пищу употребляют так же листья и верхушки побегов – они хороши в свежих салатах. Либо в тушеном виде в качестве гарнира к мясу.
А еще чайот образует под землей до 10 крупных клубней. Их можно готовить так же, как и картофель. Да и по вкусу они напоминают картошку, но с привкусом огурца.
Овощ и его семена богаты аминокислотами и витамином С. Листья и клубень обладают мочегонными, противовоспалительными свойствами. Может использоваться в виде чая при лечении атеросклероза, повышенного кровяного давления, а также для вывода камней из почек.
Как сохранить урожай чайота
Поврежденные плоды чайота не хранятся, их надо съедать практически сразу. А вот целые способны пролежать до 6 месяцев.
Убирают их недозрелыми, в сентябре. Плодоножки удаляют, а плоды просушивают несколько дней при комнатной температуре. А затем их укладывают в ящики, которые ставят в сухое темное место с температурой 3–5 °С.
Алексей Володихин, агроном
Подписывайтесь на наш канал, ставьте лайк, делитесь статьей в соцсетях, задавайте вопросы в комментариях.