Вокалист Джеймс Лабри заявил, что он «сильно» сомневается, что DREAM THEATER воссоединятся с барабанщиком Майком Портным в ближайшем будущем, но он всё-таки полностью не исключает такой возможности.
Портной, один из участников-основателей DREAM THEATER, созданной 35 лет назад, внезапно покинул группу в сентябре 2010 года во время тура с AVENGED SEVENFOLD. На его место был взят Майк Манджини (ANNIHILATOR, EXTREME, STEVE VAI).
Лабри коснулся перспективы возвращения Портного в DREAM THEATER в видеообращении на сервисе Cameo, которое позволяет пользователям нанимать знаменитостей для записи коротких персонализированных видеообращений практически на любую тему.
На вопрос одного из фанатов, общался ли он с Портным за прошедшие 10 лет (поклонник добавил, что хотел бы увидеть хотя бы разовое воссоединение с Майком, как это было, например, когда DREAM THEATER выступали с клавишником Дереком Шериньяном и вокалистом Чарли Доминичи), Лабри ответил:
«Я не разговаривал с Майком 10 лет, и если честно, в текущий момент времени... Воссоединение? Я очень сомневаюсь в этом. Но мы ведь не знаем, что ждёт нас в будущем? Так что никогда не говори никогда — есть такая поговорка».
Ранее вокалист, похоже, отмёл возможность реюниона с Портным, сказав об этом чилийскому радио Futuro в интервью в августе 2013 года:
«Эта возможность — я не могу представить, что это когда-нибудь произойдёт, этого не будет. Потому что, прежде всего, Майк Манджини сейчас полноправный участник группы, он феноменальный барабанщик, и он делает всё, чего бы мы могли от барабанщика в группе. Он помогает нам понять, чего именно мы хотим делать сейчас в музыкальном плане. И он будет нашим барабанщиком до того дня, когда мы закончим заниматься этим, когда мы завершим свою деятельность. Mike Portnoy был важной частью нашего прошлого, но я думаю, что так всё и останется. Он был барабанщиком из прошлого. А что касается настоящего и будущего, то это будет Майк Манджини, и мы все очень серьёзно к этому относимся. Он невероятный барабанщик, он невероятное достояние группы, и он воплощает в жизнь наши самые смелые мечты о том, что мы хотим сделать в музыкальном плане, и что мы делаем с каждым альбомом. Так что так пусть всё и остаётся».
После того, как два года назад Портной выложил фотографию, на которой он общается с гитаристом DREAM THEATER Джоном Петруччи, многие фэны выразили надежду, что она символизирует оттепель в отношениях между двумя музыкантами, которые были друзьями на протяжении более чем трёх десятилетий. Но Джон приуменьшил значение фотографии, рассказав о ней "Music Radar":
«Мы с Майком поддерживали отношения и дружили все эти годы. Мы дружим семьями и несколько раз собирались вместе. Мы просто в первый раз сделали фото и выложили его на всеобщее обозрение. В этом ничего такого нет, кроме того, что полезно поддерживать хорошие отношения. Это действительно всё».
Портной рассказал "The Metal Podcast", что они с Джоном «на самом деле возобновили общение» в последние годы:
«Много раз собирались вместе и ужинали вместе с нашими семьями. Реальность такова, что мы с ним дружим с первой недели в колледже, с сентября 1985 года, так что эти отношения уходят корнями в [35] лет назад. И наши семьи дружат, наши жёны и дети — друзья, мы все выросли вместе, и это никогда не пройдёт.
После того, как я покинул DREAM THEATER, было несколько лет драмы и всякой фигни. Но реальность такова, что нужно отложить всё это в сторону, друзья есть друзья, семья есть семья, и мы с John'ом всегда будем друзьями и семьёй».
Майк сказал Loud, что он ушёл из DREAM THEATER, потому что хотел расширить свои музыкальные горизонты:
«Я не хотел уйти в могилу, просто оставшись в памяти людей барабанщиком из DREAM THEATER. Я знал, что есть гораздо больше всего, что я могу способен предложить».