Весь мир борется с COVID-19 и, возможно, решением станет вакцинация. Её разработкой озадачены учёные ряда стран. В американских СМИ прозвучало предположение, что поможет вакцина от полиомиелита. Попавший в кишечник здорового человека ослабленный полиовирус вызывает выработку интерферонов — естественной антивирусной защиты организма. Вакцина, мобилизующая иммунитет может спасти от заражения врачей и снизить общую заболеваемость. В пользу теории высказались первооткрыватель ВИЧ Роберт Галло и директор по науке отдела вакцин FDA Константин Михайлович Чумаков. Последний — сын советского вирусолога Михаила Петровича Чумакова, изобретателя полиомиелитной вакцины.
Родился Михаил Петрович Чумаков в деревне Ивановка бывшего Ефремовского уезда Тульской губернии 1 (14) ноября 1909 года. В 1910 году в связи с назначением отца уездным ветеринарным фельдшером переехал в Епифань, столицу Куликова поля. Здесь семья купила дом на 1-й Георгиевской рядом с земской больницей. Сейчас эта улица носит название Больничной.
У Петра Степановича и Ксении Алексеевны было шесть детей и двое племянников. Содержать такую большую семью на одну зарплату отца было нелегко. Михаил вместе с другими старшими детьми работал в полях и на сенокосе, ухаживал за скотиной. Несмотря на трудности, Миша Чумаков был среди первых учеников епифанской школы, активно участвовал в комсомольской и общественной жизни школы. Он писал:
«Всем чего добился в жизни, я обязан родной Епифанской школе, своим учителям».
В 1927 году будущий учёный окончил школу и поступил в Московский государственный университет. Здесь он и увлёкся микробиологией. После удачного окончания медицинского факультета в 1931 году начал работу врачом-лаборантом в вакцинно-сывороточную лабораторию управления Красной армии, где в течение года вёл исследования по ранней диагностике газовой гангрены. Результатом стала его первая научная публикация. В год окончания Михаилом института погиб его отец. Он умер, заразившись от животных сибирской язвой. Возможно, это обстоятельство определило дальнейшую судьбу его сына.
В 1932 году Михаил Петрович поступил в аспирантуру. Предметом изысканий стал микромир болезнетворных организмов. В 1935 году под руководством профессора И. Л. Кричевского защитил кандидатскую диссертацию. В следующем году молодой врач был назначен старшим научным сотрудником отдела вирусов института микробиологии Академии наук СССР. Тогда ей заведовал крупнейший советский вирусолог профессор Л. А. Зильберг.
В 1937 году Наркомздрав СССР организовал первую Дальневосточную экспедицию для изучения инфекции энцефалита. Так Чумаков включился в борьбу с невидимым и опасным противником. Работали на базе больницы в глухой тайге. Учёным удалось выделить возбудителя энцефалита человека, но были и потери. Четыре сотрудника экспедиции заразились. Двое из них умерли, а двое, в том числе Михаил Петрович, стали инвалидами. У молодого вирусолога значительно ослаб слух и правая рука оказалась парализованной, однако он продолжил исследовательскую работу. В 1941 году вместе с группой специалистов Чумаков удостоился Государственной премии СССР. Итоги многолетней работы он обобщил в докторской диссертации на тему: «Клещевой энцефалит человека». После защиты М. П. Чумакову присвоили также звание профессора микробиологии.
С 1946 года Михаил Петрович возглавлял группу вирусологов, изучавших очаги вирусных болезней в различных регионах страны. С 1950 по 1954 годы он работал директором института вирусологии имени Д. И. Ивановского АМН СССР. Вокруг учёного сформировалась целая школа вирусологических исследований. В 1955 г. Михаил Петрович основал Институт полиомиелита и вирусных энцефалитов и руководил им до 1972 года.
В начале, а потом в середине ХХ века участились тяжёлые эпидемии полиомиелита. Это превратило борьбу с ним в международную проблему. С 1954 года использовалась вакцина убитого вируса полиомиелита, открытая американским учёным Солком. Препарат Солка защищал 80 % вакцинированных людей. В конце 1955 году другой микробиолог Альберт Сэбин вывел вакцину, содержащую ослабленный вирус. Новое научное открытие не нашло поддержки и признания в США. В 1956 году для знакомства с опытом работы центров по борьбе с полиомиелитом в Америку отправились ведущие советские вирусологи М. П. Чумаков и А. А. Смородинцев.
Сэбин передал своё изобретение Чумакову для дальнейшего изучения. После длительных исследований пришло время испытаний. В 1959 году против полиомиелита привили около 17 миллионов человек в возрасте от 2 месяцев до 20 лет. Эффективность нового препарата проявилось в 12-кратном снижении заболеваемости. В СССР это был настоящий нокаут в борьбе с вирусом полиомиелита. 22 января 1960 г. Альберт Сэбин написал Чумакову:
«... СССР, вероятно, станет первой страной, где будет достигнута ликвидация полиомиелита. С сожалением должен сказать, что дела двигаются гораздо медленнее в нашей стране, по моему мнению, потому, что нет Генерала Чумакова, который взял бы на себя ответственность. Я очень сомневаюсь, что такой быстрый прогресс мог бы быть достигнут в СССР без Вашей великолепной инициативы и руководства».
Во всём мире продолжали использовать вакцину Солка. Её несостоятельность показала разразившаяся в Японии весной – летом 1961 года эпидемия среди вакцинированных детей. На 1 июля количество больных превысило 1300 человек, 87 из них умерли. Японские матери требовали от правительства импорта советской вакцины, устраивали демонстрации перед зданием министерства здравоохранения и своего добились. 12 июля на самолётах в Токио доставили первую партию спасительного препарата из СССР. Этим событиям в жизни Михаила Петровича посвящён художественный фильм «Шаги».
За научную разработку, организацию массового производства и внедрение в медицинскую практику живой противополиомиелитной вакцины профессора М. П. Чумакова и А. А. Смородинцева в 1963 году наградили Ленинской премией.
Институт полиомиелита и вирусных энцефалитов под руководством Чумакова в крупных масштабах производил живую корьевую вакцину. За счёт этого удалось за 3 года сократить заболеваемость в 16 раз. Были разработаны технологии изготовления вакцин от геморрагических лихорадок, клещевого и комариного энцефалитов. В 1972 году покинул пост директора, но продолжал научную деятельность. Михаил Петрович трудился над вакцинами, расширяющими иммунопрофилактику гриппа.
В течение всей жизни Чумаков не забывал родную Епифань. В юности часто приезжал, помогал землякам с газификацией и строительством больницы. В 1990 году в гости к вирусологу в институт ездили ученики и преподаватели епифанской школы.
Умер Михаил Петрович в 1993 году. Институту, в котором много лет работал учёный, присвоили его имя. Трое сыновей Чумакова: Константин, Пётр и Алексей также трудятся на разных фронтах борьбы с болезнями. В Центральном институте медицины РАМН создан мемориальный кабинет М. П. Чумакова. Помнит вирусолога и на родной земле. О нем рассказывают школьникам, местные жители ухаживают за могилой отца на епифанском кладбище, избирательный участок назван именем учёного, музей-заповедник «Куликово поле» хранит в фондах богатый фотографический материал.
По материалам статей и воспоминаниям старшего научного сотрудника музея-заповедника «Куликово поле» С. В. Кусакина.