Айкену Райни было всего двенадцать, когда он узнал, что его отец － Свершитель. Через триста лет лет после эпидемии, погубившей большую часть человечества, именно так люди стали называть тех, кто карал преступников по приказу правителей городов.
Свершители － каста неприкасаемых, изгнанных из общества людей. Ни они сами, ни члены их семей не имеют права ни прикасаться к обычным, «незапятнанным» людям, ни даже заговаривать с ними.
Но самое ужасное то, что по закону именно Айк, как старший в семье, должен унаследовать ремесло отца и со временем занять его место.
Айк готов на всё, лишь бы избежать своей судьбы, но возможно ли это? Хватит ли у него сил и мужества на этот отчаянный шаг?
－ А ты не спрашивал? － резонно заметил Джори.
－ Спрашивал, когда был ещё маленький. Он сказал, я всё узнаю, когда подрасту.
－ Это интересно, － даже в сумерках было видно, как лицо Джори загорелось огнем любопытства. В этот миг он очень походил на сестру, － а ты не пробовал…
－ Что?
－ Ну, пойти за ним и посмотреть?
－ Куда пойти? － не понял Айк. － В город? Ты спятил?
－ А что такого? Это недалеко. Пешком часа за два доберешься.
Айк покачал головой. Он знал каждую тропку в лесу на много миль вокруг дома, но никогда не задумывался о том, чтобы сходить в город. Да и что его может там ждать? Он достаточно уже «пообщался» с деревенскими жителями.
Но когда он сказал об этом Джори, ответ поразил его простотой и очевидностью:
－ Ты же никогда не был в городе, да? Значит, там тебя никто не знает. Люди будут относиться к тебе, как к любому незнакомцу － то есть никак.
Какое-то время Айк шел молча, переваривая эту удивительную мысль. Джори не мешал ему. Солнце село, в воздухе разливалась блаженная прохлада. Под деревьями быстро сгущался полумрак; оглушительно стрекотали цикады. Надо было прибавить шагу. Но новая идея захватила Айка, и он на какое-то время забыл обо всем.
－ Слушай, － наконец произнес он, － а ты был в городе?
－ Ага. Мы заезжали туда узнать, не требуется ли где в округе кузнец. А потом приехали сюда.
－ И как там? － спросил Айк, с замиранием сердца глядя на приятеля.
－ Сходи и посмотри, － хитро прищурился тот.
－ Джори! － возмущенно воскликнул Айк. Его спутник засмеялся, негромко, но так заразительно, что Айк невольно присоединился к нему. Улыбка совершенно преображала невозмутимое лицо Джори － в нем словно вспыхивал внутренний огонь.
－ Да я шучу, не обижайся. Ну, а если серьёзно, что тебе мешает сходить? Запрет?
－ Н-нет, － неуверенно произнес Айк, － впрямую мне не запрещали, но…
－ Но?
－ Отец ведь не хочет об этом говорить. Значит, это тайна, разве не так?
Джори пожал плечами.
－ Твой отец сказал, что ты всё узнаешь, когда подрастешь. Может, время пришло. Это как с книжками. Одни сразу понятны, а другие слишком сложные. Начинаешь понимать лишь позднее.
－ А ты какие книги читал? － Айк с облегчением оставил опасную тему. － У вас их много?
－ Ну, не то чтобы много. Но кое-какие читал, да.
Разговор снова перешел на книги. Мог бы продлиться ещё долго, но впереди уже мелькнули светлые доски забора. Решили не подходить близко к дому, чтобы не потревожить собак.
Когда братья остались вдвоем, Айк вдруг почувствовал себя бесконечно одиноким. Это было новое и очень необычное чувство. Ведь Эйвор был рядом, как и всегда － и всё же Айку чего-то не хватало. Никогда прежде он не ощущал такую печаль при расставании с кем-то. Разве что с мамой, но это вообще другое.
Внезапно он понял, что одиночество － это не когда ты один, а когда рядом нет того, кто тебе нужен.
－ Жаль, что мы не живем в деревне, － неожиданно произнес Айк.
－ Угу, － печально отозвался Эйвор.
Читать книгу полностью БЕСПЛАТНО
Ставьте палец вверх и подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить самое интересное! ;)
#философия #чтение #проза #эпидемия