Володя Никифоров раньше не замечал, что из третьей квартиры так вкусно пахнет едой. Он и не замечал раньше этой третьей квартиры. С работы бегом, на работу бегом, а тут третья квартира и этот запах, запах, который подкашивал его ноги, лишал мозг возможности что-то воспринимать кроме этого запаха.
Жена Володи, устав от безденежья и ожидания светлого будущего, которое никак не приходило, однажды просто собрала чемодан и уехала к маме, оставив его в крохотной однёшке на пятом этаже выплачивать ипотеку.
Володя горевал не долго, пятницу и субботу - свои законные выходные. В воскресенье, осушив 1,5 - литровую бутылочку газированной воды и осознав, что свято место сантехника пусто не бывает, он отправился на работу в ЖЭК.
Вышел из дома, зашёл за угол, вот и работа. Работай себе на здоровье, ковыряйся в трубах и в том, что из них выливается. Сантехники люди нужные, только вот Володя своей значимости то ли не осознавал, то ли не хотел принимать. Халтурку брал, конечно.
Но когда спрашивали: "Сколько?", всегда отводил глаза и отвечал: "А сколько не жалко". У всех его заказчиков понятие "не жалко" и уставший внешний вид всегда воспринимались однозначно, этого хватало только на недорогие мужские радости в выходные. На том и заканчивалось всё.
А тут вдруг запах. Запах, который разворачивал не только лёгкие, но и выворачивал душу. Слюной захлебнуться можно было. Так пахло в столовой - умиротворением и радостью. Так пахло в детстве дома, когда мать в воскресенье обязательно баловала семью выпечкой, борщом и картошкой с котлетами. Пахло семьёй.
Володя немного постоял у окна, за которым ничего не происходило, так как окна были плотно задёрнуты занавесками. Втянул ноздрями воздух - макароны с курицей и сыром и прованскими травами, точно-точно, базилик и розмарин. " Perfecto " - подумал Володя и пошёл домой. Дома он лёг на диван и уставился в потолок.
На следующий день, возвращаясь с работы, он уже было хотел дёрнуть дверь подъезда, как боковым зрением увидел движение на первом этаже. Это была она. Как заворожённый, Володя так и застыл, держась за дверную ручку.
Женщина в окошке медленно двигалась по кухне, будто плавала или скользила по полу. Худенькая, темноволосая. Туда-сюда. От стола к холодильнику, от холодильника к мойке. Володя засмотрелся. Полный рот слюней уже стал мешать дышать, пришлось сглотнуть.
И тут она увидела его, поняла, что он наблюдает за ней долго, залилась румянцем и, сделав невероятные движения руками в воздухе, покатившись вперёд к окошку, рухнула на пол.
Володя подбежал к окну, прыгал, прыгал, не видно, только почувствовал запах подгоревших котлет. Он не раздумывал, дёрнул дверную ручку подъезда, за секунду очутился у третьей квартиры и стал тарабанить и звонить в звонок.
За дверью было тихо. Володя прислушался. Опять тихо. Тогда он заорал:
- Вы там как? Всё хорошо?"
- Помогите, - раздалось жалобный голос в ответ из-за двери, - я встать не могу, ногу подвернула.
-Я сейчас! - орал Вова, - я прямо быстро, - метался он по ступенькам, то вниз, то возвращаясь наверх, - я за инструментами сбегаю, не двигайтесь.
Выскочив на улицу, мужчина чуть не сбил с ног бабу Валю со второго этажа.
-Ох, несётся! Ты, что в магазин так спешишь, милок?
- Нет, баба Валя, там в третьей квартире у женщины ноги переломаны, надо дверь вскрывать срочно!
Бабуля лишь покачала головой и вошла в подъезд.
Владимир мчался в ЖЭУ, на самом верху лестницы в свою каморку, в подвале, где хранился весь инструмент, он наскочил на дворника Митьку. Митька, не ожидавший такого наезда, кубарем скатился вниз.
- Ты... ты чего?! - возмутился дворник.
- За инструментами! - кричал, отпихивая Митю, Володя, - квартиру надо вскрыть!
Митя отодвинулся, достал домашнюю беленькую и складной стакан. Наполнил его до краёв и протянул выглянувшему из каморки сослуживцу.
- На, для храбрости.
Митя почему-то был уверен, что хозяев не было дома, и Володя решил взять то, что плохо лежит. Всё потому, что он так делал, брал всё, что плохо лежало. Квартиры не вскрывал, а там по мелочи.
Володя махнул стакан и вернулся в каморку, разыскивая ещё какой-то инструмент и гремя неистово. И вот когда он уже собирался бежать обратно к дому, в дверях его ждал второй наполненный стакан. Не думая Владимир осушил и его. В глазах помутилось, поплыло, ноги подкосились и сделались ватными.
-Женщина, - еле ворочая языком, промямлил Володя и сполз по косяку на пол.
-Во даёт, выпил и уже женщину подавай, - возмущался Митя, доливая себе очередную порцию.
- А отличный напиток у Семёныча, с ног сразу валит, надо будет ещё прикупить.
***
Очнулся Володя, когда уже совсем стемнело. В голове шумело, во рту - "Сахара", и тут он вспомнил о женщине "Запах". Кое-как встал, поплёлся за угол к дому с инструментами в руках.
В квартире на первом этаже горел свет. Володя подошёл к двери и постучал инструментами. За дверью раздались звуки, щёлкнул замок, дверь напряглась и открылась. На пороге стояла она. Женщина "Запах" часто заморгала глазами и ждала.
- С Вами всё в порядке? - спросил Владимир, обдавая женщину, своим "парфюмом" и одновременно вдыхая запах жареных котлет.
- Да, спасибо, баба Валя вызвала скорую, вот..., - женщина показала на перебинтованную голень, - у неё есть ключ от моей квартиры, я на роликах учусь кататься.
- А котлеты не сгорели? - вдруг спросил он.
- Хотите? - ответила она вопросом на вопрос.
Володя уже собрался уйти, но нутро взбунтовалось.
-С удовольствием, - ответил он.
***
Рано утром Владимир уже хозяйничал на кухне в третьей квартире. Услышав, что Анжелика проснулась, он бережно взял её на руки и перенёс на кухню, усадив на табуретку.
- Бутерброд с авокадо и яйцом "пашот", - поставил он тарелку перед ней.
- М-м-м, - удивилась она, - чувствую, что моему замороженному кролику не дожить до воскресенья.
Владимир улыбнулся ей в ответ и открыл морозилку.