Война несет в себе разорение и голод, унося жизни сотен и тысяч невинных людей. Но в сражениях страдали не только люди, но и города. В результате ковровых бомбардировок с воздуха и мощных артиллерийских обстрелов многие населенные пункты были фактически стерты с лица земли. Масштаб разрушений советских городов поражает воображение — уничтожено больше 1700 городов и более 70 тысяч деревень. Катастрофические последствия войны не могли оставить равнодушными и прибывших в Крым в феврале 1945 года Ф. Рузвельта и У. Черчилля.
Американская и британская делегации прибыли на аэродром в поселке Саки. Оттуда главы западных держав двинулись в Ялту, где должна была проходить конференция. Дорога заняла 8 часов.
Эта поездка произвела неизгладимое впечатление на американского президента. Вернувшись в Вашингтон, он рассказывал:
«Я видел примеры безжалостного и бессмысленного яростного разрушения… Ялта не имела никакого военного значения и никаких оборонительных сооружений… Мало что осталось от Ялты, за исключением руин и опустошения. Севастополь являл картину предельного разрушения, и во всем городе осталось меньше десятка нетронутых домов. Я читал о Варшаве, Лидице, Роттердаме и Ковентри, однако я видел Севастополь и Ялту, и я знаю, что на земле не могут существовать одновременно германский милитаризм и христианская добродетель».
У. Черчилль в своих воспоминаниях рисует менее яркие картины. Описывая резиденции, в которых остановились представители западных держав (в Юсуповском дворце разместились британцы, в Ливадийском — американцы), он отмечал, что
«это были единственные неразрушенные здания в Ялте». Остальных членов британской делегации разместили в двух домах отдыха, «примерно в 20 минутах хода от нас, где они, включая высокопоставленных офицеров, спали по пять-шесть человек в комнате… Немцы эвакуировали окружающий район только за десять месяцев до нашего приезда, и все здания в округе были сильно разрушены».
Однако жизнь в освобожденном Крыму продолжалась. Уже после войны полуостров стал восстанавливаться. Так, некогда маленький поселок Саки в 1952 году получил статус города, а Ялта и Севастополь снова стали центрами промышленности и туризма, центрами сохранения исторической памяти.