В результате развития интернета и IT-технологий появились новые виды активов, в частности, цифровые. В сети мы часто скачиваем изображения, делимся файлами, видео, создаем учетные записи. Все эти объекты можно назвать цифровыми активами.
В широком смысле цифровой актив - это любой электронный ресурс, имеющий ценность.
Академическое определение цифрового актива - информационный ресурс, производный от права на ценность и обращающийся в распределенном реестре в виде уникального идентификатора.
Часто в значении цифрового актива используется понятие «криптовалюта», появившееся с развитием блокчейна. Блокчейн - финансовая технология, представляющая непрерывную цепочку блоков, в каждом из которых содержится информация о сделках. И что отличает эту технологию, изменить вложенную информацию невозможно, получится только добавить новую.
Не совсем корректно приравнивать понятия «цифрового актива» и «криптовалюты», поскольку, если криптовалюты существуют исключительно в поле блокчейна, то цифровые активы спокойно существуют в иной среде. Яркий пример различия двух понятий – токены. Токены выпускаются для привлечения финансирования и могут приобретаться за криптовалюту, их стоимость выражается в криптовалюте, но при этом они являются цифровым активом, поскольку их ценность связана с компаниями, для которых они выпускаются. Кроме того, если для криптовалюты характерно наличие ключей, предоставляющих пользователю контроль над ней, то цифровой актив защищен компанией-эмитентом, таким образом, возможности пользователя ограничены.
Основные отличия криптовалюты и цифрового актива:
- Если у криптовалют предложение лимитировано, то цифровые активы в теории могут бесконечно создаваться (Buntinx ,2017);
- Криптовалюты характеризуется полной децентрализацией;
- Криптовалюта не обеспечена реальным активом, в то время как в цифровой актив заложены имущественные права;
- У криптовалют ограничены сферы использования, у цифровых активов – нет;
- Цифровой актив является менее рисковым, поскольку для него не характерна волатильность криптовалюты, он функционирует на основе протокола, а также снабжен механизмами восстановления доступа и гарантией сохранения реального актива.
Таким образом, далеко не каждый цифровой актив является криптовалютой.