Русско-турецкая война 1877-78 годов, и, в частности, кровопролитный бой под Плевной, выявили возросшую эффективность ружейного огня по сравнению с войнами предыдущих лет. По статистике, под Плевной 95% русских солдат было ранено именно пулями, 4% - осколками и 1% - холодным оружием.
В связи с этим российская военная мысль пришла к выводу о необходимости изобретения какой-либо защиты солдат от винтовочного огня. Дедовские кирасы не годились: по всем проведенным испытаниям, ни один образец кирасы (кирасирской или саперной) не выдерживал попадания винтовочной пули с удобоваримой дистанции - хотя бы с 40 саженей (примерно 85 метров). Противопульные кирасы пытались делать на Сестрорецком, Златоустовском и Тульском заводах - всюду безуспешно.
Тогда военная мысль пошла по другому пути. Людвиг Нобель, старший брат изобретателя динамита Альфреда Нобеля, предложил создать для пехоты групповой щит, который бы прикрывал определенное количество солдат от огня противника.
Каждый щит конструкции Нобеля выполнялся из мягкого железа (его изобретатель счел оптимальным по пулестойкости), имел в толщину 26 точек - по-современному это 6,6 мм. Высота щита была 4,5 фута - примерно 1,37 м, а ширина - 30 дюймов ( 0,76 м).
Щиты Нобеля могли составляться в различные конструкции. Вариант, показанный на рис. 132, мог прикрывать 10 человек.
Передвигать эти щиты изобретатель предлагал либо на тележке, либо на шестах, причем оптимальным считал именно "шестовой" способ - т.к. тележка не пройдет по пересеченной местности.
Некоторое количество щитов Нобеля было закуплено русской армией для испытаний. Какими словами их встретили простые солдатики, остается только догадываться...)
Попытки превратить стрелковую группу в эдакую щитоносную фалангу с торчащими в амбразурах винтовочными стволами продолжались. Различные эксперименты в этой области велись разными странами мира, и некоторые щиты, как индивидуальные, так и групповые, успели повоевать даже в Первую мировую.
Так, некий штабс-капитан Зеленский предложил "панцирный заслон" из хромистой стали, рассчитанный на прикрытие 20-40 человек. Бронещит Зеленского был в 4 аршина (2,84 м) длины, 1,5 аршина (1,07м) ширины и 3 линии (7,62 мм) в толщину. Весила вся эта конструкция 8-9 пудов - примерно 131-147 кг.
Передвигалась она на колесиках, в сложенном (походном) положении напоминая обычную телегу. Также "панцирный заслон" мог служить временным мостом при переходе через рвы или небольшие речки. На этом его достоинства и исчерпывались. Испытания подобных конструкций в войсках показали, что они чрезвычайно сильно утомляют пехоту, и так несущую на себе большой груз. Щиты в переносном исполнении (как у Нобеля) заставляют солдат буквально выбиваться из сил за считанные часы, на колесиках (как у Зеленского) - не способны перемещаться по пересеченной местности, а значит - пригодны ограниченно, только для городских боев.
Вариантов подобных конструкций только в России за 1878-1917 годы создали около десятка. В других странах тоже проводились подобные эксперименты; наибольшей популярности передвижные бронещиты достигли во Франции, но там они были в основном индивидуальными (передвигались на колесиках).
Увы - все подобные конструкции обладали одними и теми же, описанными выше недостатками. В конечном итоге эта ветвь развития военного дела оказалась совершенно тупиковой.
Источник - В.Г. Федоров, "Холодное оружие"