Пастель – цветные мягкие или сухие мелки и карандаши, сделанные из стёртых в пудру и спрессованных красочных порошков (пигментов). Пастель применяется в графике и живописи, отлично подходит для детского творчества.
Существует три вида пастели: сухая (получают из пигмента путём прессовки), масляная (пигмент с добавление льняного масла) и восковая (пигмент с добавлением воска). Пастель оставляет на поверхности мягкий текстурный штрих, который поддаётся ретушёвке и растиранию. Также этот материал легко можно удалить с бумаги при помощи ластика.
Пастель получила своё название от слова «а пастелло» – так раньше называли приём рисования чёрным итальянским карандашом и красной сангиной. Этим приёмом пользовались итальянские художники XVI века, в том числе и Леонардо да Винчи. Позже пастель приобрела популярность и среди французских художников, таких как Франсуа Буше, Делакруа, Эдгар Дега.