Соль – одна из главных составляющих нашего питания. Она придает пище вкус, убирает горечь, раскрывает сладость, без нее трудно представить нашу жизнь. И тем не менее, как и сахар, в ХХ веке она стала одним из главных «злодеев», когда речь заходит о правильном питании. Здравоохранительные институты призывают к снижению потребления этого элемента, так как связывают натрий с увеличением кровяного давления и ростом риска развития инфарктов и инсультов. Всемирная организация здравоохранения считает высоким потребление уже 2000 мг натрия, или 5 г соли в день, притом что в среднем человек получает 3400 мг ежедневно (статистика для США). Но так ли нужно отказываться от продукта, который стал незаменимым в каждой диете? Многое из того, что считалось догмой в медицине и питании, в последние годы кардинально пересматривается, и соль не исключение.
Когда соль стала синонимом денег, она стала и синонимом власти – вокруг этого продукта велись борьба и войны вплоть до ХХ века. Одной из причин Соляного бунта в Москве в 1648 году было повышение налога на соль. Дефицит соли наравне с другими необходимыми продуктами ускорил Великую французскую революцию. «Соляной поход» Махатмы Ганди в 1930 году проложил Индии путь к независимости от Великобритании, которая в числе прочего запрещала индийцам самостоятельно производить соль
Но причина, по которой мы любим соль, заключается не в том, что она необходима организму или позволяет консервировать пищу. Просто она помогает нам почувствовать вкус еды: она не только делает блюда солеными, но и раскрывает другие вкусы, избавляет от горечи, в том числе зелень (отсюда «салат», который также имеет один корень с солью), позволяет усилить сладкий вкус блюда, меняет цвет и текстуру. Именно этим объясняется, почему в современной промышленно производимой еде столько соли, даже если сам продукт не кажется соленым.