Индия может обоснованно претендовать на то, чтобы быть духовной родиной вегетарианства, с непрерывной чередой бесчисленных поколений на протяжении тысячелетий. В настоящее время в Индии насчитывается около 300 миллионов лакто-вегетарианцев, что равняется всему населению США.
В Индии вегетарианство всегда ассоциировалось с религией, в основном с индуистами, буддистами и джайнами. Сегодня многие молодые люди отвергают свою религию, соблазняясь западным стилем жизни, ориентированным на потребителя, в том числе западной едой, для тех, кто может себе это позволить. Попытки вернуть их к традиционному образу жизни не привели к значительному прогрессу, но то, что наблюдается в последние несколько лет, - это удивительный рост индийской адаптации веганства западного стиля, особенно среди молодежи.
Еще в 1889 году в Индии существовали вегетарианские общества, управляемые индийцами, которые отличались от религиозных систем, но они с трудом продвигались вперед.
М. Ганди записал в автобиографии, что в 1891 году, когда он изучал право в Лондоне, он прочитал книгу Генри Солта, которая убедила его, что быть вегетарианцем важно само по себе, а не только из-за религиозной клятвы, которую он дал своей матери, когда покинул Индию.
Это не отрицало его религиозных убеждений, а просто придало его вегетарианству отдельную индивидуальность.
В 1931 году Ганди вернулся в Лондон, а пока был там выступал за Лондонское общество вегетарианцев. Во время этой беседы он ясно дал понять, что предпочел бы жить вообще без использования продуктов мясного производства. По прибытии в Лондон репортер спросил его, что он думает о западной цивилизации. Ганди ответил: "Я думаю, это хорошая идея".
Во времена своих студенческих дней в Лондоне Ганди посетил Международный Вегетарианский Конгресс, и незадолго до возвращения домой он сказал, что надеется, что такое мероприятие будет проведено в Индии. К сожалению, это произошло только через девять лет после его смерти. Первый Всемирный Вегетарианский Конгресс IVU, который должен был состояться в Индии, произошел в 1957 году, и с тех пор они проводился там несколько раз.
В 1967 году в Индии были более крупные конгрессы IVU, открытые Далай-ламой, который в то время был вегетарианцем. Все они были организованы экстраординарным Джаянтилалом Манкаром (Jayantilal Mankar). Он был лидером Бомбейской гуманитарной лиги и проводил каждый из этих конгрессов в Бомбее, Дели, Калькутте и Мадрасе.
Последний Всемирный конгресс IVU в Индии состоялся в Гоа в 2006 году, организованный великим Джашу Шахом, который, к сожалению, покинул этот мир. Ему тогда было 18 лет и он уже выступал в качестве регионального координатора IVU, что включало в себя открытие Азиатского Вегетарианского Союза в 1999 году.
Шанкар является президентом Индийского Веганского общества, что сразу же ставит его в неловкое положение по отношению к некоторым индуистам и джайнам, которые считают молоко и молочные продукты неотъемлемой частью своей религии.
Но это также посылает четкий сигнал о том, что будущий прогресс вегетарианского движения не может полностью зависеть от религии.
Шанкар следует принципу вегетарианства Ганди, «вегетарианство важно само по себе», и стремится убедить большее число индейцев следовать за Ганди в этом решении, будь то лакто-вегетарианцы или полувегетарианцы.
После своего избрания Шанкар согласился взять на себя роль регионального координатора IVU по Индии и Юго-Западной Азии (он же Ближний Восток). В 2007 г. он организовал 11-й Международный Веганский фестиваль в Карнатаке, а также принимал активное участие во многих других мероприятиях в Индии.
В конце 2010 года Индийское Веганское общество организовало конгресс для Индии и Юго-Западной Азии, который прошел в Бангалоре.
В январе 2012 года индийское Веганское общество отпраздновало свою 7-ю годовщину, собравшись на своей базе в Карнатаке. Всего несколько лет назад веганство было почти неизвестно в Индии, но по данным одного из недавних опросов, с 2006 года число веганов возросло с 2 000 до 20 000. И сейчас многие люди продолжают становиться участниками безмясного образа жизни, что не может не радовать.