Луи Брандей сказал: "У нас может быть демократия, или богатство сконцентрировано в руках немногих, но мы не можем иметь и то, и другое". Звучит правдоподобно. Но если мне придется выбирать между его игнорированием и игнорированием экспоненциальной кривой, которая действует тысячи лет, то я поставлю на эту кривую. Игнорировать любую тенденцию, которая действует тысячи лет, опасно. Но экспоненциальный рост, особенно, имеет тенденцию кусаться.
Если ускоряющиеся изменения в производительности всегда приводят к некоторому базовому росту экономического неравенства, было бы неплохо потратить некоторое время на размышления об этом будущем. Может ли у вас быть здоровое общество с большими различиями в уровне благосостояния? Как бы оно выглядело?
До сих пор публичный разговор сводился исключительно к необходимости снижения экономического неравенства. Мы едва ли задумывались о том, как с этим жить.
Надеюсь, мы сможем. Брэндайс был продуктом Золотого века, и с тех пор все изменилось. Сейчас сложнее скрывать правонарушения. И, чтобы разбогатеть сейчас, не нужно покупать политиков, как это делали железная дорога или нефтяные магнаты. Огромная концентрация богатства, которое я вижу вокруг себя в Силиконовой Долине, похоже, не разрушает демократию.
В США много чего не так, и симптомом этого является экономическое неравенство. Мы должны исправить эти вещи. Но мы не можем начать с симптомов и надеяться исправить первопричины.
Я уверен, что большинство тех, кто хочет уменьшить экономическое неравенство, хотят сделать это в основном для того, чтобы помочь бедным, а не для того, чтобы навредить богатым. Действительно, хорошее число просто неаккуратно говорит о снижении экономического неравенства, когда речь идет о снижении бедности. Когда город выключает воду, потому что вы не можете оплатить счет, это не имеет никакого значения, что чистая стоимость Ларри Пейджа сравнивается с вашей. Он может быть всего в несколько раз богаче вас, и все равно проблема в том, что ваша вода отключается.
С бедностью тесно связано отсутствие социальной мобильности. Я сам это видел: не обязательно расти богатым или даже высшим слоем среднего класса, чтобы разбогатеть как основатель стартапа, но мало кто из успешных основателей вырос в отчаянно бедном возрасте. Но опять же, проблема здесь не только в экономическом неравенстве. Существует огромная разница в уровне благосостояния между домохозяйством, в котором вырос Ларри Пейдж, и успешным основателем стартапа, но это не помешало ему вступить в их ряды. Не экономическое неравенство само по себе блокирует социальную мобильность, а некое специфическое сочетание вещей, которые идут не так, когда дети вырастают достаточно бедными.
Один из самых важных принципов в Силиконовой Долине - "ты делаешь то, что ты измеряешь". Это означает, что если вы выберете какое-то число, на котором стоит сконцентрироваться, оно будет иметь тенденцию к улучшению, но вы должны выбрать правильное число, потому что только то, что вы выберете, будет улучшаться; другое, которое кажется концептуально смежным, может и не улучшиться. Например, если вы являетесь президентом университета и решили сосредоточиться на показателях выпуска, то вы улучшите показатели выпуска. Но только на показателях выпускников, а не на том, сколько студентов учатся. Студенты могли бы учиться меньше, если бы для улучшения успеваемости вы упростили процесс обучения.
Экономическое неравенство достаточно далеко не идентично различным проблемам, которые имеют его в качестве симптома, который мы, вероятно, ударим только по тому, к чему мы стремимся. Если мы нацелимся на экономическое неравенство, мы не исправим эти проблемы. Так что давайте нацелимся на проблемы.
Например, давайте нападем на бедность, и если необходимо, навредим богатству. Это гораздо более вероятно, чем нападение на богатство в надежде на то, что вы тем самым исправите нищету. И если есть люди, которые разбогатеют, обманывая потребителей или лоббируя в правительстве антиконкурентные нормы или налоговые лазейки, то давайте их остановим. Не потому, что это приводит к экономическому неравенству, а потому, что это воровство.
Если все, что у вас есть - это статистика, похоже, это то, что вам нужно исправить. Но за широкой статистической мерой, такой как экономическое неравенство, стоят некоторые вещи, которые являются хорошими, а некоторые - плохими, некоторые - историческими тенденциями с огромным импульсом, а другие - случайными происшествиями. Если мы хотим исправить мир, стоящий за статистикой, мы должны понять его и направить наши усилия туда, где они принесут наибольшую пользу.
