Случилось как-то одному парню идти из города в город. Долго шел он, да так проголодался, что он не мог удержаться и зашел в придорожную харчевню. А денег у юноши не было совсем.
Велел он, однако, принести пять яиц, сваренных вкрутую, съел их и, улучив момент, выскользнул из харчевни да и был таков.
Прошло с тех пор два десятка лет. Юноша успел занять чиновнический пост, женился, и довелось ему как-то раз снова ехать по той же дороге. Увидел он знакомую харчевню, вспомнил свой юношеский грех и решил рассчитаться с хозяином, если тот ещё жив. Зашёл, сел.
Подбежал к нему прежний хозяин, и попросил посетитель принести пяток крутых яиц.
-с вас пять монет,- сказал хозяин, когда еда была принесена, но посетитель выложил на стол не пять, а десять монет.
-двадцать лет назад, - сказал посетитель, - я съел у тебя пять крутых яиц и не расплатился за них. Теперь же возвращаю долг.
Опешил поначалу хозяин, но после жадность взяла верх над благородностью, и он сказал:
-нет, пятью монетами вы не отделаетесь! Посудите сами, если даже из тех пяти яиц вылупились бы только четыре курочки, то за год они снесли бы мне не меньше четырех сотен яиц. А сколько куриц могло вылупиться из этого количества? И все они принесли бы тоже сотни яиц! А теперь, помножим все эти яйца на количество лет, то есть двадцать.. Эле, да вы мне должны не пять монет, а огромную кучу денег! Ну куда теперь я вас не отпущу, покуда не расплатитесь со мной!
-хорошо,- сказал посетитель,- я сейчас же рассчитаюсь с вами.
Сказав это, он вытащил из своего дорожного мешка небольшой мешочек с варёным горохом, предусмотрительно положенным женой, чтобы можно было подкрепиться в дороге.
-что это, золото? - загорелись глаза у харчевника.
-нет, это вареный горох, - сказал посетитель и вытряхнул содержимое мешочка на стол. -смотрите, этот горох стоит не меньше пяти монет, но не в этом дело. Я отдам горох вам, а вы его посадите. Будем считать - в каждом стручке пять горошин, посадив каждую из них вы получите не меньше пяти побегов, соберёте урожай, а потом снова посадите... В общем не мне вас учить, правда же?
Хозяин харчевни был раздосадован таким поворотом дела и громко закричал:
-нет, врете! Горох-то ваш вареный! Как же я стану его сажать?!
-а точно так же, как вы стали бы ждать курочек от сваренных вкрутую яиц.
И посетитель, оставив на столе
рассыпанный горох, поднялся и вышел из харчевни.
Древняя китайская сказка, из книги Древний Восток из серии Всемирная Галерея.
