В два года Полина Пикард играла со своими сестрами на семейной ферме.
Фермерский дом - тихий, обычно безопасный район в небольшом сельском поселении Гоас-аль-Луду, к востоку от Бреста в Бретани, Франция, - принадлежал Франсуа Пикарду , фермеру, его жене и их девяти детям.
Дети, играющие в одиночестве на улице, никогда не беспокоили свою мать, но когда она позвала своих дочерей внутрь на ужин весенним вечером в апреле 1922 года, все дети вернулись, кроме Полины.
Семья, полиция и горожане собрались вместе, чтобы разыскать Полину - «La Petite Pauline Picard», как ее называли СМИ, - но она исчезла, бесследно исчезла.
Несколько недель спустя, с надеждой на то, что Полина останется в живых, полиция в городе Шербур в Нормандии обнаружила ребенка, соответствующего описанию Полины, потерянного и смущенного, который одиноко бродил по переулкам.
Когда офицер показал фотографию ребенка матери Полины, она плакала от радости. Ее дочь была найдена, и 8 мая семья поехала на 400 километров на север, чтобы забрать свою дочь домой.
Но затем возникли сомнения.
Это действительно Полина?
Ребенок, которого Пикардс встретил в Шербуре, был худее, чем Полина, но она пропала несколько недель, поэтому полиция объяснила это потерей веса.
Она выглядела хорошо ухоженной, и ее одежда, хотя и отличалась от той, что была на ней, когда она покидала ферму, была в хорошем состоянии.
Как ни странно, ребенок оставался немым, когда его снова представили своей семье, и не проявлял никаких признаков счастья, когда снова увидел своих родителей. Когда ее родители заговорили с ней, стало ясно, что она вообще не понимает язык - бретонский, язык, на котором говорят в Бретани.
Было так много вопросов: как Полина проехала 400 км? Что с ней случилось? Почему она, кажется, не помнит свою семью, и почему она не понимает свой родной язык?
Последние два вопроса были отнесены к амнезии, вызванной посттравматическим стрессом. И несмотря на то, что она не узнала ее семью, семья и весь район узнали ее.
Она начала произносить некоторые бретонские слова и, казалось, узнала свое окружение, поэтому ее родители предположили, что ее воспоминания вернулись.
Затем однажды в гости пришел сосед по имени Ив Матин. Они предполагали, что он был там, чтобы отпраздновать возвращение Полины, как и многие другие.
Однако, увидев ее, Мэтин закричал: "Боже, помоги мне, я виновен"
Он сбежал (а позже был принят в психбольницу).
Тело.
Утром 26 мая возле фермы Пикарда ехал велосипедист, когда заметил одежду, разбросанную по полю.
Подойдя ближе, он понял, что это было тело маленького ребенка в кошмарном состоянии - голова и несколько конечностей отсутствовали, но рядом с телом лежала аккуратно сложенная груда одежды.
Пикарды идентифицировали одежду как одежду Полины.
27 мая газета The New York Times опубликовала:
«Так тщательно был проведен поиск во время исчезновения Полины, что тело было бы обнаружено, если бы оно лежало там, где было найдено. Все теперь указывает на теорию, что это было помещено там вместе с аккуратно сложенной одеждой, совсем недавно.
«Однако самым поразительным открытием из всех является то, что неузнаваемая голова, найденная рядом с телом ребенка, - это не череп маленького ребенка, а взрослого человека, что представляет собой вторую жертву неизвестного убийцы».
Расследование тела установило, что это была Полин, и пришло к выводу, что она случайно умерла после того, как заблудилась и оказалась в затруднительном положении в шторме, который прошел через эту ночь с ужасными травмами, нанесенными падальщикам.
Местные жители, которые были вовлечены в поисковую группу, отклонили это, заявив, что их поиск был настолько тщательным, что они никогда бы не пропустили ее тело на открытом воздухе.
В ходе расследования не было установлено, кому принадлежал взрослый череп.
Тело Полины было похоронено под надгробным камнем с выгравированным ее именем, а ее родители устроили похороны своей дочери.
Другой ребенок.
Пикард решил, что ребенок из Шербурга не может быть Полиной, поэтому они отправили ее в приют.
Никто так и не смог узнать ее истинную личность, и, к сожалению, она умерла несколько месяцев спустя от кори.
Без доказательств ДНК тайна того, что случилось с Полиной Пикард и другим ребенком, остается не раскрытой 98 лет спустя.