Зимняя вьюга играет важную, смыслообразующую роль в произведениях А.С. Пушкина. Снег, стужа, сильный ветер – все это создает неповторимую атмосферу тревоги, смешанной с чувством светлой надежды. Описывая разыгравшуюся снежную стихию, поэт погружает читателя в сказочный мир, полный загадок, недомолвок и скрытых смыслов, которые определяют развитие сюжета и раскрывают образы действующих лиц.
В стихотворении «Зимний вечер» автор сравнивает бурю с живым существом, которое «то… как зверь завоет», «то заплачет, как дитя», «то как путник… в окошко постучит». Эти короткие, но выразительные строки пугают читателя почти романтическим страхом, однако Пушкин тут же противопоставляет мрачной вьюге картину теплого, домашнего уюта. На фоне зимней бури «ветхая лачужка» является олицетворением тишины и покоя, желанного для уставшего странника. Снежная метель как бы убаюкивает поэта и читателя, уводя их в сказочный мир, где «синица… за морем жила», и «девица… за водой шла».
В повести «Капитанская дочка» степной буран, в который попал главный герой, Петр Гринев, задает тон всему повествованию. «Убаюканный пением бури», молодой человек уснул в кибитке и увидел странный сон, в котором угадал предстоящие ему испытания. В этом сне какой-то «страшный мужик» (в котором читатель впоследствии узнает Пугачева) хотел дать ему благословение, а когда Гринев отказался, то стал убивать окружающих, не переставая ласково подзывать его к себе. Впоследствии этот сон поразительным образом сбылся: Пугачев, который беспощадно казнил верных присяге людей, оказался для героя благодетелем, сохранив ему жизнь и освободив его невесту из рук изменника Швабрина. Итак, сон во время бурана стал необычным символом пугачевского бунта и судьбы Гринева.
В повести «Метель» снежная стихия немыслимым, таинственным образом изменила жизни героев. Решив тайно обвенчаться, влюбленные бежали из дома в соседнее село, но разыгравшаяся буря разлучила их. Молодой человек по дороге в церковь сбился с пути и вовремя не приехал к своей невесте, которая в это время по ошибке вышла замуж за другого. Еще удивительнее развязка истории: этот незнакомец, случайно ставший ей супругом, впоследствии добился ее искренней и зрелой любви. Пройдя через тяжелое испытание во время метели, девушка в конце концов обрела счастье и долгожданный покой, которые вряд ли имела бы в браке со своим первым женихом, в которого была влюблена по неопытности.
Таким образом, буря, буран и метель имеют для пушкинских героев судьбоносное, символическое значение, предвещая им испытания, которые делают их сильнее, умнее, взрослее и благороднее.