В Мельбурне действительно любят свой кофе, и в один прекрасный день этот напиток сможет не просто помочь проснуться, но и стать частью городских дорог. Исследователи Технологического университета Суинберна собрали кофейную гущу со всего университетского городка и использовали ее в качестве части смеси для более экологичного дорожного строительного материала.
Исследованием руководил профессор Арул Арулраджах, который возглавляет Центр устойчивой инфраструктуры университета. Предметом его работы было то, как другие переработанные материалы, такие как разбитый кирпич, стекло и бетон могут быть многократно использованы в дорожном строительстве.
«Я увидел, как баристы выбрасывают кофейную гущу, и подумал, почему бы не рассмотреть ее как технический материал?», - говорит он.
Так Арулраджах и его исследовательская группа собрала кофейную гущу из кафе вокруг университета и сушила ее в печи в течение пяти дней при температуре 50°C. Они отфильтровали кофе, чтобы удалить все комочки, а затем смешали с отходами производства стали под названием шлак, в пропорции семь частей к трем.
После добавления жидкого щелочного раствора, для соединения вместе всех компонентов, команда спрессовала смесь в цилиндрические блоки. Дальнейшие испытания показали, что полученный материал достаточно прочный, чтобы использовать его в качестве грунта.
Попытка решения экологических проблем, связанных с воздействием производства кофе, породили целый ряд творческих применений кофейной гущи, которая ежегодно исчисляется миллионами тонн.
Исследователи университета Суинберн утверждают, что, если их подход расширить, и предоставить им полную свободу действий, через некоторое время они смогли бы проложить зеленую дорогу, в прямом и переносном смысле.
«В среднем, с одного кафе мы получаем примерно от 150 кг кофейной гущи в неделю», говорит профессор. «По нашим оценкам, кофейную гущу из кафе Мельбурна можно было бы использовать, чтобы построить пять километров дорог в год. Это позволит сократить количество отходов на свалках и спрос на карьерные каменные материалы».