Когда мы концентрируемся на том, чтобы сделать собак счастливыми, это лучше для них и для нас.
Традиционно мы говорили о желании собак быть послушными. Для собак и щенков проводятся занятия по послушанию, и любое количество людей задают вопрос (иногда с разочарованием): "Как заставить собаку повиноваться мне?". Но что, если это не тот вопрос? Что если самые важные вопросы: "Счастлива ли моя собака?" и "Как я могу сделать их счастливее?".
В наши дни мы все больше думаем о собаках, как о членах семьи. Мы проводим с ними много времени, мы любим обниматься на диване, и позволяем им спать на нашей кровати (или, по крайней мере, в нашей спальне). И хотя разговоры о послушании могут подходить под старомодные метафоры волчьей стаи для собак, они не подходят для того, чтобы думать о собаках как о членах семьи. И это также не соответствует моделям благосостояния животных, которые сосредоточены на нашей обязанности обеспечивать собак тем, что им нужно. Собаки - это живые существа с собственными потребностями и желаниями - и положительные эмоции теперь рассматриваются как важная часть хорошего благосостояния животных.
Частью этого изменения является сдвиг в том, как мы думаем о дрессировке. Сосредоточение внимания на послушании пренебрегает вещами, в которых нуждаются собаки (например, игрушками для грызунов), и превращает походку собаки в упражнение на пятку, при котором собака не имеет возможности нюхать, когда мы знаем, что запах так важен для собаки. Мы знаем, что использование аверсивных методов, таких как шоковые ошейники, подёргивания поводка и подколенные ошейники, сопряжено с риском, включая риск страха, беспокойства, стресса и агрессии, плюс потенциально худшие отношения с хозяином. Наградные методы работают без этих рисков. Они могут сделать дрессировку увлекательной и обогащающей деятельность собаки. И если мы сосредоточимся на обучении собак навыкам, необходимым для жизни в нашем обществе - например, как обращаться с собакой у ветеринара и как справляться с шумом фейерверка - это может помочь им быть счастливее на протяжении всей их жизни.
Некоторые поведенческие проблемы возникают непосредственно из-за того, что собака не может удовлетворить свои потребности. Если мы думаем об этих проблемах с точки зрения послушания, то упускаем суть. Когда собаки не получают достаточно физических упражнений и обогащения, они находят другие способы сжечь немного энергии. Когда у собак нет грызущих игрушек, они будут грызть некоторые наши вещи, потому что грызть - это естественное поведение для собак. Когда собаки боятся, мы должны помочь им найти способ справиться с этим, по возможности удалить то, чего они боятся, или постепенно научить их, что это не страшно, в конце концов, используя десенсибилизацию и контркондиционирование. В занятом доме, где много всего происходит, им может понадобиться безопасное место, куда они могут пойти, чтобы расслабиться. А когда есть медицинские причины, такие как боль или инфекция мочевыводящих путей, необходима поездка к ветеринару.
Конечно, некоторые вещи, которые делают собак счастливыми, никогда не будут для нас приемлемы: Например, взять куриные грудки, которые остались, чтобы остыть на кухонной стойке, или съесть медвежьи какашки, или с ликованием прокатиться на гниющей туше лосося. Собакам такие вещи могут нравиться, а нам - нет. Мы должны использовать управление и дрессировку, чтобы предотвратить их появление: Держать курицу подальше или собаку подальше от комнаты, например; или справляться с последствиями с помощью дьюара и ванны.
Хорошая новость заключается в том, что "Вы счастливы?" это номер 1, вопрос, который люди будут задавать своей собаке, если бы только они могли говорить, а затем "Как я могу сделать вашу жизнь счастливее"? Если вы хотите, чтобы ваша собака была (даже) счастливее, есть много вещей, которые вы можете сделать. Вы также можете выбрать вещи, которые, как вы знаете, любит ваша собака, и делать больше: гулять, нюхать, играть, дрессировать лакомствами и так далее. Если есть проблемы с поведением, обратитесь за помощью. Убедитесь, что любой нанятый вами дрессировщик будет использовать только методы дрессировки, основанные на вознаграждении. И, конечно же, найдите способы справиться с вещами, которые вызывают у вашей собаки страх, беспокойство или стресс.
В общем, когда мы обеспечиваем собак тем, в чем они нуждаются, это означает, что у них хорошее здоровье и они счастливы. Когда у собак есть то, что им нужно, у них меньше проблем с поведением, и у них больше шансов иметь с нами хорошие отношения. Поэтому вместо того, чтобы думать о послушании, мы должны думать о счастье. Все любят свою собаку. И я думаю, что каждый хочет, чтобы его собака тоже была счастлива. А счастливый питомец сделает счастливее и нас.