— Это тоже на выброс? — спросила Лора, согнувшись над потрепанным и полураскрытым чемоданчиком. Она попыталась открыть его полностью, но не смогла. Со лба скатывались блестящие капельки пота. С семи утра они с мужем разбирали на чердаке ненужный хлам. Здесь было слишком жарко и воняло старьем, но им нужно было освободить чердак к завтрашнему дню, как, собственно, и дом.
Лоре не хотелось покидать дом. Пусть крошечный и маленький, неотремонтированный и старый, но хотя бы свой. Она была до жути уставшей, и не так физически, как морально. Что их ждет впереди? Сладкой ли будет жизнь с матерью Фреда ? Вряд-ли. Особенно, если учесть, что яблоко от яблони недалеко упало. У его матери был такой же характер, как и у него: упрямый, нервозный и неуступчивый.
— Конечно! — буркнул он. — Сколько ты еще будешь отвлекать меня? Или ты предлагаешь эту развалюху тащить в дом к матери? К чеpтy! — Со злости он пнул чемодан ногой, словно перед ним футбольный мяч, и тот от удара раскрылся. Из чемоданчика вылетели старые и пожелтевшие документы, записные книжки, листы бумаги.
Фред отвернулся, всем своим видом показывая, как ему неинтересно, что находится в чемодане, и продолжил откручивать левую педаль с детского заржавевшего велосипеда.
Лора тем временем стояла над старыми бумагами. Она с интересом взяла в руки первый попавшийся лист. Мелким почерком на нем было выведено несколько неровных циферок: "1-212-123 45 76", а рядом дописано более крупными буквами: "Детская больница. Четырнадцатая палата. Номер Артура".
В глазах Лоры помутнело. Она прикрыла рот ладошкой, чтобы не вскрикнуть случайно от неожиданности. Так вот куда подевалась эта бумажка! На деревянном полу валялись остальные бумаги из больницы: выписка, рекомендации. Почему листик с мобильным номером оказался тоже там — Лора не могла понять. Стало быть, отнести всё на чердак и сложить в старый чемодан — это дело рук ее мужа.
Фред отставил ключ в сторону и насторожил уши. По звуку, вернее по полному его отсутствию, он понял, что Лора стоит и ничего не делает. Тогда он обозлился еще больше, и не оборачиваясь к жене, громко закричал:
— Ты двинешься наконец с места? Пол чердака еще завалено. Твоим, между прочим, барахлом!
Нервы у него были никудышными. Лора второпях скомкала бумажку и положила в карман джинсов. До глупой ночи супруги разбирали чердак и хламу не было ни конца, ни края. Лора не могла работать сосредоточенно. С ее головы не шел кареглазый, высокий парень, с которым ей было суждено познакомиться в больнице. Но когда Лора поступила — Артура уже готовили к выписке через день. Два случайно встретившихся человека были настолько увлеченными друг другом, что позабыли о главном: обменяться номерами телефонов.
Только тогда, когда за Артуром приехали родители, и застали влюбленную парочку, сидящих вместе на больничной койке, он вдруг хлопнул со всей силы себя по лбу и закричал: "Запиши мой номер телефона".
Свой Лора ему дать не успела. Мало того, она ни разу ему так и не позвонила. Хотелось, и не раз, но робость не позволяла. И разговор с чего начать — тоже не знала. "Это я, помнишь меня? Вместе в больнице лежали". Глупо.
А там и учеба началась, новые друзья, свадьба. Звонить уже не было смысла. Да и номер потерялся.
Лора спала одна. Уже который месяц подряд Фред ночевал в гостиной на диване. Он говорил, что не любит, когда кто-то храпит рядом. Но Лора никогда не храпела. Дело было в другом: он не любил ее.
Что, если сейчас взять телефон и позвонить Артуру? Но через секунду эта безумная мысль сменилась совсем другой. У Артура давно своя жизнь и он вряд-ли помнит о ее существовании.
Но время ведь не позднее. Можно позвонить. Рискнуть хотя бы. Может, он уже давным-давно поменял номер. Стеснительности с возрастом у нее поубавилось. Не поднимет — и к счастью, а поднимет... Будет видно.
Она встала с постели, включила свет, и взяв мобильник со стола, подошла к окну. За время уборки на чердаке Лора выучила его телефонный номер наизусть.
Первые гудки пошли.