1
Сумерки. Они вползли на чердак тихо и осторожно, просачиваясь сквозь щели старого дощатого пола, рисуя чёрными чернилами образы. Тени распечатали обратную сторону вещей, и Данси, наконец, проснулась. Тело покрылось мурашками, и она непонимающе огляделась. Непонимающе, потому что не должна была быть здесь. Странное место. Она встала на ноги и, подойдя к окну, посмотрела на город. Лоргалд не хотел спать, он зажёг в окнах яркие огни и казался далёким сквозь мутное чердачное стекло.
Пленница огляделась. Выход. Он должен быть где-то здесь. Темнело, и ей не хотелось оказаться в полном мраке чёрного чрева незнакомого дома. Страх появился вместе с длинными тенями, проникая сквозь стены. Девушка почувствовала, что сердце: точно барабанщик отбивает дробь.
«Надо вспомнить, всё вспомнить», - она обхватила голову руками, ощупывая коротко подстриженные волосы. «Мои волосы?! Их нет!» – Данси даже затошнило, страх снова зацарапал из потаённых уголков души, пытаясь вырваться наружу. «Здесь должен быть выход… Мне нужен свет. Где же взять его?!» Она решила проверить карманы. К её удивлению и ужасу, на ней ничего не было, кроме объёмной рубашки с чужого плеча. Данси бросила взгляд на окно. Там на подоконнике стояла переполненная от окурков пепельница, рядом с которой лежала зажигалка. Улыбка, она словно лучик в кромешной тьме. Данси чиркнула зажигалкой, осветила темноту, пытаясь отыскать выход. Огонь погас, тьма стала совершенно непроглядной и снова обволокла её. Данси снова щёлкнула зажигалкой. Дверь в полу. Девушка надеялась, что она не заперта.
Воспоминания последнего дня совершенно стёрлись из памяти. Быстро подойдя к люку, который вёл к спасению, она дёрнула ручку. Дверь поддалась, и Данси увидела зияющую мглу, смотревшую на неё.
Вернувшись на чердак, она попыталась найти керосиновую лампу. «Они всегда, как и остальной хлам, рано или поздно оказываются здесь», – думала Данси. Ей пришлось несколько раз обжечь пальцы и рисковать тем, что закончится газ, а ей придётся пробираться к выходу в темноте.
"Как выйти наружу? Там внизу есть еще верь, это точно. Возможно, она заперта и нет никакого пути на свободу"? Данси ничего не понимала и, вскрикнув, выронила зажигалку. Она наклонилась, чтобы найти её, палец горел от боли и Данси сунула его в рот. Поиски ничего не дали.
Глаза постепенно привыкали к темноте, и Данси, после долгих посиков снова нащупала дверь с чердака, снова открыла её, впуская на внутрь маленького тёмного убежища новую порцию ужаса. Ожидание. Страх. Теперь они управляли её миром.
Что там внизу, где заканчивается лестница? Девушка осторожно сделала первый шаг. Ступени скрипнули. Звук, похожий на предсмертный старушечий хрип. Данси споткнулась, под ногами грохнуло. Пошарив рукой по полу, она наткнулась на деревянный предмет, похожий на ножку от стула. Девушка не могла увидеть на её конце длинные остро-заточенные гвозди. Как будто это орудие кто-то приготовил специально для неё.
Шорох заставил её вздрогнуть. Подмышки вспотели, как и ладони, в которых она сжимала оружие, ещё не зная, что это опасное орудие . Она прижалась к стене. Вдруг услышала приближающиеся шаги. Сердце колотилось в такт этих шагов. Тёмный дом с закрытыми окнами и запах лаванды. Все это заставило просочиться ужасу между лопаток, пот сбежал по позвоночнику тонкой струйкой. Дрожь. Она увидела фигуру в белом, прошедшую мимо. Что это? Напуганная пленница недоуменно подняла брови. Кто-то коснулся её руки. Данси взвизгнула, ударяя палкой пустоту. Там что-то было и это «что-то» закричало. В голосе незнакомки были те же страх и боль. Голос знакомый, словно она слышала его раньше.
Данси побежала, спотыкаясь и падая. Она поняла, что кого-то ранила, когда сама упала на своё оружие, разодрав плечо. Слёзы. Они сделали тёмный мир совершенно непроницаемым. Данси ударилась лицом в закрытую дверь. Вскрикнула. Нащупала дверную ручку, повернула её и вылетела на улицу, где безмятежно перекликались цикады и ночные птицы.
Она бежала что есть сил. Казалось, что если остановиться, неведомые силы, настигнут её. Соблазн обернуться был велик, и отбежав около двадцати метров от дома, Данси остановилась. Вокруг лишь ночь и звуки проезжающих автомобилей с трассы. Медленно обернувшись, Данси посмотрела на дом, темнеющий в ночи. Окна были наглухо закрыты тяжелыми металлическими, как показалось девушке, ставнями. Дверь всё ещё оставалась распахнутой. Данси готова была поклясться, что в проёме появилась фигура человека. Это была девушка! Невысокого роста, такая же, как Данси, с длинными светлыми волосами… Больше она ничего не смогла разглядеть. До шоссе оставалось немного. Что-то не отпускало её, мешало оторвать взгляд от незнакомки, которая смотрела в ночь, не решаясь перешагнуть за порог. Грохот захлопнувшейся двери заставил Данси вздрогнуть. В какой-то момент стало очень тихо, слишком тихо… только что она слышала звук проносящихся автомобилей, а теперь пустота заполнила слух.
2
Фокс записывал показания Рума, владельца пекарни на улице Зелёных сосен. Сегодня ночью его ограбили, разгромили половину магазина.
– Вот и я про то,- пожал плечами Рум. – В нашем тихом, спокойном Лоргалде… Когда ночью любая малышка может пройти через весь город. Тем не менее какие-то ублюдки суют ствол мне прямо в рот! Как это?!
– Это паршиво, Рум.
– Это очень паршиво, детектив Фокс!
– Разберёмся. Эй, Валли, тащи сюда свою задницу! Забери жёсткий диск с камеры, необходимо заняться этим сегодня же и перезвони Прескотт, пусть подготовит лабораторию.
Фокс снова пересмотрел запись с камеры наблюдения, и ему показалось, что он узнал одного из грабителей. Подозвал Джоуи, показывая снимки, он просмотрел фото и сообщил, что нужно как можно скорее закончить с этим делом.
– В Лоргалде это первый случай за двадцать лет. Налётчики, видимо, приехали из другого муниципалитета.
– Детектив Фокс, - Рум брезгливо указал на что-то возле двери.
– Что ты мне хочешь показать, Рум?
– Детектив, я не знаю, это… какая-то слизь.
Рум закрыл дверь магазина, и Фокс увидел в углу странную лужу грязно-зелёного цвета, она пузырилась и издавала чавкающие звуки. В недоумении, он вытер лоб, на котором выступили капельки пота, перед глазами всё поплыло.
– Вот об этом я и хотел… Детектив, вам плохо? - Рум подхватил его, иначе Фокс точно свалился бы на пол. Подоспевшие Валли и Пен помогли уложить Фокса на пол.
– Что с ним?
– Не знаю,- Рум пожал плечами,- я просто показал ему это…
Странная субстанция стала увеличиваться в размерах. Рум ощутил солёный привкус во рту и увидел, как у Валли потекла кровь изо рта, ушей. Перед глазами мир закачался, будто превратился в кривое зазеркалье. Все полицейские и потерпевший находившиеся в магазине и пекарне Рума Онга упали на пол, теряя сознание. Последним рухнул Рум, видя, как зелёный монстр двигался на середину зала. Бесцеремонно переползая через людей, оставляя на них мерзкие куски слизи.
– О Боже, что это? – пробормотал он, закрывая глаза.
3
Фокс ощущал, как сдавило грудь. Он открыл глаза, понял, что получил несколько выстрелов в грудь. Бронежилет будто вдавило в грудную клетку, Фокс повернулся на бок и, закашлявшись, расстегнул рубашку, пытаясь освободиться от жилета. Череда выстрелов заставила его припасть к земле. Вокруг чернели руины разрушенного города. Фокс помотал головой, чтобы отбросить наваждение. Рядом прогремел взрыв, засыпая камнями и пылью. Это был Лоргалд. Лоргалд, только в другой изуродованной реальности. Фокс поднял автомат и, прижавшись к искорёженному асфальту, пополз к тоннелю, ведущему в коллектор. Детектив не мог понять, как оказался здесь. Война. Она растерзала город, окрасила стены серыми красками пыли и чёрной сажей от пожаров. Поднявшись, Фокс осмотрел себя. На нем синие джинсы и полицейская рубашка с нашивками. Что здесь происходит? Голова шла кругом, словно его кинули в колодец с пираньями, откуда нет выхода, только если нырнуть и найти дверь под водой.
Впереди дверь, ведущая в коллектор. Фокс увидел сбитый замок на ней, и, осторожно потянул за ржавую ручку, вошёл в темный, пропахший плесенью и сыростью тоннель.
Вода просачивалась сквозь стены и стекала вниз. Она затопила проход почти до колен. К запаху сырости примешивался странный, но знакомый. Фокс увидел, как впереди промелькнула тень. От напряжения кровь застучала в висках, он поморщился и, вытащил фонарик, посветил в темноту тоннеля.
Медленно продвигаясь вглубь, детектив понял, кто-то прячется за колоннами просторной галереи. Этот тоннель под городом был построен давно, в те времена, когда семья Фокса только приехала в этот тихий городок на севере Камрика. Светловолосая девушка, закрываясь от яркого света, вжалась в стену. Бледная кожа, сливаясь с волосами, делала её похожей на моль. Лицо показалось знакомым Фоксу. Однако он не мог вспомнить, где мог встречать девушку раньше. По долгу службы он многих знал в Лоргалде, но сейчас сомневался, его ли это город.
– Помогите, - девушка убрала руки от лица.
– Что здесь происходит? – спросил Фокс. Это первое, что пришло ему в голову.
– Фокс? Что ты здесь делаешь?
– Мы знакомы?
– Ты ранен? Наверное… тебя контузило…
– Что происходит в городе? Я должен кого-то спросить об этом. Понимаешь?
Он опустился с ней рядом на склизкие камни.
– Полчаса назад я расследовал ограбление магазина Рума Онга, потом что-то произошло, и я оказался здесь.
– Это похоже на бред…
– Я знаю. Но чтобы помочь тебе, мне нужно понять, что здесь происходит,- Фокс в упор взглянул на девушку, так похожую… на Данси. Чёрт, она вылитая девчонка из бара Уорка Стайка. Когда она успела отрастить такие длинные волосы?
Уорк Стайк влиятельный человек в Лоргалде, владелец развлекательных заведений во многих городах севера Камрика. Данси сначала работала барменшей, а потом танцовщицей в ночном клубе « Зеро». Фокс знал её историю, так как в трудные времена был завсегдатаем этого заведения и любил поболтать за стойкой с красивой барменшей. Ещё в школе у них был роман. Данси уехала в университет на западе Стобноста. Что-то произошло там. Старая любовь не поделилась подробностями. Она вернулась другой, словно чужая сущность проделала в её душе огромную дыру, заполонила её жизнь грязью. Последней каплей стала гибель родителей девушки при пожаре. Данси осталась на улице. Тогда-то «добрый самаритянин» Стайк предложил ей работу в ночном лубе «Зеро». Что произошло в Стобносте?
– Фокс? – девушка потрясла его за плечо.- Ты точно не в себе.
– Я просто попытался вспомнить, где видел тебя.
– У тебя точно не все дома,- она посмотрела на Фокса так, словно он был сумасшедшим.
– Данси?
– Нет. Меня зовут Катари.
– Катари,- уронил Фокс, убеждаясь, что постепенно сходит с ума,- со мной что-то произошло… Тебе покажется это ненормальным, но… я попал сюда из другого Лоргалда. Что это за перестрелки на улице? Это что, война?
– Ты точно с неба свалился, детектив. Но… ты же Фокс Квин?
– Да…Катари.
– Да – это война. Она идёт уже пять лет… и я не знаю, сколько нам осталось.
– Пять лет?! – его глаза округлились от ужаса. Он точно провалился в какую-то брешь, увлёкшую его в другую реальность. - Какой сейчас год?
– 2015… сентябрь. Что-то не так?
– Утром было восемнадцатое сентября 2015 года,- произнёс Фокс,- и это значит, что я каким-то образом попал в другой Лоргалд. Чёрт, никогда не верил в подобные вещи.
– Но, это невозможно…
– Интересно, где тот другой Фокс Квин?
– Ты пугаешь меня.
– Думаешь, мне не страшно?! Что это за война, кто напал на нас, руды или касы?
– Не знаю. Камрик – единственный материк на планете. Война с восточными островами давно закончена, возможно, это повстанцы, которые восстали против режима Маленкларда.
– Один материк?! Я словно попал на другую планету! А как же Ерогла, Астрания, Рудия, Касий, Яшормарния…
Новый взрыв сотряс тоннель, со сводов посыпался песок. Фокс инстинктивно закрыл собой Катари и, почувствовал какая она холодная.
– Надо выбираться отсюда, ты совсем замёрзла.
– Я не знаю куда идти, всюду стреляют, а моего дома больше нет.
– Давно ты прячешься здесь?
Новый взрыв заставил их подскочить. Выстрелы прозвучали рядом.
– Они здесь, бежим! – Катари схватила Фокса за руку и потянула за собой. Они понеслись по тёмному коридору. Катари будто знала, куда бежать, сворачивая то направо, то налево. Пока их не сбил с ног бурлящий поток воды. Фокс сжимал её за руку, и понимал, что долго не сможет держать. Вода поднималась выше, увлекая их за собой.
– Пусти меня!
– Нет, тебе унесёт поток!
– Там дальше будет сброс воды… нас несёт туда, Фокс! Отпусти руку!
– Что там дальше?! – рёв воды заглушал её голос.
– Водоём… если выберемся… я…
Её голос растворился в грохоте воды. Ботинки и бронежилет тянули вниз, Фокс ощущал, что скоро пойдёт ко дну. В бурлящем потоке было сложно избавиться от «бронника» и ботинок. Несколько раз Фокса ударяло о каменные выступы.
В какой-то момент он увидел человека идущего по выступу вдоль стены. Его голое тело было пронизано проводами и механизмами, а на абсолютно-лысой голове торчали похожие на рожки электроды. Человек, похожий на киборга из фантастического фильма, взглянул на Фокса и озадаченно склонил голову набок. В его лице было что-то отталкивающее и в тоже время притягивающее. За какое-то мгновение его образ впечатался в память Фокса до мельчайших подробностей. Один глаз ярко-голубой, вместо другого механизм, похожий на камеру. Особенно впечатлили руки существа, на них вместо пальцев были всевозможные хирургические инструменты, вживленные в плоть. Ноги, облачённые в экзоскелет, позволяли передвигаться по стенам, а на груди светящиеся механизмы, назначение которых Фоксу было недоступно понять.
Вода заполнила лёгкие, и детектив почувствовал, как тело перестает слушаться. Темнота и мутная вода закрыли путь к спасению. Фокс понял, что не сможет выбраться, постепенно отключаясь, будто говорящая кукла, лишённая аккумулятора.
4
– Ты видел, что наделали эти уроды? Как им удалось заполучить устройство?!
– Мы предупреждали тебя, Маленклард, - Вонруг Крон смотрел в огромное окно с бронированными стёклами на умирающий город. – Война сожрёт твой мир, если этот человек не вернётся домой.
– Чем он так важен для вас?
Вонруг повернулся к Маленкларду, его металлическое лицо не выражало никаких эмоций.
– Это наше дело, хранитель. Произошла утечка временнОй субстанции, и в этом твоя вина. Миры пересекаются и могут уничтожить друг друга. Фокс Квин из твоего мира мёртв, они коснулись друг друга, вызвав возмущение временного континуума. Если бы Фокс из этого мира был жив, равновесие неотвратимо бы нарушилось… Но сейчас речь не об этом. Повстанцы пробили брешь с помощью устройства в иной мир, где другая реальность течёт по своим законам, где время согласно нашим записям идёт одновременно с прошлым, настоящим и будущем. Им недоступны пересечения граней времени, их цивилизация не похожа на эту. Люди того мира способны выдержать и большие потрясения. Они сильны духом, их реальность не знает преступлений, и я опасаюсь, что нарушители времени и пространства используют это в своих целях.
– Мессир Крон, я не знал, что попытка изменить порядок существующих вещей сделала мой мир таким, какой он есть. Оглянитесь. Война. Нет конца и края злу, прорвавшемуся из времени, что мы называем будущим. Люди не знают, что происходит. Материк объят огнём, и мои воины не понимают, с кем сражаются.
– Пока не настало время для паники, хранитель. Мы отправили Доуркрафта на поиски бреши.
– Думаете, он справится?
– Должен.
Металлическая маска хладнокровно растянулась в улыбке, похожей на гримасу палача. Вонруг Крон коснулся рукой стекла, которое засветилось зелёным светом. На поверхности появилась маленькая точка, превращающаяся в дверь с аморфными краями. Вонруг провёл рукой по свету, исходящему от неё. Резкий звук заполнил комнату, заставив Маленкларда скорчиться от боли. Низкий густой гул заполонил комнату, хранитель, закрыл руками уши, пытался сдержать крик. Вонруг открыл «дверь» и растворился, оставив после себя тишину, которая появилась сразу же после его исчезновения.
Хранитель упал на пол, кровь из глаз застилала всё перед ним, превратила яркий зелёный свет в багровый. Маленклард сплюнул на мраморный пол, во рту ощущался вкус крови. Он застонал, ударил кулаком по холодным плитам и перевернувшись на спину, закрыл глаза. Запах лаванды успокаивал. Маленклард приложил к лицу платок, пахнущий ей, и почувствовал, что ему стало легче.
С тех пор, как он стал хранителем, прошло двадцать лет. Временщики пришли ниоткуда, в те дни, когда на Землю упал астероид, погрузив материки и города в хаос. Ужасающее цунами стёрло почти всё с лица планеты, оставив Камрик нетронутым. Жители материка увидели в этом промысел Божий, не догадываясь, что им приготовлена мучительная агония.
5
Данси пришла в себя на рассвете. Голова раскалывалась и девушка поняла, что всю ночь пролежала возле дороги. Она вышла на шоссе и направилась в сторону города. Разодранное плечо болело, как и тело, словно из него вытряхнули душу, а затем снова поместили внутрь. Сигнал автомобиля заставил её вздрогнуть. Это был «Porsche» Стайка, Данси сразу узнала его по разрисованному кузову.
– Привет, детка,- Стайк опустил стекло и, закурил, окинул взглядом полураздетую Данси.- Что случилось, тебя кто-то обидел?
– Иди к чёрту, Стайк! - меньше всего Данси хотела сейчас общаться со своим работодателем.
– Ты похожа на отбивную, Данси! – рассмеялся Стайк, выбираясь из машины. Она отшатнулась от него, выставила перед собой руки.
– Не прикасайся ко мне, грязный ублюдок, это ты во всём виноват!
– Я?! – он выбросил сигарету и схватил её за руку.- Иди сюда, сучка! Ты видимо нашла себе новую работу?!
– Пусти!
– А то что?!
– Отпусти меня!!!
– Тише,- он прижал Данси к себе, сжал ладонями её маленькую грудь,- ты забыла, девочка, кто вытащил тебя из дерьма?
– Если бы я не встретила тебя в Стобносте… зачем…- она заплакала,- вся жизнь моя пошла бы иначе.
– Возможно,- он распахнул дверь, заталкивая Данси на заднее сидение,- тебя ищут и, возможно, я спасаю тебе жизнь.- Он немного помолчал и добавил:- Снова спасаю твою никчемную жизнь. Не понимаю, зачем я всякий раз это делаю.
Данси сжалась, словно пружина. Пульс в голове мерно отсчитывал время секунду за секундой. Её голова казалась часовым механизмом, готовым взорваться в любую минуту. Данси вспомнила ту девушку в доме. Она ясно увидела её лицо, черты. Это была она и в то же время - другая Данси, у которой всё в этой жизни сложилось иначе. Девушка попыталась вспомнить, как попала на чердак заброшенного дома, и не смогла.
– Сегодня я буду хорошим малым и отвезу тебя в больницу,- Стайк хищно улыбнулся, и Данси вздрогнула, увидев его отражение в зеркале заднего вида.- Но только сегодня. Поняла?
– Да, Уорк,- Данси закрыла глаза, пытаясь вспомнить, что вчера произошло в «Зеро». Громкая музыка отвлекала от воспоминаний. К счастью Стайк больше не говорил с ней. Она снова сосредоточилась, вспоминая последнего клиента. Теперь она не работала за стойкой. Её работой было очаровывать клиентов заведения: никакого секса, просто приватные танцы в закрытой от посторонних комнате. Приезжие хорошо платили, и Данси не приходилось потом раздвигать ноги. Только танцевать, показывая красиво тело.
Чернокожий незнакомец. Он долго разглядывал её, похотливо облизывая толстые губы. Данси сразу поняла, что он не из этих мест. Она танцевала. Он курил, потягивая скотч. Заплатил и заказал снова стриптиз.
– Я тебя знаю,- он облизал губы, коснувшись её колена.
– Никаких прикосновений,- спокойно ответила Данси, чувствуя, как сердце забилось сильнее. Страх проник в её сознание, словно предупреждая: «Беги, Данси, беги и не возвращайся»!
– Мне известны правила, но что нам мешает после твоей работы поехать ко мне в отель?
– Я не проститутка.
– Я знаю,- он глубоко затянулся, выпуская сизые клубы дыма,- танцуй.
Данси танцевала, и это было последним, что она помнила. Потом зелёная вспышка… тошнота, она помнила вкус губ незнакомца и его запах. Странный травяной запах. Обрывки памяти, как разбросанные на полу пазлы, трудно сложить. Кожаный салон автомобиля, пропахшего сигаретным дымом. Смех и, как он снимает с неё одежду. Данси открыла глаза, на ней мужская рубашка и больше ничего. Возможно, это так взбудоражило Стайка. Данси провела пальцами по волосам…
– Мои волосы! Боже!
– А ты здорово оторвалась, детка,- рассмеялся Стайк.
Данси ударила его по плечу, стыд и ярость клокотали в ней, не находя выхода. Она видела себя в том доме с длинными волосами, там, где её неумело или нарочно остригли, превратив в посмешище, в жертву.
– Уорк, перестань смеяться. Мне не до шуток, могут пострадать другие девушки.
– Да ладно, не плачь. Я найду этого ублюдка.
– Нас видел кто-нибудь?
– Не знаю, но камеры вас точно засняли. И учти, если ты позволила себе что-то лишнее, я не буду больше держать тебя на этой работе…
– Чёрт, сколько в тебе желчи, Уорк, что я тебе сделала?!
– Ничего, просто со шлюхами я веду себя так, как они того заслуживают.
– Зачем ты так?- она отвернулась к окну, обхватывая голову руками. Сегодня ей надо было увидеть детектива Фокса: «Он точно поможет, ведь он хороший парень, он не такой, как Стайк. Хотя они все похожи. Мужчины. Вам всем нет дела до таких, как мы, кого вы называете шлюхами».
6
– Фокс… ну что же ты! - детектив открыл глаза, кашель ударил болью по лёгким, вода вырывалась наружу вместе с рвотой. Так мерзко он ещё себя не чувствовал. Катари вытерла платком его лицо и помогла сесть.
– Я думала ты … утонул…
– Спасибо, что вытащила меня…
– Здесь мы в безопасности, пока другие не нашли нас.
– Жаль, я потерял пистолет.
Фокс посмотрел в глаза Катари и понял, как она похожа на Данси.
– Ты так смотришь на меня.
– Прости,- он опустил глаза.- Ты очень похожа на одну девушку, её зовут Данси.
– Она осталась там… в твоем мире?
– Да.
– Ты часто думаешь о ней, она так дорога тебе?
Фокс сжал губы и, посмотрев на Катари, покачал головой.
– Не сейчас. Мы учились вместе в школе Лоргалда, она была такая неприступная, как крепость,- он рассмеялся,- я всегда любил её, когда ещё мы учились в младших классах. Забавно, скажешь?
- Нет, Фокс,- она взяла его за руку, и детектив почувствовал, как дрожь мурашками пробежала по телу. Её прикосновение было таким же, словно Данси дотронулась до него. - Фокс тоже дружил со мной с самого детства. Потом я уехала в Стобност, когда окончила школу… Училась в университете, закончила его и вернулась обратно.
– С моей Данси всё вышло иначе. Она вернулась с Уорком Стайком и это была уже другая Данси. Её родители были уверены, что она учится в университете, а она прожигала жизнь, спутавшись с этим ублюдком. Наркотики и секс… иногда я видел в её глазах ту Данси, что потерял навсегда, но это лишь короткое воспоминание. Мгновение, после которого осталась выжженная земля и пустота.
– Фокс, я догадываюсь, что произошло с Данси. – Она знакомо сжала его руку, и Фокс почти поверил, что перед ним та самая Данси, которую он ждал столько лет, не смотря на то, что возненавидел её и себя. – Когда я приехала в Стобност, мы с подругой познакомились со Стайком в одном ночном клубе. Я помню, как он сказал, как я классно танцую. Знаешь, так бывает… Вдалеке от дома соблазны большого города кажутся не такими страшными. Ты знаешь, что тебя тут никто не знает, никто не позвонит твоей маме, а твоему парню не обязательно знать, что ты всю ночь тусовалась с плохими ребятами. Прости. Я себя чувствую виноватой за ту часть меня, которая живет в твоём мире. На ту вечеринку, где всё могло произойти у твоей Данси, я не смогла попасть… потому что меня сбила машина. В Стобност приехали родители, и мне было очень стыдно, им стало известно, что в моей крови нашли алкоголь и наркотики. С моей подругой было хуже, она привязалась к Стайку и лёгким деньгам. Я видела, что могло со мной стать, во что я могла бы превратиться. Родители сняли для меня квартиру и постоянно приезжали в Стобност, я училась, и всё в моей жизни выровнялось, Фокс поступил в полицейскую академию и, как только я вернулась в Лоргалд, мы поженились. Потом в город вернулись Стайк и Полин, которая долго работала в ночном клубе…
– «Зеро»,- прервал ее Фокс.
– Да… «Зеро»… у тебя тоже так?
– Да, только на месте Полин оказалась Данси.
– Как всё изменчиво… Но нам нужно что-то решать. Как ты сюда попал? Ты не можешь тут находиться.
– Даже если Фокс мёртв?
– Я … я не верю, что он мёртв!
– Тогда я тем более должен убраться отсюда, иначе совершится парадокс времени и пространства, так как два одинаковых тела не могут находиться в одном месте.
– Я не понимаю все эти вещи. Жаль. Над этим работает Маленклард, но чтобы добраться до него, нужно пройти не одну сотню километров. В нынешней ситуации это невозможно.
– А если вертолёт?
– Идёт война, Фокс, как ты уцелеешь? Тебя могут сбить…
– Катари, если я буду сидеть в этом болоте, то никогда не вернусь домой.
– Нам надо выбираться отсюда, я знаю, где можно найти летательный аппарат, но не уверена…
– Тс-с, – он прижал руку к её губам,- мы тут не одни.
Катари увидела, как в зарослях промелькнул человек. Фокс узнал его. Это был тот самый киборг. Он следил за ними и наверняка слышал всё, о чем они говорили.
– Уходим,- шепнул Фокс, притянув её к себе.
Существо, похожее на человека, вышло из зарослей, Катари отшатнувшись, прижалась к Фоксу, не в силах оторвать глаз от кибернетического создания.
– Ваше время пришло, - произнёс киборг, поднимая руки, манипулируя пальцами с вживленными в плоть инструментами. Внезапно в пространстве появилась щель, из которой полился ярко-зелёный свет.
– Тебе нужно уходить, Фокс,- его голос показался знакомым. Детектив всё ещё сжимал руку Катари. - Фокс Квин жив, и сейчас тебе опасно находиться в этом мире. Следуй за мной, необходимо заделать брешь в пространстве и времени, пока оно не начало разваливаться.
– Я ничего не понимаю, - Катари вся дрожала. - Жив? Он разве умирал?!
– Возвращайся домой, женщина,- он сверкнул единственным ярко-голубым глазом,- тебе не дано понять истинную суть вещей. Фокс Квин ждёт тебя, он в госпитале святой Елены. Не бойся, война окончена.
Фокс выпустил пальцы Катари из ладони и, повернувшись к ней, прикоснулся к её щеке.
– Прощай, Катари, я рад, что встретил здесь именно тебя. Ты… многое дала понять мне,- он склонился над ней, ощущая её дыхание,- как вы похожи и такие разные,- Фокс дотронулся до её губ, и Катари не стала отталкивать его.
– Пора.
Брешь в пространстве стала шире, излучая яркий свет. Нарастающий гул заставил Катари закрыть уши и бежать прочь. Она видела, как Фокс протянул руку, чтобы открыть появившуюся дверь, низкий густой звук заполонил всё вокруг. Катари почувствовала, как из носа начала капать кровь, тошнота и головная боль стали сильнее. Она отступила назад, теряя почву под ногами. Когда существо вошло вслед за Фоксом в светящуюся дверь, пространство снова стало ровным, без флуоресцентных трещин. Гул прекратился. Она поднялась наверх и увидела Лоргалд в руинах. Самолеты всё ещё летали над городом. Канонада от взрывов разрывала воздух трелями. Катари опустилась на землю, закрывая уши, она не видела несущийся в её сторону снаряд.
– Он обманул нас,- девушка посмотрела в серое небо, видя, что смерть неизбежна,- он сказал, что война окончена…
Смерть в любом мире одинаково рисует эскизы. Траурными чернилами, кровью и ужасом расписываясь на телах жертв. Катари лежала лицом вниз, её спина была изрешечена осколками, и кровь проступала через одежду. Её глаза широко раскрыты, и в них застыл немой вопрос.
– Мне необходимо найти беглецов, детектив,- сказало существо, оборачиваясь,- можешь звать меня Доуркрафт. Я, как хирург, восстанавливаю и зашиваю временные дыры. Когда ты вернёшься домой, то я постараюсь вшить в твою память другие воспоминания. Это моя ошибка, что в ваш мир проникли нарушители. Это расстроило существующий порядок и грозит уничтожению всего свода времён.
– Это сложно понять, - Фокс рассматривал Доуркрафта, в котором было больше человеческого, чем механического.
– Мне пришлось солгать Катари. Сейчас она мертва…
– Что?!
– Успокойся, всё так и должно быть. Время пространства порвано в нескольких местах, монстры будущего уничтожают города Камрика, и пока ты не вернёшься в свою реальность, я не смогу исправить ошибки. Время идёт, и его очень сложно собрать по крупицам. Не понимаю, как тебя затянуло в пространственную дыру.
Фокс молча вспоминал недолгое время, когда он был с Катари. Она так похожа на Данси. На прежнюю Данси, которую он любил. Сейчас в том мире её больше нет, как и Фокса, с которым Катари была счастлива. Сколько этих миров? Фокс догадывался, но не верил, что всё это настолько реально.
– Когда-то я тоже был человеком,- Доуркрафт открыл дверь в мир Фокса, и детектив понял, что это его мир, настоящий реальный с запахами, со звуками. Ветер ворвался в открытую дверь, и Фокс, взглянув на Доуркрафта, увидел, что у него человеческие глаза. В них застыли печаль и тоска.- Я любил этот мир, и каждый раз, когда мне приходится бывать здесь, я вспоминаю…
– Ты отсюда, Доуркрафт? – Фокс с удивлением посмотрела на временщика – латальщика временных дыр.
– О да, еще в 1756 году я ходил по улицам Лоргалда. Тогда впервые прорвалось пространство этого мира. Парочка злоумышленников ворвались в моё кафе. Погибла жена... Так я узнал о временщиках и о том, что существуют параллельные вселенные и возможно изменять прошлое, будущее, настоящее. Тот, другой Доуркрафт, предложил сделку в обмен на мою помощь в поимке беглецов из другой реальности. Я сделал свой выбор. Моя жена осталась жить.
– А как ты стал временщиком?
– Зачем тебе это, Фокс?
– Ну,- пожал плечами детектив,- не хочешь не говори. Идём… Только, как ты покажешься людям моего мира? Ты не очень обычно выглядишь.
– Меня никто не увидит. Поэтому не разговаривай со мной в людном месте, иначе тебя сочтут за сумасшедшего.
Фокс обернулся, видя, как зелёная светящаяся дверь закрылась, словно её здесь никогда и не было. Доуркрафт растворился, будто странное воспоминание, однако Фокс ясно слышал его у себя в голове. Он решил первым делом направиться в полицейский участок и разобраться, что здесь произошло в его отсутствие.
– Мне главное увидеть их лица, детектив,- послышался вкрадчивый голос Доуркрафта в голове Фокса.
– Вот так люди потихоньку и сходят с ума,- улыбнулся Фокс, открывая дверь участка.
Валли с удивлением выронил из рук бумаги, а Пэн чуть не опрокинул на себя чашку с кофе.
– Чёрт тебя дери, Фокс! – Вали, подбежав к нему, ущипнул Фокса за руку.- Ты настоящий!
– Конечно! – Они обнялись. Валли, непонимающе, оглядел коллегу и спросил:- А кого мы почти похоронили, мать твою?
– Ну, это был точно не я и… сегодня же вечером за кружкой пива я обязательно расскажу всё, что произошло, однако мне необходимо знать, что там у нас с делом об ограблении магазинчика Рума.
– Охотно расскажу, Фокс. Ёлки зелёные, ты и вправду настоящий! Но я ничего не могу понять, как? Ты просто исчез, а теперь…
– Валли, что произошло в моё отсутствие?
– Много непонятного, чего давно не было в нашем городке.
Валли налил себе и Фоксу кофе.
– Я всё думал, где я видел этого малого? – он показал фото, сделанное с записи камеры наблюдения. – Тебе он никого не напоминает?
На Фокса смотрело лицо Уорка Стайка. Только это был другой Стайк.
– Видишь этот шрам на щеке?
– Да. У Уорка я не видел подобного.
– К тому же у Стайка есть алиби – весь вечер и ночь он провёл в своём клубе, что могут подтвердить все присутствующие.
– Дело в том, что нам всё равно придётся задержать Стайка…
– На каком основании, Фокс?
– Я найду, на чём поймать его,- рассмеялся детектив,- и у меня давно чешутся руки надрать ему зад!
Валли раскрыл папку и показал рисунок чернокожего мужчины лет сорока.
– Познакомься с этим типом, который, вероятно, пробрался в наш город вместе с грабителями.
– Чем же он прославил себя?
– Он похитил и изнасиловал Данси…
– Боже!- Фокс почувствовал, как в нем закипела ярость. – С ней все в порядке?
– Надеюсь, да, но теперь город не может спать спокойно.
– Спасибо, Фокс,- детектив услышал голос Доуркрафта в своей голове,- теперь я знаю что делать.
– Ты странно выглядишь, приятель,- Валли налил ещё кофе,- думаю, тебе стоит взять выходной, ну, во всяком случае, до вечера.
– Хорошо, Валли, вечером увидимся в «Зеро».
Фокс медленно вышел из участка, он не понимал, что происходит в городе, где никогда не совершаются подобные преступления. Лоргалд – образец того, как нужно бороться с преступностью, тем более, если её не существует.
– Я хочу помочь тебе, Фокс,- услышал он голос Доуркрафта, который вышел из воздуха и сел с ним рядом на скамейке. – Мы можем помочь друг другу.
Фокс не понимал, к чему ведет Доуркрафт, но ему стало невыносимо при мысли, что один из этих подонков мог что-то сделать Данси.
– Ты всегда думал о ней, не так ли? – Доуркрафт положил руку на плечо детектива.
– Да, и это очень больно, когда ты понимаешь, что не в силах изменить происходящее.
– Я в силах, Фокс.
Он с удивлением посмотрел на него, понимая, что просто так в этом мире ничего не бывает.
– Что ты хочешь, Доуркрафт?
– Твою жизнь, Фокс. Но она будет счастлива, вы будете вместе, и всё плохое останется в прошлом, которое я зашью самыми прочными нитями.
Фокс обхватил голову руками, вспоминая Катари, одну из вероятностей Данси, когда они не расстались, а прожили вместе несколько счастливых лет. Их разлучила война, а что разлучит их? Столько вопросов и так мало времени.
– Времени нет, Фокс, решай, - заключил Доуркрафт,- завтра на рассвете всё изменится, тебе стоит лишь захотеть этого.
«Тебе стоит лишь захотеть этого». Фокс повторял слова Доуркрафта снова и снова. Мысль о том, что они будут с Данси вместе, казалась невероятной и несбыточной мечтой. Он помнил её еще милой девушкой, пока она не встретила на своем пути эту змею Стайка. Убрать его с дороги было очень просто, но что это решало, Данси не могла уже стать прежней, она была навсегда потеряна для Фокса и для самой себя.
Вечером Фокс приехал в «Зеро». Валли и Пэн ждали его, как и остальные копы, готовые послушать его рассказ. Фокс чувствовал, что они верят ему, верят в эту неподдельную, но такую странную фантастическую историю, в которой даже он уже начал сомневаться. Данси в баре не было. Этим вечером она не вышла на работу. Фокс не знал, что Стайк забрал её из больницы и привёз к себе домой. Они повздорили, что было обычным делом, а потом Стайк забил её до смерти и уничтожил тело, облив кислотой. Фокс не видел, как улыбался Стайк, вытирая лицо забрызганное кровью. Не видел он и шрама на красивом лице ублюдка.
Ночью детектива разбудил телефонный звонок. Это был Валли, который не смог рассказать ему всей правды о смерти Данси. Фокс увидел всё сам и не мог поверить, что Стайк способен на такое. Однако камеры видеонаблюдения около бассейна зафиксировали преступление. На них только не было видно лица со шрамом того другого Стайка из мира, раздираемого войной. Уорк всё отрицал, кричал и плакал.
– Я в жизни никого не убил, Фокс, ты же знаешь! – он казался таким жалким, но Фокс не верил ему.
– Уорк Стайк, у вас есть права, которые вам зачитает Пэн Гудли, а также, наверняка, найдётся хороший адвокат,- процедил сквозь зубы Фокс и, сжав кулак, нанёс удар прямо в лицо Уорку, ломая ему нос. Кровь. Она, как яркая краска, залила лицо невиновного. О том, что Стайк не виновен, было известно лишь одному человеку. Доуркрафт печально покачал головой, видя происходящее, но не в его власти было вмешиваться в происходящее.
7
На рассвете, когда первые лучи солнца окрасили в оранжевый цвет верхушки сосен и крыши домов, Доуркрафт появился в доме Фокса и уже знал, что ему ответит детектив.
– Теперь я потерял её навсегда. Господи, такая ужасная смерть, Доуркрафт, никогда не видел ничего подобного.
– Твой мир намного чище и добрее, чем те, которые я видел раньше. Я вернусь в прошлое и изменю, что убило Данси, у вас будет всего один день, после чего ты должен будешь занять моё место.
Фокс понимал, что ему придётся платить за возвращение любимой, но ничего он так сильно не хотел, как осознания того, что она будет счастлива.
– Я согласен.
– Хорошо,- заключил Доуркрафт, он знал, что так будет. В этот момент реальность Камрика сменило тёмное и пугающее место.
Фокс увидел себя на столе, который был заполнен различными механизмами. Кожа детектива покрылась мурашками, а холод покрыл волосы инеем.
– Не бойся, Фокс, скоро всё закончится…
Детектив закрыл глаза и увидел, как ему снова восемнадцать лет. Данси спрыгивает со ступеней подъехавшего автобуса и бежит к нему навстречу. Они обнимаются, целуются, наполняя этот красивый и добрый мир счастьем и светом любви. Потом Фокс берет её за руку, и они идут к холмам смотреть закат.
Он помнил этот день, когда они были вместе, он знал, как долго и счастливо они прожили свою жизнь. Данси никогда не встречала Стайка, а Стайк никогда не знал о ней. Всё изменилось, в Лоргалд снова вернулось спокойствие и размеренность. Этот мир не знал насилия и крови, пока Доуркрафт следил за порядком и временем.
Доуркрафт смотрел на Фокса, в тело которого вживлялись различные механизмы, как заполнялись кровеносные сосуды зелёным светящимся веществом, дарующим вечность. Гримаса боли почти превратилась в маску, пахло потом и кровью и даже суровое сердце хирурга времени дрогнуло. Он не мог поступить иначе, чтобы не нарушить порядок времени. Чем больше Фокс становился похожим на Доуркрафта, тем быстрее временщик становился Фоксом. Когда было всё закончено, и Фокс открыл глаза, перед ним стояла его точная копия.
Что-то изменилось в сознании детектива, теперь он стал другим человеком. Нет. Теперь он был совершенно другим существом. От прежнего Фокса в нём остались лишь крупицы памяти, воспоминания, которые согревали тот орган, что раньше можно было назвать сердцем. Он посмотрел на пальцы и, совершив манипуляции, раскрыл брешь в пространстве, она засветилась зелёным светом. Другой Фокс прошёл сквозь дыру и направился к той, что ждал несколько сотен лет, теперь в нём не осталось ничего от хирурга времени, теперь он занял место Фокса, стал им.
8
– Я привел их, мессир,- Доуркрафт склонил голову перед Вонругом Кроном. Железная маска холодно улыбнулась.
– Хорошая работа, Доуркрафт. Теперь со временем всё в порядке?
– Да, мессир. – Доуркрафт коснулся пальцами зеркальной поверхности стола,- взгляните на это.
На глади зеркала появилось изображении чернокожего человека, Доуркрафт знал, кто это, как и мессир Крон.
– Я думаю, вам будет интересно узнать, что этот человек делал в пространстве, где произошли проблемы. Я думаю, везде, где он появлялся, происходили неправильные вещи…
– Спасибо, Доуркрафт, я сам разберусь с хранителем.
Крон внимательно взглянул на Доуркрафта, что-то в нём появилось новое. Он улыбнулся, понимая, перед ним новый временной хирург. Эта улыбка показалась хирургу по-настоящему искренней, которая длилась всего несколько секунд.
– Приведите Маленкларда! – приказал он Пустоте. Пустота повиновалась, запуская руки в темноту предпространства. Доуркрафт рассёк пальцами реальность, возвращаясь в своё тёмное жилище между мирами.
Покой.
До того времени, пока не понадобиться его помощь, чтобы зашить дыру во времени или пространстве. Он закрыл глаза и погрузился в воспоминания последнего дня, когда Данси любила его, и они были счастливы вместе. Каждый день повторялся снова и снова, и пока услуги Доуркрафта не понадобятся, ему будет сниться самый лучший сон, который он принимает за реальность, и миллионы дней покажутся одним днём, когда он обнимает любимую Данси.
Понравился рассказ, оставляй комментарии и подписывайся на канал!
Тебе могут понравиться похожие рассказы Вторжение в рай, Если ты волшебник, Художник