10 мая 1933 года в Германии прошли массовые церемонии сожжения книг, организованные членами Национал-социалистического студенческого союза. В этот день сожгли более 20 тысяч книг, нежелательных с точки зрения идеологии нацизма.
«Это не было „спонтанным действием” неразумной толпы, но сознательно и тщательно организованным мероприятием, согласующимся с нацистской государственной политикой. Как поджог Рейхстага 28 февраля 1933 года стал предвестником террора против всех антифашистов, еврейский бойкот 1 апреля 1933 года положил начало погромам, как роспуск и разграбление профсоюзов 2 мая 1933 года провозгласили социальный гнет, так и аутодафе 10 мая ознаменовало начало официально объявленного и осуществляемого террористическими методами нравственного и интеллектуального разложения и варваризации Германии».
Альфред Канторович, из предисловия к антологии "Запрещенные и сожженные" (Verboten und verbrannt, 1947).
Сожжение книг в нацистской Германии, видеохроника 10 мая 1933 г.
В список запрещенных попали работы Альберта Эйнштейна, Зигмунда Фрейда, Стефана Цвейга, Бертольда Брехта, Томаса и Генриха Маннов, Эриха Кестнера, Генриха Гейне, Джека Лондона, Эрнеста Хемингэйя и многих других.
Книги уничтожали в гигантских кострах под музыку оркестров, песни и партийные речевки. Акция 10 мая прошла в более двадцати университетских городах Германии, показательные публичные сожжения книг продолжались до октября 1933 года.
В память об этих событиях 10 мая в Германии объявлен Днем книги.
В Берлине книгосожжения проходили на Бебельплац, – площади в центре города, расположенной между Бранденбургскими воротами и Музейным островом. В 1995 году на Бебельплац появился памятник, посвященный сожженным книгам. Его создал израильский скульптор и архитектор Миха Ульман.
Памятник представляет собой установленную в глубине площади подземную комнату с прозрачным квадратным окошком наверху, через которое видно пустые книжные полки. В них могли бы разместиться приблизительно 20 000 книг – столько, сколько было уничтожено нацистами 10 мая.
Рядом размещены бронзовые плиты, на одной из них слова: "В центре этой площади 10 мая 1933 года студенты – национал-социалисты сожгли сотни трудов свободных писателей, публицистов, философов и ученых". На другой – цитата Генриха Гейне (его книги тоже сжигали в этот день): "Это была лишь прелюдия, там, где сжигают книги, впоследствии сжигают людей".
Слова Гейне, взятые из диалога в пьесе "Альманзор", – поразительно точное пророчество о случившейся в дальнейшем катастрофе. Сожжение книг стало прологом к уничтожению миллионов человеческих жизней.