Virgin Atlantic отказалась от всех своих Boeing 747-400

Virgin Atlantic Airways (VS) списывает все свои Boeing 747-400. Немедленно.

Об этом - помимо новостей о сокращении персонала на 3 150 человек (на треть) и закрытии хаба в лондонском Гатвике (LGW), откуда начиналась история компании, - было заявлено 5 мая в плане реструктуризации перевозчика в связи с коронакризисом.

Virgin Atlantic даже не позволит поклонникам попрощаться с "королевой небес": вряд ли было бы возможно в нынешних условиях организовать праздник подобно тому, какой устроили Delta Air Lines и United три года назад при списании своих 747-х

Кризис забирает старых и слабых

Сейчас в парке семь самолётов этой модели, базируются в аэропорту Манчестера (MAN).

Им в среднем 20 лет, и "карьера" так или иначе подходила к закату. Чуть более года назад было объявлено, что от них избавятся в 2021 году. Но обстоятельства ускорили полезные решения.

Первыми жертвами кризиса в парке Virgin Atlantic стали Airbus A340-600 (компания была одним из крупнейших операторов типа): они работали на рейсах в Гонконг, пострадавшими от вирусных запретов раньше других. Последняя троица в феврале и марте отправилась на длительную стоянку в Борнемут (BOH) ждать следующего пользователя. Их "звали" Спящая Красавица Помолодела, Госпожа Удача и Танцующая Королева (Sleeping Beauty Rejuvenated, Lady Luck, Dancing Queen). Найдётся ли в условиях столь глубокого кризиса этот самый новый пользователь, пока большой вопрос.

Lady Luck (на фото - покидающая лондонский Хитроу) - возможно, благодаря имени пока имеет явные шансы продолжить работу: её выкупила European Aviation Group, которая занимается чартерными рейсами и краткосрочным лизингом самолётов с экипажем. Dancing Queen повезло меньше - она пока никому не нужна

Корона королеве оказалась не по силам

Boeing 747 - это настоящая часть культа Virgin Atlantic Airways.

Регулярные коммерческие рейсы компании были начаты 22 июня 1984 года полётом из лондонского аэропорта Гатвик (LGW) в Ньюарк Либерти (EWR), в который отправился Boeing 747-200 с номером G-VIRG и именем Первый Путешественник (Maiden Voyager). С тех пор во флоте британской компании, которая занималась только дальнемагистральными перевозками и создала себе бренд, по силе не уступающий настоящим лидерам рынка, проработали 30 самолётов модельной линейки B747 разных поколений.

Кстати, от Boeing 747-8, последней реинкарнации американской "королевы небес", как называют 747-е, Virgin отказалась, предпочтя четырёхмоторным металлическим машинам гораздо более совершенные и экономичные двухмоторные композитные.

Когда и если авиакомпания переживёт нынешний кризис, в её парке будут работать Airbus A330-900, A350-1000 и Boeing 787-9.

Ричард Брэнсон на лётном поле в Хитроу на фоне тогс самого Boeing 747-287B Maiden Voyager, на котором его авиакомпания в 1984 году и начала возить пассажиров. Самолёт, сделанный для Aerolineas Argentinas, попал в Британию после восьмилетней карьеры в Южной Америке - тогда у Virgin не было денег на новые машины. Но проработал ещё семнадцать лет, аж до конца 2001 года, после чего - нет, не был распилен: отправился в Нигерию. Вот, там он свою историю и завершил