Озеро Баскунчак в Астраханской области устроено так, что поверхность воды ниже уровня моря на 21 м. Оно солёное, очень солёное, и там добывают 80% всей российской соли. Чтобы её вывозить с копей, прямо по дну озера проложена железнодорожная ветка и ходят грузовые поезда.
Баскунчак — в сущности, углубление на вершине соляной горы. Только эта гора не возвышается над землёй, а уходит на несколько километров вглубь. Озеро наполняется ручейками и ключами, и они приносят в него до 2,5 тыс. тонн соли каждый день.
Чтобы вывозить соль с места добычи, в конце XIX века построили Баскунчакскую железную дорогу. Её длина составляла 76,3 км, включая 17 мостов. Она активно действовала с 1888 по 1918 год, а потом вошла в состав Рязано-Уральской железной дороги.
Станции той, исторической дороги:
- Баскунчак
- Кочевая
- Солончак
- Пристань Мамай — во время высокой воды поезда ходили только до неё
- Владимировка
- Ахтуба
Дорогу обслуживали 10 паровозов и 482 вагона, большинство из них — специальные солевозные вагоны.
Соль продолжают добывать. Железная дорога продолжает работать — только сезонно, зимой она простаивает, как и вся промышленность в этом районе.
На озере можно встретить огромные, до 8 м в глубину, солевые выломы — следы многолетней добычи. По сравнению с глубиной залегания соли это ничто, истощение ресурса нам не грозит. Но пейзажи фантастические.
Просолено всё вокруг: старые вешки, растительность — когда-то живая, а теперь практически вечная, шпалы, техника. Это постоянно надо учитывать при обслуживании агрегатов и работающей на озере техники, но поскольку месторождения известны со времён Ивана Грозного, с этим уже умеют справляться.
Утонуть в озере невозможно. Солёная вода свободно удерживает взрослого человека и даже больше.
Вы видели Баскунчак, были там?