Новая серия исследований показала, что самооценка мужчин и женщин очень по-разному реагирует на успех их партнеров. Исследования проверяли сознательную (эксплицитную) и неосознанную (имплицитную) реакцию мужчин и женщин на ситуации, в которых их партнер не справился или преуспел в решении различных задач.
В одном из исследований пары прошли тест, свидетельствующий о "решении проблем и социальном интеллекте". Участникам сообщили, что их партнер набрал баллы либо в верхней, либо в нижней части 12 процентов респондентов (им не сообщили свои собственные баллы). Затем их самооценка измерялась путем эксплицитного запроса о том, что они чувствуют (мера сознательной или эксплицитной самооценки), и компьютерной задачей, в ходе которой изучалось, как быстро люди ассоциируют хорошие или плохие слова с собой (т.е. мерой бессознательного или имплицитного самоуважения).
Женщины сообщали об отсутствии изменений в эксплицитной самооценке, независимо от того, добились ли их партнеры-мужчины успеха или потерпели неудачу, а компьютерная задача указывала на то, что их бессознательная самооценка также не изменилась. Мужчины также сообщили об отсутствии изменений в эксплицитной (сознательной) самооценке, добились ли их партнеры-женщины успеха или потерпели неудачу, однако проверка имплицитной (неосознанной) самооценки выявила кое-что совершенно иное. Мужчины, которым было сказано, что их партнер-женщина преуспела в выполнении задания (занявшие первые 12 процентов), имели значительно более низкие оценки имплицитной самооценки, чем мужчины, которым было сказано, что их партнер-женщина потерпела неудачу.
Вторая серия исследований, проведенных в Нидерландах, попросила людей подумать о том, когда их партнер преуспел или потерпел неудачу в таких задачах, как быть хорошим хозяином вечеринки, а также о более интеллектуальных достижениях. Результаты были аналогичны результатам первого исследования. Явная и скрытая самооценка женщин не зависела от успеха или неудачи их партнера-мужчины, независимо от характера поставленной задачи. В то время как мужчины сообщали, что сознательно чувствуют себя не иначе, а подсознательно, их самооценка была подорвана, когда их партнер-женщина добилась успеха, независимо от того, была ли задача социальной или интеллектуальной.
Очевидно, что мужчинам угрожает успех их женского партнера. Но почему? И почему женщины не подвергаются угрозе, когда их партнер-мужчина преуспевает?
Исследователи предполагают, что, поскольку мужчины обычно представляют себя более компетентными, чем они есть на самом деле, напоминание об успехе своего партнера может поставить под угрозу их собственное мнение о себе и даже спровоцировать опасения, что их партнер-женщина уйдет от них. Действительно, в одном из исследований мужчины, которых просили подумать о том, когда их партнер добился успеха, также были менее оптимистичны в отношении взаимоотношений, чем мужчины, которых просили подумать о том, когда их партнер-женщина потерпела неудачу.
Другая возможность, которую поднимают исследователи, заключается в том, что женщины социализируются, чтобы чаще, чем мужчины, оказывать поддержку, и поэтому успех их партнера подпадает под диапазон социальных гендерных ролей для женщин, но не для мужчин. Это понятие нашло поддержку в том, что женщины, которые думали о времени, когда их партнер преуспел, сообщали о большей удовлетворенности отношениями, в то время как мужчины, которые думали о времени, когда их партнер преуспел, этого не делали.
Очаровательные и убедительные, как эти выводы, и плохие, как они выглядят для нас, мужчин, женщины должны помнить о следующем, прежде чем пялиться на своих бойфрендов и мужей и прогонять их в конуру. Мужчины сознательно отреагировали на успех своего партнера так же, как и женщины - они вообще не чувствовали явной угрозы. Проблема была в их бессознательной реакции.
Мужчины испытывали бессознательную угрозу своей самооценке, когда женщины добивались успеха, правда. Но есть большой объем исследований, демонстрирующих, что бессознательные угрозы воздействуют на нас даже тогда, когда мы сознательно не согласны с ними. Например, женщины лучше справляются с испытаниями математических способностей, когда мужчин нет в комнате, потому что присутствие мужчин напоминает им стереотип о том, что женщины не так хороши в математике, как мужчины. Одного этого тонкого, бессознательного напоминания достаточно для того, чтобы снизить уверенность женщин в себе и их успеваемость при сдаче математического теста. Моя догадка - это очень похожая динамика бессознательного, которая разыгрывалась в этих текущих экспериментах.
Самооценка - сложная штука. Она колеблется вверх и вниз ежечасно, на нее влияют всевозможные явные обратные связи из нашего окружения, на нее влияет тонкая бессознательная динамика, о которой мы совершенно не знаем. Лучшее, что мы можем сделать, чтобы стабилизировать эти колебания в наших чувствах самоуважения, - это обратить на них внимание и предпринять шаги, чтобы укрепить нашу самооценку, когда она низкая.